Masako Nozawa, a voz original de Goku, às vésperas dos 90 com Dragon Ball Super: Beerus no ar

Masako Nozawa

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	25 de outubro de 1936 Arakawa, Tokyo, Japan
Ocupação	Dubladora
Conhecido por	Dragon Ball Super: Broly, Dragon Ball Super: Super Hero, O Tempo com Você
Prêmios	Person of Cultural Merit · Kikuchi Kan Prize · Mainichi Art Award, Special Prize · Prêmio da Academia Japonesa · Seiyu Awards, Achievement · Guinness World Records: longest video game voice acting career

Em algum lugar da internet, neste exato momento, Son Goku está cantando uma música que nunca gravou. A voz é uma cópia, montada por um software a partir de décadas de gritos e risadas diante dos microfones da Toei Animation. E a mulher cuja voz foi copiada já deixou muito claro o que pensa disso. Masako Nozawa disse à NHK que não consegue perdoar quem usa sua voz sem pedir autorização. “Sem coração, não adianta, seja qual for o papel”, afirmou. “Até um choro que é só voz fica diferente quando a gente chora com sentimento de verdade.”

A discussão sobre a quem pertence uma voz atravessa toda a trajetória profissional de Nozawa. Ela é a voz japonesa de Goku, de seus filhos Gohan e Goten e de seu pai, Bardock — uma família que interpreta sozinha desde que Dragon Ball chegou à televisão. Antes disso, deu voz a Kitarō, o menino fantasma de um olho só, a Tetsurō Hoshino, o garoto que viaja no trem espacial de Leiji Matsumoto, e, por um período, a Doraemon. Poucos artistas, em qualquer lugar, passaram tanto tempo interpretando meninos; menos ainda estão prestes a completar 90 anos enquanto uma nova série de Goku vai ao ar todo domingo.

O pintor Ryoshu Nozawa, um dos principais discípulos do mestre de Nihonga Kawai Gyokudō, teve apenas uma filha: Masako, nascida no bairro de Nippori, na região de Arakawa, em Tóquio, em outubro de 1936. Sua tia, Kiyono Sasaki, atriz de cinema da Shochiku, colocou-a diante de uma câmera quando ela tinha três anos. Evacuada para Numata, em Gunma, durante a guerra, Masako estava se candidatando ao ensino médio quando viu o registro familiar e descobriu que Tsuru, a mulher que a havia criado, não era sua mãe biológica. Décadas depois, numa entrevista, ela repetiu sua resposta: para ela, nunca existiu outra mãe.

O teatro veio primeiro. Ainda no ensino fundamental, ela entrou para a companhia Tougei e, no fim da adolescência, começou a dublar para ajudar a manter o grupo de pé. A televisão ainda era novidade, os dramas estrangeiros eram dublados ao vivo, não se podia confiar a crianças de verdade um microfone aberto e a voz dos homens adultos já havia engrossado. Por isso, os produtores recorriam às mulheres. Seu primeiro papel, aos 19 anos, foi o de um menino indiano em um filme importado. Quando a equipe descobriu que ela sabia interpretar garotos, continuou a chamá-la.

O anime entrou em sua vida com Wolf Boy Ken e uma participação em Astro Boy, em 1963. Seu primeiro papel principal, como Kitarō em GeGeGe no Kitarō, em 1968, veio a pedido do criador do mangá, Shigeru Mizuki; uma década depois, o próprio Matsumoto a escolheu para interpretar Tetsurō em Galaxy Express 999. Em 1973, ela assumiu o papel-título da primeira série de Doraemon, substituindo Kōsei Tomita. A virada que definiria sua carreira veio depois de uma rejeição. A Fuji TV seguia uma regra não escrita segundo a qual um mesmo ator não podia protagonizar duas séries ao mesmo tempo. Por isso, Nozawa não foi chamada de volta para a versão de Kitarō de 1985, o que a deixou livre para fazer o teste de Dragon Ball. Akira Toriyama, que pouco sabia sobre dubladores, escolheu-a a partir de uma fita sem os nomes dos candidatos. Mais tarde, disse que ouvia a voz dela em sua cabeça enquanto desenhava.

