Mayu Matsuoka, a coadjuvante que roubava os filmes agora é a protagonista

Mayu Matsuoka

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	16 de fevereiro de 1995 Tokyo, Japan
Ocupação	Atriz
Conhecido por	A Voz do Silêncio, Assunto de Família, Exposição de Amor
Prêmios	Blue Ribbon Award for Best Supporting Actress · 2 Nikkan Sports Film Award for Best Actress · Yokohama Film Festival Award for Best Supporting Actress · Elan d'Or Award for Newcomer of the Year · Tokyo International Film Festival

Durante boa parte da carreira, Mayu Matsuoka foi aquela de quem o público se lembra em um filme vendido em torno do rosto de outra pessoa. Em Assunto de Família, de Hirokazu Kore-eda, ela era Aki, a única integrante de uma família improvisada que não rouba nada: trabalha à noite atrás de um espelho falso e cria, em silêncio, um vínculo com uma cliente que não consegue falar. Nos filmes de Chihayafuru, era a rival, não a protagonista. Agora, uma série da Netflix, um musical de palco e um filme na competição de um festival têm seu nome à frente, e a pergunta que sua carreira vem fazendo mudou. Há muito tempo os diretores confiam nela para dar equilíbrio a uma cena. Será que ela consegue carregar um filme inteiro?

Seu começo foi quase um acaso. Quando uma agência de talentos procurou sua irmã de três anos, Hina, a família foi junto à entrevista, e a agência perguntou se a irmã mais velha, de oito anos, também queria tentar. “Entrei na agência como um extra da minha irmã”, brincou ela mais tarde. Depois, passou anos sendo rejeitada. Segundo suas contas, na infância fracassou em cerca de duzentos testes e, até o fim do ensino médio, em outros trezentos ou quatrocentos. Um dos avaliadores, recordou ela, vivia dizendo que percebia que ela era boa e que o que queria era que ela realmente o emocionasse.

No início da adolescência, a garota de Tóquio nascida em 16 de fevereiro de 1995 ganhou visibilidade na televisão matinal: de 2008 a 2010, foi uma “Oha Girl” no programa infantil Oha Suta, da TV Tokyo, atração que assistia desde o ensino fundamental e da qual sonhava fazer parte. Os trabalhos de variedades que vieram depois lhe ensinaram a ter timing. Em paralelo, vieram papéis no cinema, entre eles o de uma estudante do ensino médio no drama coral de Daihachi Yoshida, The Kirishima Thing.

O público de todo o país a conheceu em Amachan, série matinal da NHK de 2013, no papel de Shiori Iruma, líder de um grupo fictício de idols — uma personagem que a levou, ainda no papel, ao palco do concurso musical de Ano-Novo da emissora. A oportunidade mais importante surgiu em um estúdio de variedades. O roteirista Yuji Sakamoto a viu como apresentadora de Utsukemon, da Fuji TV, e lhe ofereceu o papel de Chika Ameki em A Restaurant with Many Problems. Matsuoka ainda diz que conversa com Chika na cabeça e contou que as cartas de espectadores que tinham parado de ir à escola, dizendo que o programa os fizera querer voltar, mudaram sua maneira de pensar sobre o trabalho.

No cinema, a virada veio por meio de rivais e personagens à margem. Como Shinobu Wakamiya, a distante rainha do karuta da trilogia Chihayafuru, contracenou com Suzu Hirose, protagonista da história, e recebeu o prêmio de melhor atriz revelação do TAMA Film Award, no Japão. Em seguida, Akiko Ohku lhe deu seu primeiro papel principal no cinema em Tremble All You Want, adaptação do romance de Risa Wataya sobre uma funcionária de escritório de 26 anos sem experiência amorosa, dividida entre um pretendente de verdade e o colega de escola por quem é obcecada desde o ensino fundamental. O filme venceu o prêmio do público na mostra competitiva do Festival Internacional de Cinema de Tóquio de 2017, e Matsuoka recebeu o Tokyo Gemstone Award do festival.

