Pau Cubarsí, o zagueiro de 19 anos que tirou o empate da Argentina na final da Copa

Pau Cubarsí

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	22 de janeiro de 2007 Bescanó, Catalonia, Spain
Ocupação	Jogador de futebol profissional
Prêmios individuais	Copa do Mundo da FIFA · medalha de ouro olímpica · Prêmio Melhor Jovem Jogador da Copa do Mundo da FIFA · La Liga · Copa del Rey · Supercopa de Espanha · Premi Barça Jugadors

Durante a maior parte de uma final de Copa do Mundo, Pau Cubarsí fez o que La Masia o treinou para fazer: receber a bola do goleiro, encontrar o homem livre e pedir a bola de volta. Segundo a contagem da Opta, apenas Dunga, do Brasil, completou mais passes em uma final como essa. Então, já no último minuto da prorrogação e com a vantagem de um gol para proteger, um cruzamento rasteiro atravessou a pequena área da Espanha em direção a Marcos Senesi, que só precisava tocar para marcar. O defensor, elogiado acima de tudo pela calma, esticou a perna e se lançou à frente. A bola não entrou, a Espanha foi campeã, e a imagem que fica é a do bote. Ela diz mais sobre o jogador que ele está se tornando do que os números de passes.

Nada disso deveria ter acontecido tão depressa. Cubarsí é de Estanyol, um pequeno vilarejo no município de Bescanó, nos arredores de Girona, onde a família de seu pai mantém uma oficina de carpintaria há quatro gerações. Ele cresceu falando catalão, jogou nas categorias de base do Girona quando criança e se mudou para as do Barcelona aos 11 anos, na mesma faixa etária de Lamine Yamal.

Ele nasceu em 22 de janeiro de 2007, filho de Robert Cubarsí e Gloria Paredes, e a empresa da família na qual não entrou, a Fusteria Cubarsí, funciona no vilarejo desde 1905. Na La Masia, a escola foi até ele. Professores da escola Lleó XIII davam aulas na academia depois dos treinos da manhã, e ele continuou estudando por tempo suficiente para prestar os exames de acesso à universidade, com a intenção de cursar administração de empresas. Raramente fala em público. Nas Olimpíadas de Paris, admitiu que evitava entrevistas porque havia passado a vida toda falando catalão e não se sentia fluente em espanhol.

A convocação para o time principal veio sob o comando de Xavi. Cubarsí estreou em um jogo da Copa del Rey contra o Unionistas de Salamanca, em janeiro de 2024, e fez sua primeira partida como titular no campeonato contra o Real Betis, na véspera de completar 17 anos. Sete semanas depois, foi eleito o melhor em campo em sua estreia na Champions League, uma vitória por 3 a 1 sobre o Napoli nas oitavas de final, e se tornou o jogador mais jovem a estrear no mata-mata da competição. Em maio, o clube renovou seu contrato e fixou sua multa rescisória em € 500 milhões, um valor escrito principalmente para que outros clubes o lessem.

Luis de la Fuente o escalou pela primeira vez na seleção espanhola naquele mês de março, em um amistoso contra a Colômbia, e Cubarsí se tornou o defensor mais jovem a atuar pela equipe principal, um recorde que pertencia a Sergio Ramos. O primeiro revés de verdade veio pouco depois. Incluído na lista preliminar para a Euro 2024, ficou de fora antes do torneio e viu a Espanha conquistá-lo sem ele. Em vez disso, foi às Olimpíadas com a seleção sub-23 e voltou de Paris com uma medalha de ouro, conquistada na prorrogação contra a França.

A chegada de Hansi Flick naquele verão transformou uma promessa em titular absoluto. O Barcelona de Flick adianta bastante sua linha defensiva, um sistema que pune os zagueiros que hesitam e recompensa aqueles que enxergam o passe antes de ele ser feito — e a capacidade de antecipação de Cubarsí se encaixou perfeitamente. Ele marcou de cabeça seu primeiro gol pelo clube em um empate por 4 a 4 com o Atlético de Madrid, na semifinal da Copa del Rey, em fevereiro de 2025. A temporada terminou com os títulos de La Liga, da Copa del Rey e da Supercopa; o Barcelona manteve o título da liga em 2026, e a associação de ex-jogadores do clube lhe concedeu o Premi Barça Jugadors da temporada.

A mesma temporada trouxe a noite que complica a narrativa fácil sobre seu sangue-frio. No jogo de ida das quartas de final da Champions League contra o Atlético, em casa, em abril de 2026, ele derrubou Giuliano Simeone quando era o último homem da defesa. O árbitro mostrou cartão amarelo, o VAR o chamou para rever o lance, e o cartão virou vermelho. Julián Álvarez cobrou a falta com curva e marcou, o Barcelona perdeu por 2 a 0, e a vitória por 2 a 1 em Madri, seis dias depois, ficou um gol aquém do necessário. Flick e o clube protestaram por um toque de mão que o VAR ignorou e reclamaram à UEFA, mas a análise mais dura diz respeito ao próprio Cubarsí: um desarme mal calculado de um defensor cuja reputação se baseia em não precisar fazer esse tipo de intervenção decidiu um confronto europeu. Nessa idade, a calma é, em parte, uma reputação — e reputações podem ruir em meio segundo.

O verão seguinte reconstruiu essa reputação. De la Fuente o levou à Copa do Mundo de 2026 na América do Norte e não o tirou de campo nenhuma vez; Cubarsí jogou todos os minutos da campanha espanhola, da semifinal contra a França à final contra a Argentina, no MetLife Stadium, em 19 de julho. Ferran Torres marcou aos 106 minutos, Enzo Fernández já havia sido expulso após receber o segundo amarelo por uma falta em Cubarsí, e o adolescente encerrou a noite com 121 passes completos antes do corte que manteve o troféu nas mãos dos espanhóis. A FIFA o elegeu o melhor jovem jogador do torneio. Com Yamal ao seu lado, a Espanha se tornou a primeira seleção a escalar dois adolescentes em uma final de Copa do Mundo.

O outono foi mais tranquilo, em parte por escolha. De la Fuente o deixou fora da convocação para a Nations League em outubro, para poupá-lo, e, em 26 de outubro, Cubarsí ficou em casa em vez de viajar a Londres para a cerimônia da Bola de Ouro, na qual terminou em 12º lugar. Yamal, que recebia o Troféu Kopa pelo terceiro ano consecutivo, dedicou parte do discurso ao companheiro de equipe que não estava na sala. O prêmio, disse ele, deveria ter sido de Cubarsí.

Ele completa 20 anos em janeiro e já terá deixado para trás uma Copa do Mundo, um ouro olímpico e dois títulos de liga, o que cria um problema peculiar para um zagueiro: com o que se medir daqui para a frente? Ele está entre os favoritos da lista de finalistas do Golden Boy deste ano, mas o objetivo mais revelador está na única competição em que seu retrospecto ainda inclui aquele cartão vermelho: a Champions League, que o Barcelona de Flick ainda não conquistou. A rotina do futebol nacional recomeça primeiro, contra o Alavés, por La Liga, em 31 de outubro.

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