Tom Hanks, o ator que Hollywood contratou para fazer o insuportável parecer possível

O astronauta não volta para casa. O soldado na praia não sabe para onde correr. O homem naufragado numa ilha fala com uma bola de vôlei porque conversar com alguma coisa — qualquer coisa — é a única forma de não enlouquecer. Tom Hanks passou mais de quarenta anos interpretando homens no limite do que é suportável, e o que sempre tornou suas atuações convincentes não é que ele faz parecer fácil. É que ele faz parecer humano.

Nasceu em 9 de julho de 1956 em Concord, na Califórnia, terceiro filho de uma família que se desfez cedo. Seus pais se divorciaram quando ele tinha cinco anos, e os anos seguintes foram nômades — uma série de cidades, escolas, padrastos e madrasta que lhe deram, por suas próprias palavras, a habilidade de ler situações rapidamente. Estudou teatro no Chabot College e na California State University de Sacramento antes de abandonar o curso para fazer estágio no Great Lakes Theater Festival em Cleveland. Não era o ator tecnicamente mais preparado de qualquer sala que entrasse. Era, sem dúvida, o mais adaptável.

A primeira década de sua carreira foi dedicada a comédias que hoje parecem estudos avançados em comprometimento físico. Big (1988), em que um menino de doze anos acorda no corpo de um adulto, lhe rendeu a primeira indicação ao Oscar e estabeleceu o que o público esperaria dele: calor sem sentimentalismo, humor sem condescendência. A atuação é fácil de subestimar, e é exatamente isso que a faz durar.

O que veio na primeira metade dos anos 1990 permanece um dos dobres mais extraordinários da história de Hollywood. Interpretou um advogado gay morrendo de AIDS em Philadelphia (1993), quando o tema ainda era socialmente arriscado para os estúdios, e ganhou o Oscar de Melhor Ator. No ano seguinte ganhou de novo por Forrest Gump (1994) — tornando-se o primeiro ator desde Spencer Tracy em 1938 a vencer Oscars consecutivos de Melhor Ator. Essas duas atuações juntas disseram à indústria algo que ela demorou a entender: que Hanks conseguia carregar o peso de um filme sem ostentá-lo.

As colaborações com Steven Spielberg que se seguiram — O Resgate do Soldado Ryan (1998), que colocou na tela a realidade física do Dia D de uma forma que Hollywood havia evitado por cinquenta anos, e depois O Terminal — aprofundaram sua associação com a autoridade institucional. Náufrago (2000), em que passa o ato central inteiro do filme sozinho numa ilha do Pacífico conversando com uma bola, é talvez a atuação física e psicologicamente mais exigente de sua carreira.

O que a versão oficial de sua carreira tende a achatar: Hanks não é simplesmente amado. Ele também foi, em vários momentos, a escolha mais segura possível — e segurança no cinema tem um custo. A primeira fase de seu período de prestígio produziu obras de genuína surpresa. As fases posteriores produziram filmes impecavelmente construídos e frequentemente inertes. A franquia Código Da Vinci o tornou extraordinariamente rico e criticamente invisível ao mesmo tempo. A pergunta sobre se Hanks estava no piloto automático encontrou resposta em suas escolhas posteriores: Capitão Phillips (2013) é uma de suas melhores atuações precisamente por negar a ele todos os seus trejeitos habituais. A cena final, em que um médico de bordo trata um homem em estado de choque, tornou-se algo próximo de uma aula sobre o que a atuação cinematográfica pode fazer.

Seu projeto recente mais catastrófico comercialmente pode ser também o mais formalmente interessante. Here (2024), de Robert Zemeckis, usa tecnologia de rejuvenescimento por IA e câmera estática para acompanhar um terreno ao longo do tempo. O filme reúne Hanks, Robin Wright e Zemeckis pela primeira vez desde Forrest Gump, trinta anos depois. Os críticos foram amplamente hostis — o Rotten Tomatoes ficou em 36%, a bilheteria em 16 milhões contra um orçamento de 45 milhões. Mas o interessante em Here é que Hanks escolheu.

É casado desde 1988 com a atriz Rita Wilson e revelou publicamente um diagnóstico de diabetes tipo 2 desde 2013. Foi um dos primeiros famosos a anunciar diagnóstico de COVID-19, em março de 2020, durante filmagens na Austrália.

Em 2026 está tão ocupado quanto em qualquer outro momento da carreira. World War II with Tom Hanks, série documental que apresentou e produziu, estreou no History Channel em 25 de maio de 2026. Toy Story 5, em que volta como voz do Xerife Woody, estreia em 19 de junho de 2026 — um filme cuja premissa confronta brinquedos com sua própria obsolescência. Está também ligado a Lincoln in the Bardo, adaptação do romance de George Saunders vencedor do Booker Prize, no qual interpreta Abraham Lincoln.

O fio condutor de tudo — da bola na ilha ao brinquedo que sobrevive ao seu dono — é uma carreira que sempre foi atraída pelo momento em que o que deveria aguentar não aguenta mais. Hanks interpretou a esperança com mais convicção do que quase qualquer outro na história de Hollywood. Ele também sempre soube, descobrimos, exatamente onde ela acaba.

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