Joo Won, o Good Doctor original que a Netflix transformou em herói de ação em Carter

Joo Won

Photo: CNTV / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	30 de setembro de 1987 Seoul, South Korea
Ocupação	Ator
Conhecido por	Carter
Prêmios	SBS Drama Awards Grand Prize (Daesang), Yong-pal · KBS Drama Awards Top Excellence Award, Good Doctor · KBS Drama Awards Excellence Award, Bridal Mask · Prêmio Baeksang · KBS Drama Awards Best New Actor, Ojakgyo Family

O cirurgião autista que grande parte do mundo conhece pela televisão americana começou como um personagem coreano, interpretado primeiro por Joo Won. Antes de a ABC transformar Good Doctor em The Good Doctor, o ator sul-coreano já havia construído Park Shi-on, o residente de pediatria com habilidades excepcionais cuja série da KBS mais tarde foi vendida para outros países. Fora da Coreia, porém, seu nome hoje está mais associado a Carter, filme de ação da Netflix em que ele acorda numa cama de motel ensanguentada, sem memória e com a voz de uma mulher no ouvido, e depois enfrenta uma gangue num balneário público. A primeira reputação se apoia em pequenos e controlados ajustes de expressão e voz; a segunda, no que um corpo é capaz de suportar quando a câmera parece nunca parar de filmar.

Essa distância ajuda a explicar a maior parte de suas escolhas até aqui. Seu nome de registro é Moon Jun-won. Ele cresceu em Seul, como o mais novo de dois filhos de uma maquiadora que trabalhava com astros como Jang Dong-gun. A ideia do nome artístico foi do pai, porque, em coreano, ele soa como “se Deus quiser”. A atuação entrou em sua vida quase por acaso: seus pais queriam que o adolescente reservado participasse do clube de rádio da escola, mas as vagas estavam preenchidas, e ele acabou indo parar no teatro. A primeira vez que arrancou risadas dos colegas foi interpretando um policial desastrado numa montagem escolar de uma comédia chamada Good Doctor.

Joo, nascido em 30 de setembro de 1987, estudou na Kaywon High School of Arts e depois cursou teatro na Sungkyunkwan University. Em 2006, entrou por um breve período no Frees, grupo musical formado por cantores e criado pela SBS para a televisão, mas logo saiu. O palco combinava mais com ele. Estreou em musicais com Altar Boyz, passou por Singles e Grease e foi escolhido como substituto de Melchior na produção coreana de Spring Awakening. Quando o protagonista deixou o espetáculo no meio da temporada, Joo assumiu o papel. As cerca de 150 apresentações que vieram em seguida lhe renderam um contrato de agenciamento em 2010.

Sua primeira audição para a televisão não impressionou a banca. Ainda assim, o roteirista de Pão, Amor e Fantasia insistiu em escalá-lo, contra a vontade da emissora, para viver Gu Ma-jun, o rival invejoso do herói padeiro. A série da KBS2 chegou a uma audiência de 50,8%, e seu produtor admitiu mais tarde que havia sido contra a escalação até ver o ator em cena. Joo então tomou uma decisão que contrariava o passo seguinte mais óbvio: em vez de buscar um papel principal, aceitou o drama familiar de fim de semana Ojakgyo Family para aprender com atores veteranos e conquistou os prêmios de Melhor Ator Revelação no KBS Drama Awards e no Baeksang Arts Awards. Em Bridal Mask, drama ambientado na década de 1930, durante o período colonial, interpretou um policial coreano que servia aos ocupantes japoneses durante o dia e lutava contra eles usando uma máscara à noite. O papel duplo lhe rendeu o Prêmio de Excelência no KBS Drama Awards de 2012. No cinema, estreou com o suspense policial S.I.U. e o filme de terror Don’t Click.

