Kate Mara: de Zoe Barnes à produtora que redesenhou a própria carreira

Kate Mara

Photo: Adam Chitayat / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	27 de fevereiro de 1983 Bedford, New York, USA
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Perdido em Marte, O Segredo de Brokeback Mountain, Homem de Ferro 2
Prêmios	Emmy (indicação) · Independent Spirit (indicação)

A cena que todo mundo lembra dura uns doze segundos. Uma plataforma do Metrô de Washington, um trem, nenhum aviso. Zoe Barnes — a figura mais magnética da primeira temporada de House of Cards da Netflix — desaparece antes que o espectador consiga processar. Kate Mara, que a interpretou, já tinha seguido em frente antes de alguém saber que o episódio estava por vir.

Ela cresceu em Bedford, Nova York, numa família cujo sobrenome carrega mais peso no futebol americano que quase qualquer outro. O bisavô materno Art Rooney Sr. fundou o Pittsburgh Steelers; o bisavô paterno Tim Mara fundou o New York Giants. A família também era, segundo ela mesma, intensamente reservada — o que explica por que ela escolheu uma profissão que exige o oposto. Ela largou o colégio um ano antes, adiou a aceitação na NYU Tisch três vezes consecutivas para aceitar papéis, e nunca se matriculou oficialmente. A irmã mais nova Rooney seguiu outro caminho: produções de arte, duas indicações ao Oscar aos trinta anos.

O trabalho inicial de Mara era competente de um jeito fácil de subestimar. Um papel recorrente em 24. Uma aparição menor, mas notada, em O Segredo de Brokeback Mountain como a filha que o personagem de Heath Ledger deixou para trás. Uma atuação de destaque em American Horror Story: Murder House como Hayden McClaine, a mulher que os Harmon trouxeram para dentro de casa e não conseguiram fazer sumir. A habilidade era visível; a plataforma não era grande o bastante para sustentá-la. Então a Netflix lançou House of Cards em 2013, e Zoe Barnes mudou a conversa.

A indicação ao Emmy que Mara recebeu em 2014 — Melhor Atriz Convidada em Série Dramática — foi por um material em que ela já não aparecia mais. A personagem dela já tinha sido morta. O fato de a indicação ter vindo mesmo assim foi um sinal: a atuação era tão específica que a Academia de Televisão a notou mesmo na ausência. A série pertencia a Kevin Spacey em todos os comunicados de imprensa. O quadro muitas vezes pertencia a Mara.

O que veio depois é a sequência pela qual sua carreira é mais frequentemente mal interpretada. Quarteto Fantástico (2015), de Josh Trank, no qual ela interpretou Sue Storm, se tornou um dos desastres de produção mais discutidos da história da franquia Marvel — execrado pela crítica, catástrofe comercial, gerando mais cobertura de suas filmagens conturbadas do que de seu conteúdo real. Mara esteve entre os atores que depois descreveram uma filmagem com pouca semelhança com o corte final. O estrago foi real. A ironia foi precisa: lançado no mesmo verão que Perdido em Marte, de Ridley Scott, no qual seu papel de astronauta foi agudamente eficaz numa fração do tempo de tela, o contraste entre os dois filmes foi todo o argumento de que ela precisava — e todo o argumento que a imprensa em grande parte deixou de fazer.

Ela se afastou do risco de franquias e foi em direção a papéis que pudesse arquitetar. Megan Leavey (2017) exigiu que ela carregasse o peso de um drama militar inteiramente como a personagem-título. A Teacher (2020), que ela coproduziu para a FX, foi uma série de dez episódios construída em torno de um dos assuntos estruturalmente mais desconfortáveis do drama americano: a erosão lenta de um relacionamento entre uma professora e um aluno, examinada sem os atalhos narrativos que o assunto costuma atrair. Ela não era a protagonista no molde que sua carreira inicial sugeria. Era a produtora que decidiu que a história valia a pena ser contada. A indicação ao Independent Spirit Award que recebeu foi por esse papel — o atrás das câmeras.

Dois filmes de 2026 definem onde a carreira chegou. The Dutchman, que estreou em janeiro, a colocou ao lado de André Holland numa adaptação da peça de 1964 de Amiri Baraka — uma colisão de raça, desejo e linguagem em que sua personagem Lula funciona como uma força da qual a narrativa não consegue escapar, e não como uma pessoa que ela possa conter. Bucking Fastard, de Werner Herzog, estreou em Veneza em 3 de setembro com uma ovação de pé de 6 minutos e meio. Nele, Mara interpreta Jean Holbrooke, uma de duas irmãs tão unidas que falam em uníssono e amam o mesmo homem. Rooney Mara interpreta a outra. É a primeira vez que aparecem juntas na tela — dezoito meses de negociação, segundo ambas, antes de concordarem em entrar no mesmo quadro.

Ela se casou com o ator Jamie Bell — seu colega de elenco em Quarteto Fantástico, um fato que oferece seu próprio arco — em 2017. Eles têm dois filhos juntos. Ela é uma defensora pública da Humane Society of the United States há mais de uma década, um compromisso que aborda com a mesma deliberação que traz à produção. Ela ainda torce tanto para os Giants quanto para os Steelers, o que continua sendo uma posição oficialmente insolúvel.

Imperfect Women, uma série da Apple TV+ na qual ela interpreta Nancy, está em produção. Trust the Man, ao lado de Finn Wittrock e Justice Smith, também está em andamento. A atriz que ficou famosa pelo desaparecimento de sua personagem está, aos quarenta e três anos, mais estruturalmente presente na própria carreira do que em qualquer momento anterior.