Jung Kyung-ho deixou de ser o amigo do protagonista e virou o centro da história

Jung Kyung-ho

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	31 de agosto de 1983 Gwangmyeong, Coreia do Sul
Ocupação	Ator
Conhecido por	O Homem de Lugar Nenhum, Escola Da Violência, Manhole
Prêmios	Prêmio Chunsa de Cinema de melhor ator revelação · Prêmio de melhor personagem do MBC Drama Awards · Prêmio de melhor ator do MBC Drama Awards

Em Meus Clientes Fantasmas, Jung Kyung-ho interpreta um advogado trabalhista que consegue ver os mortos, e o que eles querem dele é papelada: que uma indenização seja solicitada, que um relatório de acidente seja corrigido, que uma tentativa de encobrir um caso na fábrica venha à tona. É uma premissa incomum para um drama de TV aberta e reveladora para um ator que o público de toda a Ásia conhece sobretudo como o amigo à mesa. Em Manual do Presidiário, ele era o agente penitenciário que cuidava de seu amigo mais antigo. Em Hospital Playlist, era um dos cinco cirurgiões que dividiam a cena, aquele que mantinha os sentimentos trancados numa gaveta. Demorou para que ele se tornasse o homem em torno de quem toda a história gira — e, quando aconteceu, veio acompanhado de um troféu.

Jung cresceu em Gwangmyeong, ao sul de Seul, filho de Jung Eul-young, diretor de dramas de TV conhecido por sua longa parceria com a roteirista Kim Soo-hyun. O pai não queria um ator na família. Jung contou que a discordância o levou a sair de casa e que os dois passaram três anos sem se falar, até fazerem as pazes. No departamento de teatro da Chung-Ang University, dividiu o quarto com um aluno mais velho, Ha Jung-woo, e vê-lo no palco foi o que resolveu a questão. Foi Ha quem o convenceu a fazer o teste para atores da KBS.

Ele passou no teste em 2003, assinou contrato com a SidusHQ e encontrou sua oportunidade um ano depois em I’m Sorry, I Love You, melodrama da KBS em que interpretou Choi Yoon, um jovem ator que se apaixona tarde demais pela amiga de infância e depende muito mais do que deveria da mãe. A série fez sucesso na Coreia e em toda a região, e o tipo de personagem que consolidou para ele — bonito, atormentado e um tanto mimado — o acompanhou por anos. O cinema ofereceu uma saída. Ele assumiu seu primeiro papel principal em Gangster High, ganhou o prêmio de melhor ator revelação no Chunsa Film Art Awards por Herb e interpretou um contrabaixista de uma banda em turnê pelo Vietnã durante a guerra em Sunny, de Lee Joon-ik. Na televisão, ele e Lee Joon-gi interpretaram agentes de inteligência em Time Between Dog and Wolf.

No fim de 2010, aos 27 anos (ele nasceu em 31 de agosto de 1983), alistou-se para cumprir o serviço militar obrigatório como soldado da ativa, foi transferido mais tarde para uma banda do Exército e recebeu baixa em setembro de 2012. Os trabalhos que vieram em seguida foram mais sombrios de propósito. Ele interpretou um anti-herói conflituoso no noir sobre o tráfico de drogas Heartless City e uma celebridade arrogante presa em um voo turbulento em Fasten Your Seatbelt, estreia de seu antigo colega de quarto Ha Jung-woo na direção.

A virada veio pelas mãos do diretor Shin Won-ho. Em Manual do Presidiário, Jung era Lee Joon-ho, um agente penitenciário de elite cujo amigo de infância, um astro do beisebol, acaba sob sua custódia. A comédia de humor ácido se tornou uma das séries de maior audiência da história da TV a cabo coreana. Em seguida, Lee Jung-hyo lhe entregou o papel principal de Life on Mars, remake coreano da série policial britânica, no qual ele interpreta um detetive que acorda décadas no passado; mais tarde, também o levou para alguns episódios de Crash Landing on You, como o ex-namorado da protagonista. Depois veio Hospital Playlist, série de duas temporadas de Shin sobre cinco amigos que cursaram medicina juntos. Kim Jun-wan, o cirurgião cardiotorácico de Jung, ríspido com os residentes e carinhoso na vida privada, virou o personagem que os fãs acompanharam para fora do hospital e nos programas derivados de variedades, com o elenco acampando e passeando pelo interior.