Good Doctor chegou em 2013 e continua sendo a obra que mostra com mais clareza do que ele é capaz. No papel de Park Shi-on, ao lado de Moon Chae-won, Joo Sang-wook e Kwak Do-won, Joo evitou os maneirismos que costumam representar o autismo na tela. A atuação lhe rendeu o Prêmio de Excelência Máxima no KBS Drama Awards daquele ano, e a série ganhou versões nos Estados Unidos, em 2017, e no Japão, em 2018. Ele continuou transitando entre diferentes formatos: voltou aos palcos musicais com Ghost, participou da adaptação coreana de Nodame Cantabile, intitulada Naeil’s Cantabile, e depois estrelou Yong-pal, suspense médico da SBS ao lado de Kim Tae-hee. A audiência levou a série de 16 para 18 episódios, e o trabalho lhe rendeu o Grande Prêmio no SBS Drama Awards de 2015. No mesmo ano, o suspense Fatal Intuition estreou no topo das bilheterias coreanas.

Depois do remake histórico My Sassy Girl, ele iniciou o serviço militar obrigatório em maio de 2017. Serviu como instrutor assistente na 3ª Divisão de Infantaria e foi dispensado em fevereiro de 2019. Voltou em 2020 com Alice, drama de viagem no tempo da SBS em que interpretou um detetive ao lado de Kim Hee-sun.

É com Carter que começa o debate crítico sobre o ator. Dirigido por Jung Byung-gil e lançado pela Netflix em agosto de 2022, o filme foi apresentado como uma produção de ação rodada para parecer um plano-sequência. Somou 27,3 milhões de horas de visualização na primeira semana e se tornou o primeiro filme em língua coreana a liderar o ranking semanal da Netflix de produções em idiomas diferentes do inglês. A recepção da crítica foi mais fria: a pontuação no Rotten Tomatoes ficou em 43%. Os críticos elogiaram as cenas de ação e a entrega do protagonista, mas reprovaram o roteiro; a crítica do próprio MCM o definiu como uma briga em balneário à procura de um roteiro. O filme o tornou mais conhecido internacionalmente do que qualquer trabalho desde Good Doctor, mas quase não recorreu ao que construiu sua reputação: a voz treinada no palco e a serenidade que lhe permitia tornar compreensível um personagem deslocado sem pedir a compaixão do público. A série seguinte apostou em ganchos de gênero. Em Stealer: The Treasure Keeper, da tvN, ele interpretou um funcionário da administração do patrimônio cultural que leva uma vida dupla como ladrão mascarado — quase uma reprise de Bridal Mask. The Midnight Studio, adaptada por Kim Yi-rang de seu próprio romance, escalou-o como um fotógrafo solitário que faz retratos de pessoas mortas.

O resultado mais consistente veio de um filme que quase nunca chegou aos cinemas. The Firefighters, de Kwak Kyung-taek, baseado no incêndio criminoso de Hongje-dong, em 2001, foi rodado em 2020. A pandemia adiou o lançamento e, depois, o colega de elenco Kwak Do-won foi flagrado dirigindo embriagado em setembro de 2022, o que voltou a deixar o filme na gaveta. Quando finalmente estreou, em 4 de dezembro de 2024, com Joo no papel do jovem bombeiro Choi Cheol-woong, atraiu cerca de 3,85 milhões de espectadores, diante de um ponto de equilíbrio de 2,5 milhões. O filme também voltou a reunir Joo e Kwak, seu colega de elenco em Good Doctor, numa história sobre servidores públicos — o registro em que ele sempre convenceu mais.

Seu próximo projeto retoma o espetáculo físico. Em janeiro de 2026, ele entrou para o elenco de The Sword, filme histórico de ação de Kim Han-min, diretor de The Admiral: Roaring Currents. A trama se passa em 668, no antigo território de Goguryeo em Liaodong, logo após a queda do reino. Joo interpreta Gyepil Haryeok, um espadachim turco de sangue-frio que participa de um torneio de espadas como rival do guerreiro amnésico Chilseong, vivido por Park Bo-gum, e luta com duas lâminas. A produção começou com lançamento previsto para o verão de 2027. Esse prazo mostrará se Joo consegue sustentar as duas versões de si mesmo num só papel: o corpo de ação que a Netflix apresentou ao mundo e o ator que primeiro tornou Park Shi-on convincente.