Tom Ford: o cineasta que primeiro precisou construir um império

Tom Ford

Photo: nicolas genin from Paris, France / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	27 de agosto de 1961 Austin, Texas, United States
Ocupação	Estilista e cineasta
Conhecido por	Sorry, Baby
Prêmios	Silver Lion Grand Jury Prize, Venice Film Festival · Geoffrey Beene Award, CFDA (carreira) · GLAAD Vito Russo

Em cada filme de Tom Ford, há um momento em que um personagem contempla algo belo e compreende, por completo, que aquilo não o salvará. A lógica é consistente em toda a sua obra: o desejo como motor, a perda como destino. O que torna isso interessante — dado que Ford passou três décadas projetando desejo em escala industrial global — é que o cinema é onde ele parece menos no controle do mecanismo sobre o qual construiu sua fortuna.

Ford nasceu em Austin, Texas, e cresceu inquieto pelo estado até que sua família se mudou para Santa Fé, Novo México, quando ele tinha onze anos. Santa Fé produziu um efeito particular sobre ele: a luz, o adobe, a noção de que a beleza poderia ser arquitetônica e precisa e ainda assim parecer uma mudança de temperatura. Mais tarde, ele descreveu a cidade como formativa — não no sentido de um mentor ou de uma escola, mas no modo como uma paisagem é formativa, quando ensina que a proporção importa.

Chegou a Nova York com a intenção de estudar história da arte na Universidade de Nova York, mas acabou redirecionado pela Parsons School of Design — primeiro arquitetura de interiores, depois moda — e passou os anos 1980 como aprendiz nas grandes casas de moda estabelecidas: dois anos sob Cathy Hardwick, dois anos na Perry Ellis, aprendendo a maquinaria antes de ir para um lugar onde ela estava quebrada. Em 1990, entrou para a Gucci.

O que Tom Ford fez na Gucci entre 1990 e sua nomeação como diretor de criação em 1994 — e na década que se seguiu — constitui um dos resgates de marca mais completos da história do luxo. A empresa estava paralisada operacionalmente pelas disputas da família fundadora; Ford a reconstruiu a partir de uma posição de autoridade criativa, produzindo uma estética baseada em sexualidade franca e alfaiataria arquitetônica que se mostrou, contra-intuitivamente, exatamente o que o mercado queria. As vendas cresceram noventa por cento em um único período de dois anos. Quando o Grupo Gucci adquiriu a Yves Saint Laurent em 1999, Ford absorveu ambas as casas simultaneamente, dirigindo duas das passarelas mais assistidas da moda até o fim de seu contrato em 2004, quando partiu sem anúncio de sucessor.

A marca Tom Ford foi lançada em 2005, inicialmente em fragrâncias e acessórios, depois em moda masculina e óculos, e então na expressão plena do que ele vinha construindo: uma loja na Madison Avenue que a imprensa de moda tratou como templo e alvo. Daniel Craig usou ternos Tom Ford como James Bond. A marca se tornou abreviação de um tipo específico de opulência contida — cara, exigente e nunca confortável o bastante para ser tranquilizadora. Ford construíra a empresa para ser vendida, e em novembro de 2022 a Estée Lauder anunciou a aquisição da marca por 2,8 bilhões de dólares, transação concluída em abril de 2023.

A leitura crítica da carreira de Tom Ford sempre girou em torno de um único problema: se a precisão é o ponto ou a evasão. Na moda, a acusação é de que a estética da Gucci foi brilhantemente concebida, mas emocionalmente selada — o desejo transformado em especificação de produto. No cinema, a mesma crítica se prendeu a A Single Man: que a estreia na direção de Ford em 2009 era tão visualmente controlada que corria o risco de confundir superfície com sentimento. Nenhuma das críticas é inteiramente errada. Mas ambas assumem que a alternativa à engenharia é o abandono, o que é uma falsa dicotomia, e ambas ignoram o que Ford consistentemente argumentou: que a representação exata dos mecanismos do desejo é uma forma legítima de verdade. Se esse argumento se sustenta depende do que você acha que o cinema é para.

A Single Man chegou em 2009, adaptado do romance de 1964 de Christopher Isherwood sobre um professor britânico em Los Angeles que decidiu, em novembro de 1962, que um único dia será o seu último. A atuação de Colin Firth ganhou a Copa Volpi em Veneza e lhe rendeu sua primeira indicação ao Oscar de Melhor Ator. O filme custou aproximadamente quatro milhões de dólares e foi rodado em dez dias, um fato que contrasta estranhamente com sua superfície visual meticulosa. Ford descreveu a experiência como a tarefa mais exigente que já empreendera.

Sete anos se passaram até Nocturnal Animals. Adaptado do romance de 1993 de Austin Wright, Tony and Susan, o filme constrói uma história dentro de outra: Amy Adams como uma rica negociante de arte que recebe um manuscrito de seu ex-marido, Jake Gyllenhaal como tanto o homem que o envia quanto o protagonista do romance dentro do filme. Michael Shannon, Aaron Taylor-Johnson, Isla Fisher e Armie Hammer completaram um elenco que sugeria um diretor confortável em salas maiores. Nocturnal Animals ganhou o Leão de Prata do Grande Júri em Veneza em 2016. Aaron Taylor-Johnson levou o Globo de Ouro de Melhor Ator Coadjuvante. O filme recebeu nove indicações ao BAFTA.

Ford esteve junto com o jornalista de moda Richard Buckley desde que se conheceram em 1986. Casaram-se em 2014 e tiveram um filho, Jack, por meio de gestação substituta em 2012. Buckley morreu em 19 de setembro de 2021, aos setenta e três anos, em sua casa em Los Angeles. Ford falou sobre a perda com uma precisão incomum na vida pública — não como um evento que interrompeu seu trabalho, mas como algo que o esclareceu. Os anos desde então, ele disse, são aqueles em que se sentiu mais certo sobre o que está tentando criar.

Cry to Heaven, baseado no romance de 1982 de Anne Rice sobre os cantores castrati da ópera italiana do século XVIII, iniciou as filmagens principais em Roma em janeiro de 2026 e encerrou após nove semanas de gravação. O elenco é substancial: Nicholas Hoult, Aaron Taylor-Johnson, Adele (em sua estreia como atriz), Julianne Moore, Colin Firth, Paul Bettany, Hunter Schafer, Mark Strong e George MacKay. Ford escreveu, dirigiu e produziu. Uma estreia no outono de 2026 é prevista, com direitos de distribuição a serem definidos após o circuito de festivais.

Ford descreveu Cry to Heaven como uma história sobre garotos que são alterados para se tornarem algo que nunca deveriam ser — e as vozes que emergem dessa alteração. É uma descrição que se encaixa em vários capítulos anteriores de sua própria carreira. A questão, à medida que o filme se aproxima de seu público, é se ele prova o argumento que Ford vem fazendo desde A Single Man: que há algo na articulação precisa da perda e do anseio que a moda poderia fabricar, mas o cinema ainda pode encontrar.

Tags: Colin Firth, Tom Ford, A Single Man, Animais Noturnos, Cry to Heaven, estilistas

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