Ousmane Dembélé: de aposta fracassada do Barcelona a Bola de Ouro

Ousmane Dembélé

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	15 de maio de 1997 Vernon
Ocupação	Jogador de futebol profissional
Títulos	Mundial 2018 · LaLiga ×3 · Copa del Rey ×2 · Copa da França · Champions League ×2 · Supercopa
Prêmios individuais	Cavaleiro da Ordem Nacional da Legião de Honra

Durante boa parte dos seus vinte e poucos anos, Ousmane Dembélé foi a resposta a uma pergunta que os clubes de futebol preferem não fazer em voz alta: o que acontece quando se paga uma fortuna por um talento que a equipe médica não consegue manter em campo? O Barcelona contratou um ponta capaz de superar um lateral dos dois lados, com qualquer um dos pés, e, por longos períodos, teve em troca um jogador se recuperando de cirurgias na Finlândia. Então ele se mudou para Paris, um técnico pediu que jogasse em outra posição, e a história que servia de alerta se transformou na de um vencedor da Ballon d’Or. Agora, a pergunta que sua carreira suscita é o inverso da antiga. Ninguém mais duvida do talento. A dúvida é se os problemas nos músculos posteriores da coxa e nas panturrilhas, que arruinaram seus anos no Barcelona, vão permitir que ele continue nesse nível por tempo suficiente para fazer diferença.

O talento já era evidente desde cedo, na Normandia. Dembélé cresceu em Évreux, a uma curta viagem de carro de Vernon, a cidade onde nasceu, filho de pai malinês e mãe de ascendência mauritana e senegalesa. Quando menino, jogou pelo clube local Madeleine Évreux e, depois, pelo principal time da cidade. Ainda adolescente, ingressou nas categorias de base do Stade Rennais, avançou pelas equipes juvenis e chegou a um time reserva que logo já não conseguia contê-lo.

O Rennes deu a ele a primeira oportunidade no time principal em novembro de 2015, seis meses depois de seu aniversário de 18 anos (ele nasceu em 15 de maio de 1997). A temporada seguinte condensou em poucos meses uma longa formação: foram 12 gols na Ligue 1, um hat-trick contra o Nantes e o prêmio de melhor jovem jogador do campeonato. O Borussia Dortmund o contratou naquele verão. Sob o comando de Thomas Tuchel, ele ficou apenas uma temporada na Alemanha, tempo suficiente para ser eleito o melhor estreante da Bundesliga e marcar na final da DFB-Pokal de 2017, uma vitória por 2 a 1 sobre o Eintracht Frankfurt em que foi o melhor em campo.

O Barcelona foi buscá-lo três meses depois, em agosto de 2017, depois que a venda de Neymar ao Paris Saint-Germain deixou o clube com dinheiro para gastar e uma lacuna na ponta. A transferência custou € 105 milhões, mais até € 40 milhões em bônus, e esse valor pairou sobre tudo o que veio depois. Uma lesão muscular na coxa nas primeiras semanas o levou ao cirurgião finlandês Lasse Lempainen, na primeira de várias operações ao longo dos quatro anos seguintes. Nos intervalos entre as lesões, ele mostrou por que o clube havia pago tanto: um gol individual contra o Tottenham na Champions League, 13 assistências, o maior número da La Liga, em 2021-22, três títulos do campeonato e duas Copas del Rey em seis temporadas. No verão de 2023, depois de 185 partidas por um clube que esperava muito mais dele, foi para o Paris Saint-Germain por cerca de € 50 milhões.

