Minami Hamabe, a atriz japonesa que virou peça-chave de Godzilla Minus Zero

Minami Hamabe

Photo: レクター博士 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	29 de agosto de 2000 Província de Ishikawa, Japão
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Godzilla Minus One, Hello World, Shin Kamen Rider
Prêmios	Prêmio da Academia do Japão de Revelação do Ano · Prêmio de Cinema Hochi de Melhor Novo Artista · Prêmio de Cinema Nikkan Sports de Melhor Revelação · Prêmio Elan d'or de Revelação do Ano · Prêmio Blue Ribbon de Melhor Atriz Coadjuvante · Prêmio Hashida de Revelação

Em Godzilla Minus Zero, Noriko usa um tapa-olho, carrega células do monstro que quase a matou e acaba sendo a única pessoa no Japão do pós-guerra capaz de atrair Godzilla para uma luta. No filme anterior, foi por causa dela que um piloto kamikaze destroçado decidiu continuar vivendo. A sequência faz dela a peça central de todo o plano. Essa mudança — da mulher protegida pelo herói àquela sem a qual a operação não pode funcionar — é, até agora, a declaração mais contundente do que Minami Hamabe consegue fazer com papéis que, no papel, parecem ser os da esposa.

Nada no começo de sua trajetória apontava para filmes de monstros. Ela cresceu na província de Ishikawa, no litoral do Mar do Japão, querendo ser dentista. Seu pai escolheu seu nome em homenagem à protagonista de um mangá de beisebol de Mitsuru Adachi. Hamabe se inscreveu no Cinderella Audition da Toho sem grandes expectativas, segundo ela própria, porque Masami Nagasawa havia participado do mesmo concurso, e saiu de lá com o prêmio New Generation Award ainda no ensino fundamental.

Hamabe nasceu em 29 de agosto de 2000 e estreou no cinema em 2011, ano em que participou do concurso. O primeiro papel que ficou na memória do público veio em 2015: Menma, a garota fantasma da versão televisiva em live-action de Anohana. No ano seguinte, ela assumiu seu primeiro papel principal na televisão, em uma adaptação de um mangá sobre mahjong.

A virada veio com Deixe-me Comer seu Pâncreas, em 2017. Ela interpretou Sakura Yamauchi, uma estudante do ensino médio que esconde de todos, exceto de um colega reservado, que sofre de uma doença terminal. O filme se tornou um dos maiores sucessos de bilheteria do Japão naquele ano. Hamabe ganhou o prêmio de Revelação do Ano no Japan Academy Prize. Em janeiro do ano seguinte, ela se tornou Yumeko Jabami na versão televisiva de Kakegurui: uma aluna transferida que só ganha vida quando as apostas são arriscadas ao extremo, em uma escola onde o status é definido pelo jogo. Mais tarde, ela contou que colegas de outras produções disseram que ela ficou mais radiante depois de interpretar Yumeko.

Ela concluiu o ensino médio na Horikoshi High School em 2019 e anunciou que não faria faculdade para se dedicar à atuação em tempo integral. Vieram então os anos de adaptações. The Great War of Archimedes a colocou em um drama sobre a disputa em torno da construção do encouraçado Yamato; Cursed in Love a uniu a Ryusei Yokohama em um romance ambientado em uma confeitaria familiar; e ela foi Emma, a órfã que lidera a fuga, em The Promised Neverland. Em 2022, Doctor White lhe deu seu primeiro papel principal em uma produção da Fuji TV.

O preço dessa sequência de trabalhos é fácil de perceber de fora. O sistema de estrelas da Toho recompensa a disponibilidade e, no começo dos vinte e poucos anos, Hamabe já havia protagonizado tantas adaptações de mangás e romances, além de campanhas publicitárias, que seu nome vendia um projeto antes mesmo de alguém saber do que se tratava. Ela já disse que seu melhor atributo é ter um rosto sem muitos traços marcantes, e o elenco de adaptações valoriza exatamente esse tipo de rosto: uma superfície sobre a qual os fãs projetam personagens que já conhecem. A comédia escrachada de What If Shogun Ieyasu Tokugawa Was to Become the Prime Minister e as piadas de ação de Under Ninja dividem o currículo com seus melhores trabalhos. O que a destacou em 2023 teve menos a ver com um salto repentino de talento do que com uma mudança em quem a contratava.

Naquele ano, três projetos de grandes autores a escalaram ao mesmo tempo. Hideaki Anno a escolheu para viver Ruriko Midorikawa em Shin Kamen Rider. A NHK a selecionou sem teste para seu drama matinal Ranman, no qual ela interpretou Sueko, esposa de um botânico inspirado em Tomitaro Makino, ao lado de Ryunosuke Kamiki. Em seguida, Takashi Yamazaki reuniu a dupla em Godzilla Minus One, com Hamabe no papel de Noriko Oishi, sobrevivente dos bombardeios aéreos de Tóquio que acaba criando um órfão ao lado de um homem incapaz de se perdoar. O filme ganhou o Oscar de efeitos visuais e, na véspera de Ano-Novo, ela apresentou junto com outro artista o concurso musical Kohaku, da NHK.

Os prêmios vieram na esteira dos diretores. O Blue Ribbon Awards a elegeu melhor atriz coadjuvante por Shin Kamen Rider e Godzilla Minus One, considerados em conjunto, e o Hashida Prize lhe deu o prêmio de revelação por Ranman. No Japan Academy Prize, ela foi indicada tanto na categoria de protagonista quanto na de coadjuvante no mesmo ano.

Desde então, o padrão se manteve. Hamabe continua sendo escalada como a mulher ao lado de um homem obstinado e continua encontrando a decisão escondida dentro do papel. Em 2024, protagonizou o suspense sobre busca de emprego Six Lying University Students e, em 2025, entrou para o elenco coral do drama de Koki Mitani O Mundo É Um Teatro, na Fuji TV, protagonizado por Masaki Suda. Fevereiro de 2026 trouxe Until We Meet Again, no qual divide o protagonismo com Ren Meguro, do Snow Man, e interpreta Misora Shimizu, estagiária em uma funerária. Um mês antes, a NHK havia estreado Brothers in Arms, seu primeiro drama taiga, no qual ela interpreta Nene, esposa de Toyotomi Hideyoshi, vivido por Sosuke Ikematsu, ao lado de Hidenaga, personagem de Taiga Nakano.

Godzilla Minus Zero estreou no Festival de Cinema de Nova York em 26 de setembro e chegou aos cinemas japoneses em 3 de novembro, vendendo cerca de 590 mil ingressos no primeiro dia — uma estreia recorde para um filme em live-action no país. A GKIDS lançou o longa na América do Norte em 6 de novembro, onde ele estreou em primeiro lugar, com US$ 31,6 milhões, a maior abertura da região para um filme em live-action de língua não inglesa. Entre os novos nomes do elenco está Masami Nagasawa, a atriz cujo histórico no concurso de talentos um dia levou uma estudante de Ishikawa à Toho.

Longe dos sets, ela mantém a vida deliberadamente simples. Diz que é alguém que protege o tempo que passa sozinha em casa, na companhia de dois cachorrinhos.

Brothers in Arms está nas últimas semanas de exibição na NHK, enquanto Godzilla Minus Zero chega aos mercados aos poucos, e nenhum novo projeto foi anunciado. O que vier a seguir mostrará se a indústria entendeu o que a sequência de Yamazaki pôs na tela: que a esposa à margem do enquadramento pode ser a personagem em torno da qual a história gira.