Hirona Yamazaki, o rosto antes do filme que ainda espera o próprio protagonismo

Hirona Yamazaki

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	25 de abril de 1994 Chiba Prefecture, Japan
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Monster Hunter, As the Gods Will, Lição do Mal
Prêmios	Toho Cinderella Audition

Quem comprou ingresso em um multiplex da TOHO Cinemas ao longo de boa parte da última década provavelmente viu o rosto de Hirona Yamazaki sem conseguir citar um único filme dela. Ela apresentava o vídeo do “Cinema Channel”, exibido antes de as luzes se apagarem: trailers e uma simpática introdução ao filme de outra pessoa. É um tipo peculiar de fama para uma atriz. O sistema de estúdios que a revelou a colocou diante de um vasto público de cinema, enquanto seus trabalhos mais interessantes aconteceram longe dos holofotes: nos últimos filmes de um veterano cineasta autoral, em um blockbuster de Hollywood que lhe deu algumas cenas e em dramas televisivos que raramente chegam a outros países além do Japão.

Ela começou a atuar quase por acaso. Yamazaki cresceu na província de Chiba, a leste de Tóquio, e, no ensino médio, praticava salto em altura na equipe de atletismo. Em uma ida ao cinema com uma amiga, pegou uma ficha de inscrição para a audição Toho Cinderella, concurso de talentos que revelou Masami Nagasawa. Ao ver o prêmio de um milhão de ienes, a amiga a convenceu a enviar a inscrição. Yamazaki já contou que se inscreveu sem esperar ser aprovada. No fim, ganhou o Prêmio Especial do Júri na sétima edição do concurso.

A final aconteceu em janeiro de 2011, três meses antes de seu aniversário de 17 anos (ela nasceu em 25 de abril de 1994), e revelou uma turma excepcionalmente forte. Moka Kamishiraishi levou o prêmio principal, sua irmã Mone Kamishiraishi também recebeu um prêmio do júri e Minami Hamabe ganhou o recém-criado prêmio New Generation. Hoje, todas trabalham no primeiro escalão do cinema e da televisão japoneses, e é difícil não comparar a carreira de Yamazaki à trajetória dessas colegas: mais constante e menos explosiva, construída na base do volume de trabalho.

A Toho Entertainment agiu rápido. Yamazaki estreou nas telas com um pequeno papel em We Were There e na televisão no drama da Fuji TV Kōkō Nyūshi. No mesmo ano, trabalhou com Takashi Miike em Lesson of the Evil, suspense sobre um massacre em uma escola. Mas o encontro que se prolongou foi com Nobuhiko Obayashi, diretor de House e The Girl Who Leapt Through Time, que a escalou para Casting Blossoms to the Sky, uma colagem cinematográfica sobre os fogos de artifício de Nagaoka e o bombardeio da cidade durante a guerra.

Ele continuou a chamá-la para seus filmes. Ela apareceu em Seven Weeks, depois em Hanagatami e, em seguida, em Labyrinth of Cinema, que estreou no Festival Internacional de Cinema de Tóquio em 2019 e se tornou seu último filme quando Obayashi morreu, em abril de 2020, meses antes do lançamento. Nesse trabalho final, ela interpretou uma jovem chamada Kazuko Yoshiyama, o mesmo nome da protagonista de The Girl Who Leapt Through Time — uma referência íntima de um diretor que gostava de inserir a própria história em seus filmes. Participar de quatro filmes consecutivos de Obayashi é algo incomum para uma atriz de sua geração, e ela já chamou o cinema dele de sua cidade natal como atriz.

Seu primeiro papel como protagonista veio novamente em um filme de Miike: As the Gods Will, adaptação de um mangá em que estudantes são obrigados a participar de jogos mortais. Para o papel, ela tingiu de loiro o cabelo, que mantinha preto havia 19 anos. Nas temporadas seguintes, construiu uma carreira sólida em filmes juvenis e adaptações de mangá, como Orange, Mars e Let’s Go, Jets!, comédia sobre líderes de torcida em que voltou a dividir a tela com Haruka Fukuhara. Na televisão, passou da série noturna Prison School ao horário nobre da Fuji TV com Cain and Abel e também assumiu trabalhos paralelos que a mantiveram em evidência entre um papel e outro: foi apresentadora do Festival Internacional de Cinema de Tóquio e modelo exclusiva da revista de moda JJ.

