Mackenzie Davis, de Profundezas na Netflix, é a atriz que os blockbusters não souberam usar

Mackenzie Davis

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	1 de abril de 1987 Vancouver, British Columbia, Canada
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Perdido em Marte, Blade Runner 2049, O Exterminador do Futuro: Destino Sombrio
Prêmios	Critics Choice · Tribeca Film Festival Award for Best Actress in a U.S. Narrative Feature

Em Profundezas, da Netflix, uma cidade pesqueira em Newfoundland tira do mar algo que não deveria estar ali, e a primeira pessoa a interpretar corretamente as evidências é uma pesquisadora marinha vivida por Mackenzie Davis. É um papel familiar para ela. Há uma década, os estúdios escalam a atriz canadense como a mulher competente que fica entre os outros personagens e uma catástrofe: uma engenheira da NASA em um filme, uma soldado reconstruída com peças de máquina em outro. O que raramente pediram a ela foi justamente o que faz de melhor: interpretar alguém que se recusa a virar a função que o roteiro lhe atribuiu.

Essa distância ajuda a explicar uma carreira que, no papel, parece desequilibrada. Os grandes filmes de estúdio que deveriam transformá-la em protagonista de franquia, em sua maioria, deram prejuízo. Já as séries que atraíram públicos pequenos fizeram dela uma das atrizes que os críticos acompanham de um projeto a outro.

Davis cresceu em Vancouver, onde nasceu em 1º de abril de 1987, filha de Lotte, designer gráfica, e John Davis, cabeleireiro de Liverpool; seus pais são donos da empresa de produtos para cabelo AG Hair. Ela estudou na McGill University, em Montreal, e depois se mudou para Nova York para estudar na Neighborhood Playhouse School of the Theatre. Seu primeiro longa foi Smashed: De Volta à Realidade, um drama sobre uma professora que tenta parar de beber, e um papel coadjuvante na comédia romântica canadense The F Word, de Toronto, lançada nos Estados Unidos como What If, rendeu a ela uma indicação ao Canadian Screen Award.

A oportunidade decisiva veio na AMC. Em Halt and Catch Fire, drama sobre o boom dos computadores pessoais nos anos 1980, ela interpretou Cameron Howe, uma programadora punk que vê todo gerente como um obstáculo. A série nunca conquistou um público de massa. Na terceira temporada, a audiência ao vivo havia caído para cerca de 300 mil pessoas, mas a AMC renovou a produção mesmo assim, em 2016, para uma quarta e última temporada de dez episódios, permitindo que os criadores encerrassem a história nos próprios termos. Os críticos, que não haviam se impressionado com a primeira temporada, acabaram tratando a parceria entre Davis e Kerry Bishé, intérprete da engenheira Donna Clark, como o verdadeiro centro da série.

Enquanto isso, Hollywood lhe oferecia papéis coadjuvantes em produções de grande porte. Em Perdido em Marte, de Ridley Scott, ela era Mindy Park, a engenheira de satélites que percebe que o astronauta abandonado continua vivo. Em Blade Runner 2049, de Denis Villeneuve, interpretou Mariette, uma replicante que trabalha com a resistência. Os papéis menores diziam mais sobre ela. Davis foi Yorkie em “San Junipero”, episódio de Black Mirror sobre duas mulheres que se conhecem em uma cidade litorânea simulada, e venceu o prêmio de melhor atriz em filme de ficção dos Estados Unidos no Tribeca por Brilho Eterno, suspense sobre duas atrizes amigas cuja rivalidade descamba para a violência.

Tully, de Jason Reitman, deu a ela o papel-título ao lado de Charlize Theron: a babá noturna que chega para salvar uma mãe exausta de três filhos. A reviravolta final do roteiro revela que a personagem é diferente do que parece, e o filme funciona porque Davis a interpreta com uma leveza que esconde o truque.