Naqueles anos, as críticas não se restringiam aos problemas médicos. O Barcelona o multou repetidas vezes por atrasos e falhas disciplinares. Em julho de 2021, um vídeo gravado em um quarto de hotel no Japão, em que Dembélé e Antoine Griezmann zombavam da aparência de técnicos japoneses, obrigou os dois a fazer um pedido público de desculpas. A história de redenção costuma pular essa parte ou encaixá-la em uma narrativa arrumada sobre a paternidade: ele se casou em 2021, teve uma filha em 2022 e, depois disso, reportagens em Barcelona descreveram um jogador mais tranquilo e profissional. Uma interpretação menos confortável é que um jogador que ainda não tinha 21 anos foi vendido duas vezes em 15 meses, por valores cada vez maiores, em um mercado que tratava seu corpo como um ativo, e amadureceu em um ritmo que não servia às contas de ninguém. Sua trajetória na seleção também teve essa mesma dualidade. Ele foi campeão da Copa do Mundo de 2018 com a França, como reserva que não saiu do banco na final; rompeu um tendão da coxa na Euro 2020; e, na final da Copa do Mundo de 2022 contra a Argentina, cometeu um pênalti e foi substituído antes do intervalo.

Em Paris, a primeira temporada foi produtiva, mas sem brilho especial: seis gols, uma dobradinha de títulos no campeonato e na copa e o gol de abertura da final da Coupe de France contra o Lyon. A mudança veio quando Kylian Mbappé foi para o Real Madrid, em 2024, e Luis Enrique deslocou Dembélé da ponta direita para o centro do ataque. Em 2024-25, ele marcou 35 gols em 53 partidas, terminou empatado na artilharia da Ligue 1, com 21 gols, fez hat-tricks contra Stuttgart e Brest em um intervalo de três dias e deu duas assistências na vitória por 5 a 0 sobre a Inter na final da Champions League. O primeiro título europeu do PSG veio com ele no centro da conquista. Em setembro de 2025, venceu a Ballon d’Or; em dezembro, recebeu também o prêmio The Best, da FIFA.

A temporada seguinte testaria se o velho corpo havia acompanhado a nova carreira. Uma lesão na coxa durante um compromisso com a França, em setembro de 2025, o deixou fora por cerca de seis semanas e deu início a uma disputa pública entre o PSG e a federação francesa sobre a maneira como ele havia sido tratado; depois, vieram dois problemas na panturrilha. Ele perdeu 19 partidas por lesão ou doença, mais do que nas duas temporadas anteriores somadas. Ainda assim, marcou 20 gols, manteve o prêmio de melhor jogador da Ligue 1 e, na final da Champions League em Budapeste, em 30 de maio de 2026, empatou de pênalti aos 65 minutos, depois de Kai Havertz colocar o Arsenal na frente. O PSG venceu a disputa por pênaltis por 4 a 3 e se tornou bicampeão europeu consecutivo.

Na Copa do Mundo disputada na América do Norte naquele verão, ele jogou o melhor futebol de sua carreira pela seleção. Marcou um hat-trick no primeiro tempo da vitória por 4 a 1 sobre a Noruega, na fase de grupos — o primeiro em uma Copa do Mundo desde o de Oleg Salenko, em 1994 —, e fez o segundo gol na vitória por 2 a 0 sobre o Marrocos nas quartas de final, em Foxborough. A Espanha encerrou a campanha da França com uma vitória por 2 a 0 na semifinal, em Arlington. Na caótica disputa pelo terceiro lugar, em Miami, vencida pela Inglaterra por 6 a 4, Dembélé marcou nos acréscimos, naquela que foi a última partida de Didier Deschamps no comando da seleção. Ele terminou o torneio com seis gols.

A nova temporada começou com ele no banco de reservas. De volta mais tarde após a Copa do Mundo, entrou em campo contra o Aston Villa pela UEFA Super Cup e deu a assistência para o gol da vitória de Désiré Doué, por 2 a 1. Em setembro, marcou duas vezes e deu duas assistências na vitória do PSG por 6 a 1 sobre o Slovan Bratislava, na estreia pela Champions League, e foi convocado para a primeira lista de Zinédine Zidane à frente da França.

Em 26 de outubro, no London Palladium, ele chega à cerimônia da Ballon d’Or como atual vencedor e um dos 30 indicados. Seja qual for o resultado da votação, o número mais revelador só aparecerá mais adiante: quantas das noites mais importantes do PSG ele terá condições de disputar entre agora e o fim de um contrato que vai até 2028.

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