Victoria Justice, a estrela de Brilhante Victória que lança sua carreira pop um single por vez

Victoria Justice

Photo: Glenn Francis / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	19 de fevereiro de 1993 Hollywood, Flórida, Estados Unidos
Ocupação	Atriz e cantora
Conhecido por	A Primeira Vez, Combinação Perfeita, Esticando a Festa
Prêmios	Bravo Otto · 2 Young Artist

Na primeira temporada de Hollywood Arts, continuação de Brilhante Victória na Netflix, Tori Vega não aparece em cena. A série mantém o antigo armário dela na escola de artes cênicas como uma espécie de pequeno santuário e deixa que os diálogos contem o que aconteceu: Tori agora é uma cantora de sucesso, e sua irmã mais velha, Trina, ainda interpretada por Daniella Monet, continua em contato com ela fora de cena. Victoria Justice, que passou quatro temporadas como Tori, não aparece nos episódios. A carreira pop que a continuação atribui à personagem é justamente aquela que Justice vem construindo por conta própria, single a single, sem uma grande gravadora e sem o álbum que vive dizendo que está a caminho.

O ponto de partida foi a outra Hollywood, a da Flórida, sem avenidas arborizadas. Sua mãe, Serene Reed, cresceu no Bronx e tem ascendência porto-riquenha; seu pai, Zack Justice, tem ascendência inglesa, alemã e irlandesa. Primeiro, veio uma participação em um episódio de Tal Mãe, Tal Filha, como figurante mirim em uma única cena. Depois, a família se mudou para Los Angeles, e ela começou a encarar a atuação como carreira, não como aventura: estudou teatro musical na Millikan Performing Arts Academy e apareceu em comerciais da Ralph Lauren, Gap e Guess antes de a televisão encontrar uma maneira de aproveitar sua voz.

Ela nasceu em 19 de fevereiro de 1993 e tinha 12 anos quando Dan Schneider a escalou como Lola Martinez, uma aluna nova e aspirante a atriz apresentada na segunda temporada de Zoey 101, em setembro de 2005. Ficou na série até seu fim, em maio de 2008, em um papel coadjuvante escrito para uma intérprete capaz de sustentar uma reação em cena e, quando o roteiro pedia, cantar. Os prêmios Young Artist Awards que recebeu em 2006 e 2007 foram divididos com o elenco de Zoey 101; em 2011, leitores alemães da revista Bravo também lhe deram um Otto de bronze como estrela de televisão.

Schneider então criou uma série em torno dela. “Dan descobriu que eu também sabia cantar e dançar, além de atuar, então achou que seria muito legal criar uma série para mim na Nickelodeon”, contou ela sobre a origem de Brilhante Victória. O episódio de estreia foi ao ar depois do Kids’ Choice Awards, em 27 de março de 2010, para 5,7 milhões de espectadores — na época, a segunda maior audiência de estreia de uma série live-action da Nickelodeon. Tori, uma garota que substitui a irmã mais velha em uma apresentação e acaba matriculada na Hollywood Arts, ocupava o centro de uma máquina que produzia cerca de uma música a cada três episódios e álbuns de trilha sonora que chegaram todos à Billboard 200. Ao redor dela, Schneider reuniu Ariana Grande como Cat Valentine, além de Elizabeth Gillies, Leon Thomas, Avan Jogia, Matt Bennett e Monet.

A série ganhou o prêmio de Programa de TV Favorito no Kids’ Choice Awards em 2012 e 2013. Justice foi indicada a Atriz de TV Favorita em 2011, 2012 e 2013, mas não venceu nenhuma das três vezes. Em agosto de 2012, ela disse à M Magazine que havia descoberto “há alguns dias que não vamos voltar”, e classificou a notícia como “um pouco chocante e um pouco agridoce”. O último episódio foi ao ar em 2 de fevereiro de 2013, sem um verdadeiro desfecho, e a emissora partiu para Sam & Cat, série derivada que juntou Grande e Jennette McCurdy. Em poucos anos, Grande se tornou uma das maiores estrelas pop do mundo. Já a atriz para quem a Nickelodeon havia criado a série ficou diante de uma pergunta mais difícil: o que fazer depois de ser a aposta da indústria?

