John David Washington, do futebol americano para a sombra do pai

John David Washington

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	28 de julho de 1984 Toluca Lake, Los Angeles, California, USA
Ocupação	Ator
Conhecido por	Infiltrado Na Klan, Tenet, Resistência
Prêmios	Saturn Award, Best Actor · Globo de Ouro · SAG

John David Washington correu mais de três mil jardas no Morehouse College — recorde absoluto na história da equipe. Depois foi para o futebol profissional nos arredores da NFL: St. Louis Rams, NFL Europe com o Rhein Fire, Sacramento Mountain Lions na United Football League. Tudo isso para não precisar responder, pelo menos por um tempo, à pergunta que Hollywood sempre faria: o que é ser o filho de Denzel Washington.

Denzel Washington ganhou o Oscar duas vezes. Pauletta Washington, sua mãe, é atriz e cantante. Os irmãos de John David incluem Katia, produtora; Malcolm, diretor; e Olivia, atriz — Malcolm e Olivia são gêmeos. Ele é o mais velho. Nasceu em Toluca Lake, Los Angeles, e cresceu nos bastidores da indústria — apareceu em Malcolm X aos sete anos e em Devil in a Blue Dress antes dos onze, sem crédito, sem ter escolhido estar lá. O que ele escolheu, com treze anos, foi o futebol.

A carreira terminou em 2013, durante um treino de avaliação com o New York Giants: ruptura no tendão de Aquiles. Ele chorou com o diagnóstico. Meses depois, foi chamado para Ballers. A série da HBO de 2015 deu a ele o papel de Ricky Jerret — um ex-jogador de futebol americano tentando se reinventar. Cinco temporadas ao lado de Dwayne Johnson foram suficientes para provar que ele conseguia sustentar uma série e preencher a tela com presença própria.

BlacKkKlansman de Spike Lee, em 2018, foi a virada. Washington interpretou Ron Stallworth, o primeiro detetive negro do departamento de polícia de Colorado Springs, que nos anos 70 se infiltrou no Ku Klux Klan local. A atuação foi precisa, contida e surpreendentemente engraçada. As indicações ao Globo de Ouro e ao SAG o colocaram na conversa sobre a nova geração de protagonistas.

Tenet de Christopher Nolan, em 2020, foi a confirmação. Washington interpretou O Protagonista — um agente sem nome cuja missão envolve navegar no tempo ao contrário. O Saturn Award de Melhor Ator que ganhou naquele ano falou por si. O filme não performou como esperado nas bilheterias durante a pandemia. Malcolm & Marie no mesmo ano, Amsterdam com David O. Russell em 2022 e The Creator com Gareth Edwards em 2023 mantiveram sua carreira em alta no pós-Nolan.

Depois veio A Lição de Piano. A peça de August Wilson de 1987 chegou à Broadway em setembro de 2022 com Washington como Boy Willie. Seu irmão Malcolm dirigiu a adaptação para a Netflix, lançada em novembro de 2024 — seu pai Denzel produziu e Samuel L. Jackson integrou o elenco. Wilson escrevia sobre o peso da herança familiar: não foi coincidência que a família Washington escolhesse exatamente essa história para trabalhar junta.

O filme teve boa recepção, mas Washington recebeu a observação mais direta de sua carreira: ao menos um crítico importante notou que sua performance teatral, poderosa no palco onde a escala é o instrumento, ainda não tinha encontrado o ajuste que a câmera exige. Seu pai domina esse ajuste há quatro décadas.

Não há projetos confirmados para 2025 ou 2026 nas publicações especializadas. O que ele escolher a seguir será lido à luz do que já escolheu — e do sobrenome com o qual passou a vida toda tentando encontrar seu próprio jeito de carregar.