Kim Hyun-joo, da novela de domingo ao terror de Yeon Sang-ho

Kim Hyun-joo

Photo: 于平林 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	24 de abril de 1977 Goyang, Gyeonggi Province, South Korea
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Jung_E
Prêmios	2 SBS Drama Awards · 2 KBS Drama Awards · MBC Drama Awards · APAN Star Awards

No início de Paradise Lost, o novo filme de Yeon Sang-ho, uma mãe põe os óculos e vai visitar o filho. O menino desapareceu com os colegas de turma durante uma viagem escolar de ônibus, e a criança que ela visita é uma cópia, vendida a pais enlutados por uma empresa de inteligência artificial. Kim Hyun-joo interpreta essa mãe, e a escalação mostra o quanto ela avançou. Durante a maior parte de sua carreira, a televisão coreana lhe ofereceu mulheres trocadas ao nascer, abandonadas no altar ou injustiçadas pelo marido, e esperava que ela tornasse suportável a paciência delas. O diretor de Train to Busan lhe dá um luto agravado pela tecnologia.

Goyang, a noroeste de Seul, é a cidade onde ela nasceu. Kim chegou à atuação por meio de revistas para adolescentes, que a contrataram como modelo quando cursava o terceiro ano do ensino médio. Depois de aparecer em um videoclipe do cantor Kim Hyun-chul, estreou na televisão menos de um ano depois. Ainda com pouca experiência, foi escolhida para protagonizar filmes, ao lado de Park Yong-ha em If It Snows on Christmas e de Song Seung-heon em Calla. Em seguida, aprendeu o ofício em papéis coadjuvantes, até que Into the Sunlight conquistou o público e Virtue lhe deu seu primeiro papel principal na televisão.

O papel que a consagrou foi o de uma Cinderela. Glass Slippers, drama da SBS sobre duas irmãs separadas na infância que se reencontram adultas sem saber quem são uma para a outra, ultrapassou os 30% de audiência em 2002, ano em que Kim completou 25 anos, e depois chegou à China, a Taiwan, a Hong Kong e ao Vietnã. A produção também a levou ao cinema de Hong Kong, ao lado do cantor taiwanês Vanness Wu, em Star Runner. Depois, ela aprimorou seu timing cômico com Ji Jin-hee em Ms. Kim’s Million Dollar Quest e assumiu o papel mais exigente daqueles anos: Choi Seo-hee, protagonista de Toji, the Land, adaptação televisiva do romance de Park Kyung-ni sobre uma família que atravessa o período do domínio colonial japonês.

O que veio em seguida é uma história que ela conta assumindo a responsabilidade. Depois de Marrying a Millionaire, em 2005, ficou dois anos sem trabalhar porque detestava ser escalada sempre para papéis doces e recatados; mais tarde, disse que se arrependeu e que deveria ter se dedicado mais a crescer profissionalmente. Voltou em In-soon Is Pretty, como uma mulher que reconstrói a vida depois da prisão, condenada por um assassinato que cometeu acidentalmente quando era estudante. A audiência foi baixa. Mesmo assim, a KBS lhe concedeu o Prêmio de Excelência Máxima.

Então, em um intervalo de apenas oito dias no verão de 2010, ela perdeu o amigo e primeiro parceiro de cinema, Park Yong-ha, o produtor que a havia escalado para Toji, the Land, e o pai. Viajou a Bangladesh e às Filipinas como embaixadora da boa vontade da organização de ajuda humanitária Good Neighbors e doou o dinheiro recebido como condolências no funeral do pai para construir bibliotecas em orfanatos de Daca. “Fugi literalmente para Bangladesh depois de uma série de tragédias pessoais”, disse ela, “mas fui consolada pelos sorrisos das crianças”.

