Masatoshi Hamada, o parceiro de Matsumoto que segurou o Downtown sozinho e voltou a atuar

Masatoshi Hamada

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	11 de maio de 1963 Naniwa-ku, Osaka, Japão
Ocupação	Comediante, apresentador de TV e ator
Conhecido por	Pokémon: O Filme 2000 – O Poder de Um

Durante toda a pré-produção, Kankuro Kudo ficou quase convencido de que Masatoshi Hamada não apareceria de verdade. Só acreditou quando viu uma foto dos bastidores: Hamada como um “promotor de sauna”, com um corte de cabelo que Kudo descreveu como chocante. Mas o que mais o surpreendeu veio depois, diante dos monitores. Em Alguém Falou de Mim?, comédia da Netflix escrita por Kudo para Koji Yakusho, Hamada interpreta Mibu, a estrela de sucesso cuja trajetória corrói o ator de teatro em decadência vivido por Yakusho. Kudo disse que, ao contrário do que sua imagem poderia sugerir, Hamada teve “uma atuação muito séria e sincera”.

A imagem é a questão central. Há quatro décadas, Hamada é o tsukkomi do Downtown, o contraponto cômico cuja função é trazer de volta à realidade os absurdos de Hitoshi Matsumoto, muitas vezes com um tapa de mão aberta na nuca. Matsumoto ficou com o papel de gênio, e Hamada, com o de mão. E essa mão segue uma regra quando o assunto é atuar: ele usa nos créditos a grafia registrada de seu nome, com uma forma antiga do primeiro caractere, para que, se um papel der errado, a culpa seja só dele, nunca da dupla. Nos últimos dois anos e meio, com Matsumoto fora da televisão aberta, ele vem protegendo uma parceria que, no ar, tem contado com apenas um de seus integrantes.

Hamada nasceu em 11 de maio de 1963, em Naniwa-ku, Osaka, e cresceu em Amagasaki, na província de Hyogo. Seu pai era pintor de casas, trabalhou no pavilhão soviético da Expo ’70 e deu ao filho o nome de Yoshinori Hirose, estrela do time de beisebol Nankai Hawks. Hamada e Matsumoto se tornaram amigos no segundo ano do ensino fundamental II. Depois de uma série de problemas, Hamada foi mandado para um rígido colégio interno, não passou na entrevista para se tornar piloto profissional de corridas de barco e, quase por acaso, pegou um panfleto da nova escola de comédia da Yoshimoto, a NSC. Convenceu Matsumoto a se matricular com ele. Os dois entraram na primeira turma de Osaka, em 1982.

O manzai da dupla tinha um ritmo lento numa época em que a moda era acelerar, e o veterano Yasushi Yokoyama o descartou como conversa fiada de delinquentes de rua. Kansai pensou diferente. O programa vespertino 4-ji desu yo-da transformou os dois em estrelas locais a partir de 1987; Yume de Aetara os levou a Tóquio no ano seguinte; e, em 1989, começou Downtown no Gaki no Tsukai ya Arahende!!, que continua no ar pela Nippon TV. A partir de 1994, Hamada passou dezoito anos provocando a realeza do J-pop em Hey! Hey! Hey! Music Champ. Um de seus convidados, Tetsuya Komuro, produziu Hamada no projeto H Jungle with t. O single WOW WAR TONIGHT, de 1995, vendeu mais de dois milhões de cópias. Em 2004, Hamada cantou Chicken Rice, com letra de Matsumoto e música de Noriyuki Makihara.

A carreira de ator que a Netflix agora trata como uma volta às telas foi bastante concreta. Nos anos 1990, Hamada estrelou dramas do horário nobre: Jinsei wa Jōjō da, ao lado de Takuya Kimura; Ryōma ni Omakase!, em que interpretou Sakamoto Ryōma; e, em 2001, Ashita ga Aru sa, uma comédia sobre um assalariado que virou filme no ano seguinte. Ele também deu voz a Shrek em japonês, ao longo de quatro filmes. Aos poucos, a apresentação de programas tomou conta de sua carreira. Prebat!!, Junk Sports, a franquia de rádio e TV Gobu Gobu e o especial de Ano-Novo de testes às cegas Geinōjin Kakuzuke Check fizeram dele um apresentador excepcionalmente eficiente. Ficou conhecido por gravar Downtown DX em cerca de setenta minutos, enquanto a maioria dos programas de estúdio registra o dobro do tempo que vai ao ar.

