Wisit Sasanatieng volta ao faroeste colorido com Ladrões de Ouro na Netflix

Wisit Sasanatieng

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	28 de junho de 1963 Bangkok, Thailand
Ocupação	Diretor de cinema e roteirista
Conhecido por	Segredos nas Paredes
Prêmios	Dragons and Tigers Award, Vancouver International Film Festival · Silpathorn Award for Film · Critics Prize, Deauville Asian Film Festival · NETPAC Award, Golden Horse Film Festival

Sempre que o Arquivo Nacional de Cinema da Tailândia exibia um filme antigo, Wisit Sasanatieng estava na sala — e, quase sempre, era o único por lá. O público tailandês tinha um nome para aqueles melodramas rangentes e filmes de ação exageradíssimos: nam nao, “água fedorenta”. Wisit pegou essa água fedorenta, tingiu-a de rosa-choque e verde venenoso e fez Tears of the Black Tiger, o primeiro filme tailandês selecionado para Cannes e uma obra que quase ninguém em seu próprio país foi assistir. Desde então, sua carreira tem sido uma discussão em torno dessa divisão. Ladrões de Ouro, uma lenda de bandidos do sul da Tailândia que a Netflix deixou que ele filmasse como uma HQ de faroeste, é o capítulo mais recente.

Ele cresceu em Bangkok, numa família de ascendência chinesa, e primeiro se formou como artista visual: cursou o ensino médio no College of Fine Arts e depois a Faculdade de Artes Decorativas da Silpakorn University, onde teve como colegas Nonzee Nimibutr e Ek Iemchuen, que viria a ser diretor de arte. O cartunista e ilustrador nunca deixou de fazer parte do diretor. Primeiro, ele ganhou a vida com publicidade, como criativo na Lintas e depois na The Film Factory, produtora de Bangkok onde trabalhou ao lado de Pen-Ek Ratanaruang.

A porta para o cinema se abriu por meio de um antigo colega de turma. Wisit escreveu Dang Bireley’s and Young Gangsters, história de 1997 sobre adolescentes delinquentes na Bangkok dos anos 1950, e Vidas do Além, em 1999, uma releitura da história de fantasmas mais famosa do país; os dois filmes foram dirigidos por Nonzee. Foram sucessos de crítica e de bilheteria e são considerados o pontapé inicial do que os críticos chamaram de nova onda tailandesa, liderada por Nonzee, Pen-Ek e Wisit.

Tears of the Black Tiger chegou em 2000, com Nonzee como produtor: um romance trágico entre um fora da lei e a filha de um governador do interior, filmado com cores levadas muito além do realismo. Wisit chamou seus heróis de “caubóis de Tom Yum Goong”, numa referência a Sergio Leone, mas sobretudo aos filmes de ação de Mitr Chaibancha e aos melodramas de Rattana Pestonji; também escalou Sombat Metanee, estrela daquela época, para viver o líder da gangue. O filme estreou em circuito amplo nos cinemas tailandeses em 28 de setembro de 2000 e fracassou. No exterior, venceu o prêmio Dragons and Tigers de melhor novo diretor em Vancouver e, em maio de 2001, foi exibido na mostra Un Certain Regard, em Cannes.

O sucesso internacional veio acompanhado de uma humilhação. A Miramax comprou o filme para os Estados Unidos, mudou o final e depois o engavetou; o público americano só viu a versão original em 2007, quando a Magnolia Pictures lançou o longa em circuito limitado. Isso estabeleceu um padrão: a obra que mais se parece com Wisit é admirada em festivais e recebida com cautela em seu país, enquanto os projetos que lhe garantiram trabalho muitas vezes pediram que ele reduzisse a marca registrada.

Na vez seguinte, ele não a reduziu. Citizen Dog, de 2004, era ainda mais vibrante: adaptado de um romance de sua esposa, Siripan Techajindawong, que escreve como Koynuch, e narrado por Pen-Ek, acompanha duas pessoas do interior que vão a Bangkok trabalhar e se apaixonam. Os críticos recorreram a Amélie para encontrar uma comparação. A EuropaCorp, de Luc Besson, comprou os direitos para territórios fora da Ásia; o filme passou por Berlim e Toronto e, em 2006, ganhou o prêmio da crítica no Deauville Asian Film Festival. Naquele mesmo ano, o Ministério da Cultura da Tailândia concedeu a Wisit o Silpathorn Award de cinema.