A música deveria ser a resposta. Ela assinou com a Columbia Records, lançou “Girl Up”, single promocional da campanha da United Nations Foundation que apoiava desde 2010, em fevereiro de 2013, e apresentou seu single de estreia, “Gold”, em 18 de junho daquele ano. Naquele verão, saiu em turnê com Big Time Rush. Em agosto de 2014, a Billboard informou que ela havia deixado a Columbia, e o álbum de estreia anunciado para 2013 nunca chegou. Foram sete anos até o lançamento de seu próximo single próprio.

Na tela, os anos depois da Nickelodeon parecem uma busca por um novo registro. Em 2012, ela protagonizou a comédia de Halloween de Josh Schwartz, Pequeno Problema, Mega Confusão, como Wren, e interpretou Jane, por quem o personagem de Dylan O’Brien é apaixonado, em A Primeira Vez, de Jon Kasdan. Eye Candy, da MTV, adaptação de um romance de R. L. Stine, escalou-a em 2015 como Lindy Sampson, uma hacker talentosa perseguida por um stalker que conhece em um aplicativo de namoro; a série mostrou um lado mais sombrio que ninguém na Nickelodeon havia imaginado procurar, mas foi cancelada após uma temporada. Naomi, Ely e a Lista de Não Beijos estreou no Outfest em julho de 2015 e chegou ao vídeo sob demanda dois meses depois, recebendo alguma atenção dos críticos e menos do público.

O maior teste veio em 20 de outubro de 2016, quando a Fox exibiu The Rocky Horror Picture Show: Let’s Do the Time Warp Again, remake de Kenny Ortega com Laverne Cox como Frank-N-Furter. Justice interpretou Janet Weiss, a noiva recatada cuja transformação conduz a trama, papel que Susan Sarandon havia representado por quatro décadas. A maior parte da atenção ficou com Cox e com o formato; Justice precisou sustentar o centro de um remake que inevitavelmente seria comparado a um original cult — e conseguiu. As Excluídas veio em abril de 2017, reunindo-a novamente a Avan Jogia em uma comédia de vingança ambientada no ensino médio.

A distância entre o destaque que ela teve na Nickelodeon e o que veio depois tem a ver, em parte, com o funcionamento daquela engrenagem. O sistema que a transformou no rosto de uma emissora também dificultou que fosse vista como qualquer outra coisa, e, em 2024, o próprio sistema passou a ser questionado. Depois que a série documental Quiet on Set foi ao ar naquele mês de março, Justice disse à Marie Claire que Schneider “tinha um ego enorme e, às vezes, esse ego atrapalhava seu bom senso e afetava a maneira como tratava as pessoas”, acrescentando: “Houve momentos em que senti que estavam me tratando de forma injusta”. Ela ressaltou que nada do que viveu teve conotação sexual e disse que era “definitivamente uma das pessoas” a quem ele devia um pedido de desculpas. Também rejeitou uma versão simplificada da história. “Minha relação com Dan é muito complexa”, afirmou, reconhecendo que ele lhe deu a oportunidade que mudou sua vida. Poucas ex-estrelas mirins descreveram essa dívida e esse ressentimento ao mesmo tempo.