Essa eficiência esconde uma verdade incômoda que ele nunca fez questão de negar. O homem que convenceu Matsumoto a entrar na comédia diz que não assiste ao M-1, concurso em que seu parceiro é jurado, e Matsumoto já o provocou no ar por isso. A comédia de Hamada não é uma teoria, mas um reflexo, construído em torno dos tapas, do tratamento bruto que dá aos comediantes mais jovens e dos insultos que dirige a estrelas veteranas, pelos quais depois se desculpa longe das câmeras. Nos últimos anos, a televisão japonesa vem apertando as regras justamente em torno desse tipo de humor. Em junho de 2026, Hamada disse aos ouvintes de seu programa de rádio que a TV de variedades tinha deixado de ser engraçada e fez um apelo à indústria: “Vamos voltar aos velhos tempos”. A nostalgia é sincera, mas também é o ponto mais fraco de sua defesa. Ele fez esse comentário enquanto o próprio parceiro continuava fora das emissoras por causa de um escândalo de natureza bem diferente.

Esse escândalo definiu os últimos três anos de Hamada. Em janeiro de 2024, Matsumoto suspendeu suas atividades depois que a revista semanal Shūkan Bunshun publicou acusações de má conduta sexual em encontros privados. Ele processou a editora por difamação, mas retirou a ação no fim daquele ano. Hamada continuou no ar e pouco disse sobre o assunto. Em agosto de 2024, admitiu que queria parar enquanto ainda estivesse saudável, mas que, pelo bem do parceiro, precisava continuar por enquanto. Em março de 2025, a Yoshimoto anunciou que ele se afastaria por recomendação médica, após meses de saúde debilitada. Matsumoto voltou em 2 de maio com um bilhete escrito à mão que dizia, mais ou menos: “Certo, vamos lá”. Downtown DX chegou ao fim em junho de 2025, após quase 32 anos, e Hamachan ga!, seu programa na Yomiuri TV, encerrou-se em setembro.

Matsumoto voltou em 1º de novembro de 2025 pelo DOWNTOWN+, serviço por assinatura criado pela Yoshimoto em torno da dupla. O trabalho de Hamada por lá tem sido solo e inclui um programa mensal de karaokê, Hamada Utakō, que estreou em junho de 2026. Até meados de 2026, o serviço ainda não havia colocado os dois juntos diante das câmeras. A primeira exposição de arte individual de Hamada ficou em cartaz de outubro de 2025 a janeiro de 2026. Em maio de 2026, a TV Asahi também lhe deu seu primeiro programa na emissora com seu próprio nome em 26 anos: uma série em que atletas como Atsuya Furuta e Ai Miyazato percorrem os altos e baixos de suas vidas.

A série da Netflix, lançada mundialmente em 22 de outubro de 2026, é o primeiro drama de Hamada desde 2010. No evento de imprensa, o diretor Fuminori Kaneko contou que Hamada conversava com a equipe em japonês formal, e o colega de elenco Hiroshi Yamamoto disse nunca tê-lo visto esperar em silêncio. Yakusho, que contracena com ele numa cena de confronto, afirmou que esperava alguém muito mais assustador.

Fora das telas, Hamada é casado desde 1989 com a atriz Natsumi Ogawa. O filho mais velho do casal é Hama Okamoto, baixista da banda de rock OKAMOTO’S, que tocou no single do pai de 2012, Love Letter, creditado como “filho de alguém”.

O próximo passo é uma estreia: um show solo com banda, anunciado em 17 de outubro como parte do primeiro aniversário do DOWNTOWN+, ainda sem datas confirmadas. O comediante que diz querer se aposentar enquanto está saudável continua acrescentando novos palcos à sua trajetória. A pergunta que fica é se ele está tentando manter o Downtown de pé ou, finalmente, construir algo próprio.

Tags: comediantes, Koji Yakusho, Alguém Falou de Mim?, Masatoshi Hamada, Downtown, Downtown no Gaki no Tsukai ya Arahende!!

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