Alguns meses depois, ela esteve ao lado do elenco de Kore-eda em Cannes, onde Assunto de Família venceu a Palma de Ouro. Aki, filha de uma família respeitável que se esconde dentro de uma família falsa, deu ao filme seu registro mais íntimo e rendeu a Matsuoka o Blue Ribbon Award de melhor atriz coadjuvante. Depois, ela protagonizou o papel de uma exímia pianista que retorna às competições em Listen to the Universe, de Kei Ishikawa, adaptação do romance de Riku Onda que lhe rendeu o prêmio de melhor atriz do Nikkan Sports Film Award. Também atuou na sátira sobre o mercado editorial de Yoshida, Kiba: The Fangs of Fiction, ao lado de Yo Oizumi.

Há uma lacuna em seu currículo que diz algo sobre a maneira como as instituições japonesas do cinema a enxergam. Júris de críticos já a premiaram diversas vezes, mas o Japan Academy Film Prize a indicou quatro vezes — duas no mesmo ano, por Tremble All You Want e Assunto de Família — sem lhe conceder o principal prêmio. A persona que construiu fora das telas tem dois lados. Ela é apresentadora de programas de variedades, fã declarada e obcecada por Morning Musume que produziu fotolivros de despedida para integrantes do grupo, além de amiga que troca piadas com a atriz Sairi Ito em seu podcast. Essa imagem combina com as excêntricas de humor seco e pouca energia que ela costuma interpretar, em Love with a Case, de Sakamoto, ou na comédia policial GEEKS, e facilita que seja enquadrada como atriz de personagens. Takahisa Zeze, que a dirigiu em Strayer’s Chronicle, recorreu a uma comparação mais grandiosa: Haruko Sugimura em um filme de Ozu, a única atriz de um elenco jovem que já domina plenamente o que faz.

Seu papel principal mais exposto até agora veio em 2023, em Masked Hearts, de Yuya Ishii. Ela interpreta Hanako Orimura, uma jovem diretora que perde seu filme de estreia — sobre a própria mãe desaparecida — para o assistente de direção que a assedia e, em seguida, volta a câmera para a própria família. O papel lhe rendeu pela segunda vez o prêmio de melhor atriz do Nikkan Sports. Em junho de 2024, anunciou que se casaria com Daiki Arioka, do grupo idol Hey! Say! JUMP, e acrescentou que o casal não compartilharia outros detalhes. Na primavera de 2025, deixou a agência Hirata, sua casa profissional desde a infância, e passou a trabalhar de forma independente, por meio de um contrato de representação com a Don-crew.

O que veio depois foi o período mais movimentado de sua carreira. Durante o verão de 2026, interpretou Zoe Murphy, revezando-se com Haruka Kinoshita, na montagem japonesa de Dear Evan Hansen, em uma temporada que passou por Tóquio, Nagoya e Osaka. Em 17 de setembro, a Netflix lançou Beleza Plástica, em que Matsuoka interpreta Fumi Numata, uma talentosa cirurgiã reparadora expulsa do hospital onde trabalha e levada ao ramo da cirurgia estética, onde entra em conflito com a celebridade da área vivida por Riisa Naka. Matsuoka descreveu Fumi não como “uma heroína que salva todo mundo”, mas como alguém “cheia de preconceitos, desbocada e egoísta” — um registro que vem aprimorando há uma década.

O próximo trabalho é Two Cigarettes, Three Nights, adaptação de Yukiko Mishima do romance de Akane Chihaya, que terá sua estreia mundial na competição principal do Festival Internacional de Cinema de Tóquio, realizado de 26 de outubro a 4 de novembro, antes de chegar aos cinemas japoneses em 6 de novembro. Matsuoka interpreta uma ilustradora de 29 anos que vive em Kyoto, perdeu de vista o que quer desenhar e passa três noites com um amigo da época da universidade, vivido por Ryo Narita. Atriz e diretora se conheceram cerca de quinze anos atrás, quando Matsuoka, então estudante do ensino médio e apresentadora de um programa de entrevistas, perguntou à diretora qual era a diferença entre se apaixonar e amar. Mishima disse que o trabalho de Matsuoka nas cenas ambientadas em Hiroshima já é motivo suficiente para assistir ao filme. O festival que um dia concedeu um prêmio do público ao primeiro papel principal da atriz agora vai julgar um filme construído em torno dela desde o primeiro plano.