Uma parte de Goku foi criação dela. “Ossu! Ora Goku!”, a saudação que qualquer fã do anime consegue imitar, começou como uma improvisação para fazer a equipe rir. Nozawa observou, com ironia, que no fim das contas quem levou o crédito foi a Toei Animation. Quando pai e filhos aparecem juntos em uma cena de Dragon Ball Z e de suas continuações, ela grava os três personagens em uma única tomada, alternando as vozes na hora. Seu colega Toshio Furukawa diz que ninguém mais consegue fazer isso, e atores mais jovens já pediram que ela parasse, porque fazia o trabalho parecer fácil. Ela não prepara uma voz antes de um teste e assiste a cada episódio duas vezes: primeiro como fã, depois como sua própria crítica.

A imagem mais confortável de Nozawa é a da querida avó da animação japonesa, condecorada e sorridente. Essa imagem não mostra o quanto ela sabe ser combativa. Ela liderou 361 dubladores em uma ação judicial contra a Nippon Animation e sua subsidiária de gravação, a Onkyo Eizo, por royalties que nunca foram pagos quando séries antigas eram vendidas em vídeo. Em 2003, um tribunal distrital determinou que a Onkyo Eizo pagasse 87 milhões de ienes, mas inocentou a Nippon Animation. Em 2004, o Tribunal Superior de Tóquio responsabilizou as duas empresas, e a Suprema Corte manteve a decisão no ano seguinte. Nozawa também fala sem rodeios sobre a própria profissão. Em 2016, afirmou que os jovens atores haviam se tornado intercambiáveis, todos tentando alcançar a mesma voz de “garota fofa”, e culpou as escolas.

Sua posição sobre a IA também é menos simples do que sugerem as manchetes. Em 2024, sua agência, a Aoni Production, fechou um acordo com a plataforma CoeFont para criar vozes sintéticas a partir das gravações de dez de seus atores, incluindo Nozawa, para assistentes virtuais e dispositivos médicos; trabalhos de interpretação foram expressamente excluídos. O que ela contesta agora é a falta de autorização — o mesmo princípio que a Japan Actors Union, da qual é vice-presidente, tenta incorporar a diretrizes de consentimento. Uma voz licenciada dentro de um dispositivo hospitalar e um Goku sem autorização lendo memes são, segundo ela, coisas diferentes; os vídeos feitos por fãs estão do lado errado dessa linha.

O reconhecimento oficial do Japão demorou a chegar. Em 2017, o Guinness World Records contabilizou seus anos como Goku em videogames como a carreira mais longa de dublagem nesse meio. Em 2023, no 71º ano do Kikuchi Kan Prize, ela se tornou a primeira dubladora a receber o prêmio. Em outubro de 2025, o governo a nomeou Pessoa de Mérito Cultural, a primeira profissional de sua área a receber a distinção. Na recepção de primavera nos jardins imperiais de Akasaka, em abril de 2026, o imperador contou a ela que assistia a GeGeGe no Kitarō na televisão quando era criança.

Ela foi casada com o dublador Masaaki Tsukada até a morte dele, em 2014; os dois tiveram uma filha. Nozawa ainda dirige sua própria companhia teatral, Gekidan Moonlight.

O trabalho continua chegando. Dragon Ball Super: Beerus, uma nova versão da série que foi ao ar originalmente entre 2015 e 2018, estreou na Fuji TV em 11 de outubro de 2026, com Nozawa nos papéis de Goku e Goten, dois anos depois de Dragon Ball Daima. Na entrevista de lançamento, ela disse que, quando uma nova série começa, sua reação é simplesmente “Sim!”, porque já está pensando como Goku. Dragon Ball Super: The Galactic Patrol, anunciado no evento de 40 anos da franquia, em janeiro, está em produção. Ela completa 90 anos em 25 de outubro. Depois de receber o Kikuchi Kan Prize, disse que pretendia continuar dublando por mais cem anos. Sua disputa com as vozes clonadas se resume a uma exigência simples: enquanto a voz original ainda estiver diante do microfone, ninguém pode pegá-la emprestada sem pedir autorização.