Mayu Hotta trocou a protagonista pela irmã da heroína e não se arrependeu

Mayu Hotta

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	2 de abril de 1998 Shiga Prefecture, Japan
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Samurai X: A Origem
Prêmios	Yokohama Film Festival Best Newcomer · Elan d'Or Award, Newcomer of the Year · Oscar

O drama matinal da NHK Blossom já está no ar e, no anúncio mais recente do elenco, Mayu Hotta não é a protagonista. Ela interpreta Sayoko Mori, uma escritora inspirada na romancista Fumiko Hayashi, uma das contemporâneas que incentivam a protagonista de Shizuka Ishibashi a levar a própria escrita a sério. É seu terceiro drama matinal e, mais uma vez, ela não é a mulher no centro da trama. Quem acompanha sua carreira não verá nisso um rebaixamento. Com Hotta, ocupar o segundo lugar se tornou quase um método.

O hábito começou por causa de um conflito de agenda. Hotta chegou à etapa final da audição para o papel principal de Warotenka, uma série matinal da NHK, mas precisou desistir porque as datas coincidiam com as filmagens de um longa em que ela era a protagonista. A NHK voltou a procurá-la e ofereceu o papel de Rin, a irmã mais nova da protagonista, vivida por Wakana Aoi. “Acima de tudo, foi frustrante não poder tentar”, disse ela mais tarde, acrescentando que não ter ido à audição é parte do motivo de ter chegado aonde chegou.

Ela foi àquela audição vinda da província de Shiga, a leste de Kyoto, onde nasceu em 2 de abril de 1998 e passou cerca de dez anos praticando balé clássico, a partir dos seis anos. Ela atribui ao balé a expressividade de que ainda depende e também uma aversão teimosa a perder. A decisão de atuar veio no ensino fundamental, depois de assistir à versão live-action de Rurouni Kenshin. Em 2014, chegou à etapa final das audições para o filme Solomon’s Perjury, mas não conseguiu o papel; naquele mesmo ano, venceu o Prêmio de Drama da WOWOW no festival de audições da agência de talentos Amuse, o que levou à sua estreia em Themis’ Sentence, da WOWOW.

Os anos seguintes foram marcados por adaptações de mangás e por um tipo bem específico de papel. Em Kaguya-sama: Love Is War, de Hayato Kawai, e na sequência Kaguya-sama Final: Love Is War, ao lado de Sho Hirano e Kanna Hashimoto, ela interpretou Ai Hayasaka, a criada da protagonista que espiona, arma planos e muda de identidade sob comando. Em Mr. Hiiragi’s Homeroom, da Nippon TV, foi uma das estudantes mantidas reféns pelo professor. Depois veio um papel ligado a uma história pessoal: Ikumatsu, em Rurouni Kenshin: The Beginning, de Keishi Ōtomo, ao lado de Takeru Satoh, dentro da franquia que a fizera querer atuar.

O drama de época mudou a maneira como a indústria a enxergava. Na série histórica The 13 Lords of the Shogun, de Kōki Mitani, ela entrou no meio da temporada como Hina, a segunda esposa de Hōjō Yoshitoki, personagem de Shun Oguri, um protagonista que se torna mais duro a cada episódio. No ano seguinte, a NHK lhe deu o centro de uma história. Em Ooku: The Inner Chambers, a versão alternativa do período Edo criada por Fumi Yoshinaga, em que uma epidemia inverte a relação de poder entre os sexos, Hotta interpretou Tokugawa Iemitsu, uma jovem obrigada a governar em nome de um homem morto, ao lado de Sota Fukushi. Foi quando boa parte do público viu pela primeira vez o que ela era capaz de fazer com a raiva contida pelas regras do protocolo.