Essa sequência também construiu uma armadilha. Dentro de um elenco, uma atuação feita de pequenas reações parece cativante, e o mérito acaba atribuído ao roteirista, ao diretor e à química do grupo. Durante anos, a imagem de Jung na indústria foi agradável — e ser agradável impõe um limite. Ele respondeu em um lugar que a televisão não podia acompanhar. Quando a National Theater Company of Korea montou a estreia coreana de Angels in America, de Tony Kushner, no Myeongdong Arts Theater, Jung assumiu o papel de Prior Walter, um homem gay com AIDS na Nova York dos anos 1980 que recebe a visita de um anjo, e o acompanhou nas duas partes da peça. Foi sua primeira produção teatral e lhe rendeu uma indicação ao Baeksang Arts Award de melhor ator de teatro.

Crash Course in Romance, ao lado de Jeon Do-yeon, levou Jung ao território dos protagonistas românticos no papel de Choi Chi-yeol, um famoso professor de matemática de uma escola preparatória para vestibulares na competitiva Seul, que se apaixona pela dona de uma loja de acompanhamentos para refeições. A série liderou por quatro semanas consecutivas o ranking de repercussão de dramas da Good Data Corporation; Jung ficou em primeiro lugar entre os intérpretes por cinco semanas e recebeu uma indicação ao Baeksang de melhor ator de televisão. Perdeu os dois Baeksang, e a distância entre a atenção do público e os troféus passou a fazer parte de sua história.

Os últimos 18 meses mudaram seu lugar nos créditos. Meus Clientes Fantasmas, dirigida por Im Soon-rye e coescrita por Kim Bo-tong, foi ao ar na MBC de maio a junho de 2025, com Jung no papel de Noh Mu-jin, um advogado trabalhista em dificuldades que ajuda os fantasmas de trabalhadores mortos no serviço a resolver o que deixaram pendente. Os episódios sobre acidentes em fábricas e tentativas de encobrimento por empresas foram comparados a mortes reais na indústria que os espectadores coreanos conheciam pelo nome. Em outubro de 2025, veio Boss, comédia de Ra Hee-chan sobre uma família criminosa em que ninguém quer o posto mais alto, com Jo Woo-jin também no elenco. O filme estreou durante o feriado de Chuseok, manteve a liderança das bilheterias coreanas por oito dias seguidos e ultrapassou dois milhões de espectadores. Em dezembro, Jung protagonizou Pro Bono, na tvN, como Kang Da-wit, um juiz ambicioso que acaba na equipe de interesse público negligenciada de um grande escritório de advocacia. A audiência da série passou de 8% em todo o país antes do fim da exibição, em janeiro de 2026, e ela foi disponibilizada mundialmente pela Netflix. No MBC Drama Awards, no fim de 2025, ele ganhou o prêmio de melhor ator por Meus Clientes Fantasmas e esteve entre os indicados ao grande prêmio, que ficou com Seo Kang-joon.

Sua vida pessoal virou notícia em junho de 2026, quando sua agência e a agência de Choi Soo-young, do Girls’ Generation, confirmaram que o casal havia se separado após 14 anos juntos. As duas agências disseram que os dois haviam se distanciado em meio a agendas atribuladas e que continuariam mantendo uma boa relação como colegas.

O próximo trabalho é uma comédia romântica da ENA, prevista para o primeiro semestre de 2027, em que ele interpreta Na Yi-jun, o âncora estrela do telejornal de uma emissora fictícia que entra na andropausa precoce e precisa salvar um programa que está em último lugar, ao lado de uma roteirista combativa interpretada por Jeon Yeo-been. Choi Dae-hoon e Kang Mal-geum também estão no elenco. A premissa gira em torno de um homem cuja autoimagem desmorona diante das câmeras. Depois de duas décadas ao lado do protagonista, Jung recebeu um personagem cujo ego é o problema central — um papel que só é oferecido a um protagonista.