O elo que ninguém imaginaria é o rúgbi. Desde o primeiro ano de carreira, ela era a garota-propaganda do clube de torcedores de rúgbi da Universidade Meiji. Depois, foi o rosto do campeonato universitário nacional por quatro temporadas seguidas, entrevistando jogadores após as partidas decisivas, e atuou duas vezes como embaixadora da Japan Rugby Top League. Quando a TBS produziu No Side Game, drama sobre uma equipe de rúgbi de uma empresa em crise, nos meses que antecederam a Copa do Mundo de Rúgbi no Japão, ela integrou o elenco.

A oportunidade internacional surgiu por meio de um videogame. Paul W.S. Anderson a escalou para Monster Hunter, adaptação da série da Capcom estrelada por Milla Jovovich, no papel da Handler, personagem conhecida dos jogadores. A escalação foi anunciada em dezembro de 2018; o filme chegou aos cinemas americanos em dezembro de 2020 e aos japoneses em março de 2021.

É nesse ponto que a carreira deixa de corresponder às manchetes que ela gerou. No Japão, Monster Hunter foi divulgado como sua estreia em Hollywood, mas a Handler é uma personagem coadjuvante em um filme centrado em Jovovich e Tony Jaa, e o papel não abriu caminho para uma carreira em inglês; seus trabalhos seguintes foram novamente na televisão japonesa. Ela já disse que sua meta é protagonizar um filme da Toho e ganhar o prêmio de Melhor Atriz do Japan Academy Film Prize. Já liderou produções menores, entre elas Startup Girls, mas o papel principal em um grande estúdio e o prêmio ainda estão por vir. Seus trabalhos mais fortes no cinema vieram de fora do circuito comercial dos multiplexes: os experimentos finais de Obayashi e Love Life, drama de arte de Kōji Fukada que concorreu em Veneza e no qual ela tem um papel coadjuvante.

É na televisão que ela de fato se tornou protagonista. Depois de estrelar pela primeira vez uma série da Fuji TV, Heisei Monogatari, entrou no drama matinal da NHK Soar High! como Rinko Yano, seu terceiro projeto com Fukuhara. Em seguida, emplacou uma sequência de papéis principais em canais e plataformas menores: Nanji no Na, da TV Tokyo; um romance da U-NEXT; a série da BS-TBS Onsha no Midare Tadashimasu!, que ganhou uma segunda temporada no fim de 2025; e Jofū, da TV Tokyo. No teatro, interpretou Tiger Lily em Wendy & Peter Pan, Marie d’Anjou em Jeanne d’Arc e Linda Swan na farsa Cash on Delivery, que ficou em cartaz até janeiro de 2026. Ela também aparece em One Last Throw, filme de novembro de 2025 sobre Shintaro Yokota, ex-jardineiro externo do Hanshin Tigers, já falecido.

2026 tem sido seu ano mais movimentado em algum tempo. Até o verão, ela interpretou Kaede Tsuruoka em Tonight, I Have a Date with a Serial Killer, suspense da Kansai TV e da Fuji TV em que contracena com Yu Yokoyama e cuja exibição terminou em setembro. Naquele mesmo mês, apareceu em M.I.S.S.I.O.N. Opera Undercover Agent, lançado no Prime Video em 14 de setembro, e na segunda temporada de Happy Kanako’s Killer Life, disponível na DMM TV desde 17 de setembro.

Seu próximo papel ainda não foi anunciado. A pergunta que ela fez a si mesma continua em aberto: será que a atriz que passou anos apresentando os filmes dos outros ao público da Toho conseguirá protagonizar uma produção do estúdio feita em torno dela?