O verdadeiro teste para saber se ela conseguiria protagonizar uma franquia veio com O Exterminador do Futuro: Destino Sombrio, no qual interpretou Grace, uma soldado aprimorada enviada do futuro, ao lado de Linda Hamilton. Segundo uma estimativa do The Hollywood Reporter, o filme perdeu mais de US$ 120 milhões, e a nova trilogia mencionada pelos produtores nunca saiu do papel. Davis não fingiu que não foi assim. “Seis é demais, agora sabemos”, disse sobre o número de continuações da franquia, ao mesmo tempo que defendia o filme e se perguntava em voz alta até que ponto a indiferença do público tinha a ver com três mulheres à frente de um filme de O Exterminador do Futuro. A interpretação mais comum — a de que o fracasso provou que ela não tinha sido bem escalada para um papel de ação — inverte os fatos. Grace é a atuação mais física de sua carreira e continua convincente; o que não funcionou foi a sexta tentativa de contar a mesma história.

A televisão respondeu melhor à questão do que o cinema. Depois de interpretar Harper em Alguém Avisa?, de Clea DuVall, comédia de fim de ano em que a personagem de Kristen Stewart planeja pedir a namorada em casamento, embora ela ainda não tenha se assumido para a família, Davis protagonizou Estação Onze, adaptação da HBO Max do romance de Emily St. John Mandel. Ela interpretou Kirsten Raymonde, uma ex-atriz mirim que, vinte anos depois de uma pandemia, encena Shakespeare com uma companhia itinerante pela região dos Grandes Lagos. A série chegou quando uma pandemia real entrava em seu segundo inverno, e o papel rendeu a Davis o Critics’ Choice Super Award de melhor atriz em série de ficção científica ou fantasia.

Ela continuou se movendo para os lados, em vez de subir na hierarquia. Em 2023, foi a Londres para interpretar Isolde na versão de Simon Stone de Phaedra, no National Theatre, e, no mesmo ano, escreveu, dirigiu e produziu WOACA, um curta exibido na mostra Short Cuts do Festival Internacional de Cinema de Toronto. Em 2024, apareceu em Swimming Home, que estreou em Roterdã, e em Não Fale o Mal, refilmagem da Blumhouse de um terror dinamarquês, como Louise Dalton, uma mãe cuja viagem de fim de semana ao interior da Inglaterra com um desconhecido encantador, interpretado por James McAvoy, se transforma em uma luta para sair de lá viva.

My Notes on Mars, estreia em língua inglesa da diretora húngara Lili Horvát, abriu a seção Giornate degli Autori do Festival de Cinema de Veneza em 2 de setembro de 2026. Davis interpreta Margot, uma astrofísica que trocou o MIT pelas terras da família do marido nos arredores de Budapeste, desaparece durante uma caminhada e reaparece no dia de sua própria cerimônia memorial, transformada de maneiras que o marido, interpretado por Rupert Friend, prefere não investigar. A Screen Daily definiu o filme como uma obra inquietante, marcada por códigos de gênero, sobre amor, desejo e controle.

Na Netflix, Profundezas estreia em 8 de outubro de 2026 como uma minissérie de seis episódios criada por Jesse McKeown e filmada em locações em Newfoundland. Josh Hartnett interpreta Calvin Penney, um pescador teimoso assombrado pela morte do pai; Charlie Heaton vive seu filho, Wade; e Davis é a Dra. Fonda Howander, a pesquisadora que logo desconfia de que há algo errado com o que os barcos estão trazendo. Os dois primeiros episódios receberam elogios ao elenco no festival de Toronto, em setembro.

O próximo projeto de sua agenda é The Undertow, drama britânico da Netflix adaptado da série norueguesa Twin, em que Jamie Dornan interpreta irmãos gêmeos idênticos e Davis vive Nicola, a mulher dividida entre os dois. A produção foi filmada nas Terras Altas da Escócia e ainda não tem data de estreia. É mais uma história sobre uma mulher que precisa decidir em qual versão de um homem acreditar e, a julgar pelo histórico de Davis, Nicola não será alguém que o roteiro conseguirá controlar.