Kim You-jung, a eterna irmãzinha da Coreia, agora é espiã em dorama da Netflix

Kim You-jung

Photo: TV10 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	22 de setembro de 1999 Seongdong District, Seoul, South Korea
Ocupação	Atriz
Conhecido por	O Caçador, Lady Vingança, Garota do Século 20
Prêmios	3 SBS Drama Awards · MBC Drama Awards · KBS Drama Awards · Prêmio Baeksang · Asia Artist Awards

Kim You-jung conquistou a confiança do público coreano antes mesmo de conseguir ler um roteiro sozinha. Durante boa parte de sua trajetória na tela, interpretou garotas que mostram exatamente o que sentem no rosto: da criança escolhida como princesa herdeira e depois apagada da corte em Moon Embracing the Sun ao primeiro amor que uma geração inteira de espectadores guarda na memória. Os trabalhos que ela tem escolhido ultimamente seguem na direção oposta. Agora, suas personagens vivem de mentir, e a pergunta que sua carreira não para de fazer é se uma atriz que o país viu crescer pode enganá-lo.

A imprensa lhe deu esses rótulos cedo. Durante a infância, ela foi a irmãzinha da nação; mais tarde, uma história romântica da Netflix ambientada no fim do século passado a transformou no primeiro amor da nação. Todos esses apelidos são carinhosos. Mas cada um deles também revela como o público gostaria que ela continuasse sendo.

Seu primeiro trabalho foi em um comercial da Crown Confectionery, aos quatro anos. Ela nasceu no distrito de Seongdong, em Seul, em 22 de setembro de 1999, e começou a atuar em 2003. Os créditos foram se acumulando: a pequena Eun-ji no suspense The Chaser, de Na Hong-jin, em 2008; depois, a jovem protagonista da saga palaciana Joia da Coroa, em 2010. A SBS a elegeu melhor atriz jovem em 2008, e a MBC fez o mesmo dois anos depois por Joia da Coroa.

O papel que consolidou sua imagem veio em 2012. Em Moon Embracing the Sun, da MBC, ela interpretou Heo Yeon-woo ainda menina, contracenando com Yeo Jin-goo como o jovem príncipe. A audiência nacional do drama ultrapassou 40%. Ela passou a adolescência à sombra desse sucesso, em Secret Door, que lhe rendeu o Prêmio Nova Estrela da SBS em 2014, e em Angry Mom, no ano seguinte.

A transição para papéis adultos veio com figurinos e disfarces — algo que, em retrospecto, parece quase uma declaração de intenções. Em Love in the Moonlight, exibida pela KBS2 em 2016, ela viveu Hong Ra-on, uma garota criada como menino que acaba trabalhando no palácio como eunuco, ao lado do príncipe herdeiro de Park Bo-gum. O papel lhe rendeu o Prêmio de Excelência no KBS Drama Awards e o prêmio de Atriz Mais Popular no Baeksang Arts Awards, na primavera seguinte. O sucesso da série continua: em setembro de 2026, a KBS2 exibiu um reencontro comemorativo do elenco em duas partes, uma ideia proposta pelo próprio Park.

O que veio depois foi menos linear. Em fevereiro de 2018, pouco depois de se formar na Goyang High School of Arts, foi divulgado que ela tinha um problema na tireoide e se afastaria da atuação. Ela voltou no fim daquele ano com a comédia romântica Fadas da Limpeza, depois protagonizou Backstreet Rookie, da SBS, em 2020, e o drama de época fantástico Amantes do Céu Vermelho, em 2021. Este último lhe rendeu o Prêmio de Excelência Máxima da SBS e o prêmio de Melhor Casal, dividido com Ahn Hyo-seop.

Backstreet Rookie costuma ficar de fora da história de sua carreira — e foi ali que a confiança que ela inspirava pela primeira vez se voltou contra ela. A série foi adaptada de um webtoon adulto, mas apresentada como uma comédia romântica para toda a família. No primeiro episódio, sua personagem menor de idade, Jung Saet-byul, beija o gerente adulto da loja de conveniência, interpretado por Ji Chang-wook. A cena provocou reclamações de que a produção não era apropriada para assistir em família. A Korea Communications Standards Commission abriu uma investigação e, mais tarde, emitiu uma advertência formal por causa do uso recorrente de gírias e palavrões na série. Ainda assim, naquele dezembro, a SBS lhe concedeu o Prêmio de Excelência. O caso revelou como seu espaço de atuação havia se estreitado: uma atriz cuja imagem ficou congelada na infância, aos 20 anos escalada para interpretar uma menor em uma história escrita para adultos.