O streaming deu a ela mais estabilidade. Em 2020, apresentou o Kids’ Choice Awards, quando a Nickelodeon transferiu a cerimônia para a internet e, em dezembro daquele ano, lançou “Treat Myself”, seu primeiro single como artista independente. Em março de 2021, interpretou Brooke Gatwick, dona de uma galeria, no drama Traição e Desejo. Depois, a Netflix a escalou em dois filmes seguidos. Esticando a Festa, de Stephen Herek, chegou em setembro de 2021 e a trouxe como Cassie, uma garota sociável que morre durante a semana de seu aniversário e ganha uma segunda chance para consertar as coisas; ela também coescreveu e cantou “Home” para a trilha sonora. Combinação Perfeita, de Stuart McDonald, em maio de 2022, levou-a como Lola, uma executiva do ramo de vinhos de Los Angeles, a uma fazenda de ovelhas na Austrália para conquistar um cliente e se apaixonar por Adam Demos. Nenhum dos filmes virou um fenômeno cultural. Os dois mostraram aquilo que ela faz bem: mulheres que sabem exatamente o que querem, mas ainda não decidiram se têm o direito de querer.

Desde então, ela tem se voltado para histórias mais sombrias. Em O Tutor (2023), de Jordan Ross, interpretou Annie, a companheira grávida do tutor vivido por Garrett Hedlund, ao lado de Noah Schnapp. Depravação, primeiro longa dirigido por Paul Tamasy, filmado na Tailândia e lançado em outubro de 2024, trouxe-a como Grace Shaw, uma das moradoras de um prédio que desconfiam que um vizinho seja um assassino em série; em maio de 2024, ela contou que sua primeira cena de sexo estava marcada para o primeiro dia de filmagem e que isso a deixou desconfortável. Em abril de 2025, veio a comédia de Eli Stern, California King, na qual ela é Lynette, a paixão de infância cujo plano de deixar a cidade leva o gerente de uma loja de colchões e seu melhor amigo imprudente a encenar um sequestro que acaba se tornando real. Naquele ano, a série da NBC Homens de Terno LA a recebeu como atriz convidada no papel de Dylan Pryor, uma jovem estrela de cinema que quer que Ted Black, personagem de Stephen Amell, seja seu advogado.

A música nunca parou, mas foi chegando aos poucos. Em seu aniversário de 30 anos, em 19 de fevereiro de 2023, ela lançou “Last Man Standing” e disse à Variety: “Com certeza vou lançar um álbum — isso vai acontecer”. Desde então, lançou “Only a Stranger”, “Raw”, “Down”, o single de Halloween “Love Zombie”, em outubro de 2025, e a música de Natal “Santa Darlin’”, um mês depois — todos como singles avulsos. Em 9 de outubro de 2026, ela voltou à faixa de Halloween com “Love Zombie: The Resurrection Remix” e, nesta semana, está na Cidade do México para promovê-la. Segundo o Infobae, uma festa de Halloween inspirada na música está marcada para 29 de outubro. Treze anos depois de “Gold”, o álbum ainda não chegou.

Longe dos sets, ela falou abertamente sobre a tireoidite de Hashimoto, doença autoimune que revelou ter em 2015. Ela apoia a Girl Up desde o lançamento da iniciativa, visitando os programas que financia para meninas em países em desenvolvimento, e, em 2019, marchou na parada WorldPride de Nova York. Em 2013, comprou uma casa em Encino Hills, onde morou com os pais.

Seu próximo filme a coloca novamente no topo da lista de atores. Send a Scare, dirigido por Josh Trank, de Chronicle, a partir de um roteiro que ele escreveu com Andrew Ryan, é protagonizado por Justice e Robbie Amell, também produtores executivos. A história acompanha uma startup de terror interativo cuja demonstração para investidores é interrompida por um assassino mascarado de verdade. O filme está em pós-produção, sem data de estreia anunciada. Enquanto isso, Hollywood Arts deixou a porta aberta. “Todo mundo está convidado”, disse Monet ao TheWrap. Aos 33 anos, Justice ocupa uma posição curiosa: é bem-vinda como convidada na escola que sua personagem um dia liderou, enquanto essa personagem desfruta fora de cena da carreira musical que a atriz ainda está construindo, single a single.