Riley Keough: a neta de Elvis que fez o cinema que quis

Riley Keough

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	29 de maio de 1989 Santa Monica, California, United States
Ocupação	Atriz, Diretora, Produtora
Conhecido por	Mad Max: Estrada da Fúria, O Diabo de Cada Dia, A Casa Que Jack Construiu
Prêmios	Caméra d'Or, Cannes Film Festival, 2022 (War Pony, co-director)

War Pony, o primeiro filme dirigido por Riley Keough, não tem quase nada a ver com Elvis Presley. Co-dirigido com Gina Gammell, acompanha a vida de dois jovens Lakota na reserva de Pine Ridge, no Dakota do Sul — um mundo tão distante da mitologia de Graceland quanto a geografia americana permite. Aquela distância não foi acidente. Para quem passou anos respondendo perguntas sobre o avô, co-dirigir um filme cuja razão de existir era a história de outros foi a declaração mais precisa possível.

Nascida em Santa Mônica como filha mais velha da cantora e compositora Lisa Marie Presley e do músico Danny Keough, Riley cresceu dividida entre as casas dos pais no Havaí e em Los Angeles, estudando em casa por causa das constantes mudanças da guarda compartilhada. Sua mãe chegou a se casar brevemente com Michael Jackson. Graceland fazia parte da sua geografia cotidiana: uma casa de família que, por acidente histórico, era também um monumento nacional.

A saída, por um tempo, foi a moda. Desde a adolescência desfilou para Dolce & Gabbana e foi a cara dos perfumes Christian Dior. Quando chegou a atuação, foi gradual: um papel pequeno em The Runaways (2010) e depois Magic Mike (2012), sempre num registro que deixava o filme respirar ao redor dela.

Mad Max: Estrada da Fúria (2015), a épica de ação de George Miller, deu a ela visibilidade internacional e a apresentou no set, na Namíbia e na Austrália, ao dublê australiano Ben Smith-Petersen, que se tornaria seu marido. Mas a atuação que fez a crítica parar e prestar atenção foi American Honey (2016), o road movie de Andrea Arnold. No mesmo ano, estreou em The Girlfriend Experience — a série Starz produzida por Soderbergh — e recebeu sua primeira indicação ao Globo de Ouro.

Riley Keough in Hold the Dark (2018) — Riley Keough in Hold the Dark

O que veio depois foi uma sequência de escolhas deliberadamente difíceis: It Comes at Night (2017), Hold the Dark (2018), The Lodge (2019), Zola (2021). Nenhum desses filmes foi pensado para construir público para o seguinte. Eram, um após o outro, tentativas de ver o que uma tela consegue sustentar.

A pergunta inevitável diante de uma filmografia assim é se o posicionamento no cinema de autor foi ele mesmo um cálculo — trocar uma moeda (neta de Presley, modelo, presença nos tabloides) por outra (credibilidade, escolha dos diretores, prestígio de festival). Não há resposta fácil. O que se pode confirmar é que War Pony, codirigido após encontrar os roteiristas Franklin Sioux Bob e Bill Reddy na reserva de Pine Ridge, resultou na Caméra d’Or em Cannes 2022. O prêmio ao melhor primeiro longa foi entregue no dia do seu aniversário. Isso não é relações públicas. É trabalho real.

Em janeiro de 2023, sua mãe Lisa Marie Presley morreu de parada cardíaca após complicações de cirurgia bariátrica. Riley se tornou a única herdeira do patrimônio de Graceland. A perda pessoal e a herança pública chegaram juntas enquanto ela terminava Daisy Jones & the Six, a série da Amazon Prime Video em que interpreta uma cantora de rock dos anos 1970 em Los Angeles. O papel rendeu indicações ao Globo de Ouro e ao Emmy.

No fim de 2025, Jay Kelly, de Noah Baumbach, estreou na Netflix, com George Clooney, Adam Sandler e Laura Dern. Em maio de 2026, Butterfly Jam, de Kantemir Balagov, abriu a Quinzena dos Realizadores em Cannes com ela e Barry Keoghan. Ela tem dois filhos com Ben Smith-Petersen e é cofundadora da produtora Felix Culpa. Os projetos à frente — Out of This World, Rosebush Pruning, a série Cult Following — são os de uma atriz que já não responde por nenhum sobrenome além do seu.