A Netflix lhe apresentou a um público mais amplo. Garota do Século 20, escrito e dirigido por Bang Woo-ri, estreou no Festival Internacional de Cinema de Busan em 6 de outubro de 2022 e chegou à plataforma no mundo todo em 21 de outubro. Kim interpretou Na Bo-ra, uma estudante do ensino médio em 1999, ao lado de Byeon Woo-seok. Em janeiro de 2023, ela estreou nos palcos como Viola de Lesseps na montagem sul-coreana de Shakespeare in Love e, no fim daquele ano, viveu Do Do-hee, uma herdeira reservada, diante do demônio de Song Kang em My Demon, da SBS. O papel lhe rendeu outro Prêmio de Excelência Máxima e mais um troféu de Melhor Casal, que ela recebeu sozinha.

Sua estante está cheia de prêmios de juventude, distinções de fim de ano das emissoras e troféus de casal. Em 2023, a Gallup Korea a colocou em quarto lugar entre as personalidades do entretenimento do país. O Baeksang, prêmio que a indústria considera um veredito mais sério, só lhe concedeu até hoje o prêmio de popularidade.

Então, ela decidiu romper o padrão. Em Dear X, produção original da TVING dirigida por Lee Eung-bok, que estreou em 6 de novembro de 2025 e foi exibida pela HBO Max em 17 territórios da Ásia-Pacífico, ela interpretou Baek Ah-jin, a atriz mais famosa do país, que esconde uma natureza cruel por trás da beleza e descarta as pessoas que destrói. Escalar uma ex-estrela mirim para viver uma celebridade que encena a própria inocência não foi uma escolha sutil, e Kim abraçou o papel. Ela chamou a personagem de um demônio com rosto de anjo e disse que tentou eliminar expressões desnecessárias, deixando espaço para a sutileza. O veículo de entretenimento Tenasia considerou esse seu papel mais envolvente até então. Em abril de 2026, a série ficou de fora das indicações ao Baeksang, uma omissão que a imprensa coreana classificou como um desprezo. O Asia Artist Awards e o ContentAsia Awards, por sua vez, não a ignoraram.

Os trabalhos seguintes continuaram testando esse limite. Em Reawakened Man, de Baek Jong-yeol, lançado em setembro de 2026 e protagonizado por Koo Kyo-hwan, ela aparece como Blue, personagem criada para o filme, e não diz uma palavra. O diretor contou que manteve as falas dela em segredo até o fim para preservar a intensidade da personagem e a sensação de que ainda há mais história por contar.

Em 10 de outubro de 2026, a tvN estreou 100 Dias de Mentiras, um drama de fim de semana com 16 episódios, dirigido por Yoo In-shik e escrito por Ryu Bo-ri, disponível na TVING na Coreia e na Netflix no exterior. Kim interpreta Lee Ga-kyeong, a melhor batedora de carteiras de Gyeongseong durante o período colonial, recrutada pelo movimento de independência e infiltrada no Governo-Geral japonês disfarçada de aprendiz de intérprete. A atiradora de elite de Kim Hyun-joo lhe dá um nome falso, e Park Jinyoung interpreta Sato Hideo, o intérprete de elite do Governo-Geral. No lançamento, em Seul, Kim disse que o roteiro fez com que simplesmente participar parecesse uma honra e admitiu que, no início, o trabalho com o idioma a assustou.

O drama vai ao ar nas noites de sábado e domingo, e sua trama exige que Ga-kyeong sustente uma identidade falsa diante das pessoas mais desconfiadas do país durante cem dias. Kim You-jung se propôs um desafio parecido: manter o público que se encantou com sua sinceridade enquanto o convence, cena após cena, de que está mentindo.