Depois vieram as concessões. The Unseeable, uma história de fantasmas de 2006 para a Five Star Production, foi o primeiro filme que ele dirigiu sem escrever; o roteiro ficou a cargo de Kongkiat Khomsiri. O orçamento impôs uma paleta discreta, então Wisit levou a nostalgia para outros lugares, na direção de Hollywood dos anos 1930 e dos antigos livretos de histórias de fantasmas do ilustrador Hem Vejakorn. Ainda assim, o filme venceu o prêmio NETPAC no festival Golden Horse, em Taipei. Red Eagle, de 2010, trouxe de volta o vigilante mascarado que Mitr Chaibancha interpretara nos anos 1960, numa série encerrada quando Mitr morreu no set de Golden Eagle, em 1970. Desta vez, Ananda Everingham vestiu a máscara, e os críticos que haviam se encantado com as cores de Tears of the Black Tiger encontraram pouco daquele estilo no filme. Naquele mesmo ano, Wisit dirigiu um segmento de Camellia, antologia em três partes ambientada em Busan, ao lado de Isao Yukisada e Jang Joon-hwan.

Ao redor desses filmes, há uma prateleira de projetos que nunca saíram do papel. Nam Prix, uma fantasia de piratas que pretendia dar vida aos murais dos templos tailandeses, tinha a EuropaCorp como coprodutora, mas ficou parada à espera da parte da empresa no financiamento. Armful, uma história de vingança de um espadachim de um braço só apoiada pela Focus Films, de Andy Lau, foi suspensa por tempo indeterminado. Em 2007, recebeu 400 mil baht para fazer um curta comemorativo e entregou Norasinghavatar, que custou cerca de três milhões. “É um mau hábito — não consigo controlar o dinheiro”, disse. Ele falou como quem faz uma piada. Mas essa também é a explicação mais direta para a dificuldade de financiar suas ideias mais pessoais.

A última década foi mais estável e mais ligada aos gêneros. Em 2015, ele escreveu, dirigiu e produziu o romance de fantasmas Senior; em 2018, assinou Catopia, distopia governada por pessoas-gato, para a antologia Dez anos Tailândia, que estreou numa sessão especial em Cannes. O filme de terror Reside veio naquele mesmo ano. A Netflix se tornou sua principal apoiadora: Segredos nas Paredes, mistério construído em torno de um buraco assombrado numa parede, chegou em dezembro de 2021; e Quem Matou?, em julho de 2023, uma comédia de mistério numa aldeia de Isan em que um genro britânico vira o suspeito óbvio, estrelada por Petchtai Wongkamlao, o comediante que o público tailandês conhece como Mum Jokmok.

Essa parceria deu origem a Ladrões de Ouro, que chegou à Netflix em 21 de agosto de 2025 e é o filme mais próximo de Tears of the Black Tiger que Wisit fez em um quarto de século. Petchtai coescreveu o roteiro e interpreta Ko-Wah Thungsong, um bandido do folclore do sul da Tailândia muitas vezes comparado a Robin Hood, que lidera um grupo de órfãos contra um trem carregado de ouro japonês nos últimos dias da Segunda Guerra Mundial. Wisit descreveu o visual como “cartunesco, com humor em cada virada”, e com toques sutis de fantasia nas entrelinhas. A ScreenAnarchy recomendou o filme, embora tenha criticado os efeitos digitais evidentes, o romance melodramático e uma cena de agressão cujas consequências são amenizadas pela obra. As cores estão de volta e, com elas, a velha questão: o exagero de Wisit é um estilo ou um problema?

O próximo projeto de sua lista é Nagamasa, para a Vela Entertainment: a história de Yamada Nagamasa, o aventureiro japonês que liderou soldados japoneses a serviço dos reis de Ayutthaya no início do século XVII, contada por meio de uma espada dupla que desapareceu da história. A empresa o listou para o primeiro trimestre de 2026, mas o filme ainda não chegou às telas. No papel, está muito distante dos caubóis em cores de bala. Para o homem que se sentava sozinho no Arquivo de Cinema para assistir ao que todo mundo chamava de água fedorenta, é mais uma chance de convencer o público tailandês de que o próprio passado do país pode ser a coisa mais colorida da tela.