A década seguinte fez dela presença constante nos dramas de fim de semana, as longas séries familiares em torno das quais os canais coreanos organizam a programação de sábado e domingo. Em Twinkle Twinkle, ela era a filha de um editor que descobre ter sido trocada ao nascer, papel que lhe rendeu o Prêmio de Excelência Máxima da MBC; What Happens to My Family? passou dos 40% de audiência e lhe trouxe outro prêmio da KBS; I Have a Lover lhe deu um papel duplo e os principais prêmios de atuação tanto do APAN Star Awards quanto da SBS. A guinada mais radical foi Blooded Palace: The War of Flowers, em que interpretou Lady Jo, a concubina que trama sua ascensão na corte do rei Injo. “Seria mais interessante uma atriz com uma imagem inocente como a minha assumir esse papel perverso”, disse ela.

A televisão a cabo abriu uma segunda porta. Em Watcher, da OCN, ela interpretou Han Tae-joo, uma advogada criminalista que havia sido promotora e tinha um futuro promissor; a crítica elogiou a personagem, diferente de todas as que ela havia vivido até então. Depois, Yeon a escalou para Profecia do Inferno como Min Hye-jin, advogada que enfrenta os fanáticos que se alimentam de uma onda de condenações sobrenaturais. A série se tornou o primeiro drama coreano exibido no Festival Internacional de Cinema de Toronto e, no dia seguinte à estreia na Netflix, em novembro de 2021, tornou-se a série mais assistida da plataforma no mundo.

Yeon continuou a trabalhar com ela. Em Jung_E, Kim fez o papel-título, uma mercenária cujo cérebro é copiado para um programa de robôs de combate, ao lado de Kang Soo-yeon, que morreu antes da estreia do filme, em janeiro de 2023; foi o último filme de Kang. Em A Herdeira, criada e coescrita por Yeon e dirigida por Min Hong-nam, ela interpretou Yoon Seo-ha, uma professora universitária que herda um cemitério familiar e os assassinatos que vêm junto com ele. Na segunda temporada de Profecia do Inferno, em 2024, Hye-jin voltou à frente do grupo de resistência Sodo. Paradise Lost é o quarto trabalho dos dois juntos.

O currículo tem uma lacuna. Kim já foi indicada cinco vezes ao prêmio de Melhor Atriz em televisão do Baeksang Arts Awards, que avalia cinema e televisão coreanos lado a lado, por trabalhos que vão de Her House a I Have a Lover, mas nunca venceu. A maioria de seus troféus veio das cerimônias de fim de ano que as emissoras organizam para suas próprias produções. Os anos com Yeon também não resolveram a questão. O South China Morning Post deu três estrelas, de um total de cinco, a A Herdeira, e a Screen Daily, ao avaliar Paradise Lost em Toronto, chamou o filme de “uma mistura desajeitada e frustrantemente inerte de ideias pouco desenvolvidas sobre inteligência artificial”. O trabalho no gênero lhe trouxe uma descrição profissional diferente: a adulta na sala, a pessoa cuja compostura permite que o horror ao redor se faça sentir.

Em 10 de outubro, a tvN estreou 100 Dias de Mentiras, drama de seu 20º aniversário, disponível na Netflix fora da Coreia. Kim interpreta Yoo So-ran, uma franco-atiradora do grupo antijaponês Gugukdan em Gyeongseong, em 1932, que há 13 anos alimenta um plano de vingança contra o segundo homem mais poderoso do governo colonial, interpretado por Jin Seon-kyu. So-ran recruta a batedora de carteiras de Kim You-jung para atuar como espiã dentro do Governo-Geral e lhe dá um nome falso, Geum Seo-hee, igual ao de sua própria filha falecida. Duas décadas depois de interpretar Choi Seo-hee na Coreia ocupada, Kim agora envia uma jovem chamada Seo-hee para lá.

Paradise Lost chega aos cinemas coreanos em 21 de outubro, depois da estreia mundial em Toronto e de uma sessão de gala no Festival Internacional de Cinema de Busan. Bae Hyun-sung, em seu primeiro papel principal no cinema, interpreta o filho que volta à vida da mãe nove anos depois. Yeon o chamou de sua história mais sombria. A reação do público coreano às críticas mornas de Toronto dependerá de um close que Kim vem ensaiando desde Glass Slippers: o de uma mulher decidindo em qual versão do filho acreditar.