O reconhecimento veio logo em seguida. Tsugaru Lacquer Girl, filme delicado de Keiko Tsuruoka sobre uma filha que aprende o ofício da laca com o pai artesão, interpretado por Kaoru Kobayashi, deu a Hotta um papel principal no cinema e lhe rendeu o prêmio de Atriz Revelação no Yokohama Film Festival. Na mesma temporada, ela recebeu o prêmio de revelação Elan d’Or. Depois, a TBS a escalou para Antihero, seu suspense jurídico das noites de domingo protagonizado por Hiroki Hasegawa, no papel de Asuka Shinomiya, a jovem advogada que trabalha ao lado dele. A atuação lhe rendeu o prêmio de melhor atriz coadjuvante no Television Drama Academy Awards.

É aqui que a história fica menos simples. Para uma parcela grande do público japonês, Hotta era conhecida antes como rosto do que como atriz: foram cinco anos como modelo exclusiva da revista de moda non-no e uma lista de campanhas publicitárias — de sorvete e cerveja a uma revista de casamento e uma companhia ferroviária — que muitas protagonistas gostariam de ter. O Japão tem uma longa tradição de “rainhas dos comerciais” — as chamadas “CM queens” — cujas carreiras na tela acabam moldadas pelos contratos publicitários. E os papéis principais que Hotta recebeu na televisão aberta, em dramas românticos e familiares como Every Precious Moment e Colors of Sisterhood, tendem a passar sem grande repercussão. Seus elogios mais expressivos continuam vindo dos papéis coadjuvantes. Isso reflete uma indústria que insiste em colocá-la na segunda posição ou uma atriz que encontra sua melhor medida no lugar ao lado da protagonista? Sua filmografia ainda não permite uma resposta definitiva. Hotta tem sua própria explicação para o problema. Ela já contou que, certa vez, se concentrou tanto em dizer as falas com fidelidade que “esqueceu de atuar com o coração” e que agora constrói suas personagens a partir do que ninguém vê: a dor que carregam e o medo do que vem pela frente.

O último ano foi especialmente movimentado. Ela entrou para Mr. Mikami’s Classroom, da TBS, no começo de 2025, assumiu um papel no drama jurídico escolar School Lawyer naquele verão, deixou a non-no após cinco anos e, a partir de outubro de 2025, apresentou o programa de viagens Another Sky, da Nippon TV, ao lado de Koji Imada, até deixar a atração após a exibição de 26 de setembro de 2026. Na tela, 2026 trouxe um especial da NHK no universo de Thus Spoke Kishibe Rohan, o mistério de verão da Nippon TV Ichijigen no Sashiki e os filmes Kimi no Quiz e I Don’t Know You.

O maior deles estreou em 18 de setembro. Em The Village of Eight Gravestones, nova adaptação de Takashi Shimizu do romance de Seishi Yokomizo, com Matsuya Onoe como o detetive Kosuke Kindaichi, Hotta interpreta Miyako Mori, a bela viúva que conduz o jovem herdeiro até a aldeia amaldiçoada. É um dos papéis femininos mais carregados de tensão na obra de Yokomizo, e versões anteriores para o cinema fizeram de Miyako o sombrio centro da história. O filme foi selecionado para o festival de Sitges, na Catalunha.

Ela também falou sobre uma mudança na maneira de encarar o trabalho. Uma viagem de férias ao exterior, por volta de seu décimo aniversário de carreira, ensinou-lhe, como ela mesma disse, que “descansar não é o mesmo que ficar parada” e que não vive para trabalhar: trabalha porque tem uma vida.

A agenda continua cheia. Em 13 de novembro, o Prime Video estreia Glico With Landmines, adaptação do premiado romance de desafios de raciocínio de Yugo Aosaki, protagonizada por Nana Mori e Aju Makita, com Hotta no papel de Esora Ukita. Em 11 de fevereiro de 2027, ela dará voz à protagonista do longa de animação ghost/end of night. E, seis manhãs por semana, em algum lugar de Blossom, uma escritora inspirada em Fumiko Hayashi espera para dividir uma cena com a protagonista. Pelo momento que vive, talvez esse seja o melhor lugar da casa.