Lorenzo di Bonaventura, o produtor de Transformers que agora aposta em G.I. Joe e Cyberpunk

Lorenzo di Bonaventura

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	13 de janeiro de 1957 New York City, New York, USA
Ocupação	Produtor de cinema
Conhecido por	Lado a Lado, Matrix – Os Segredos de Produção, The Death of "Superman Lives": What Happened?

Durante a maior parte da carreira, Lorenzo di Bonaventura ficou do lado errado das críticas e do lado certo da bilheteria. Os filmes de Transformers que produziu com Michael Bay foram ridicularizados por anos e levaram o prêmio Framboesa de Ouro de pior filme, mas continuaram vendendo centenas de milhões de ingressos. Então a franquia finalmente lançou um filme que conquistou os críticos, uma história de origem animada chamada Transformers: O Início, e o público ficou em casa. Essa inversão é o enigma que ele tenta resolver na Paramount enquanto prepara um novo G.I. Joe com Bradley Cooper e um filme em live-action baseado em um videogame campeão de vendas.

Ele chegou a Hollywood vindo de uma família que media o sucesso em salas de concerto. Seu pai, Mario di Bonaventura, era maestro de orquestra sinfônica, e seu tio, Anthony di Bonaventura, pianista de concerto. O garoto cresceu em Nova York perto de uma forma de arte que não se pauta pelas bilheterias do fim de semana. Estudou na Choate Rosemary Hall e em Harvard, onde jogou futebol, e depois fez MBA na Wharton School da Universidade da Pensilvânia — uma formação que se revela na maneira direta como ainda fala sobre a economia dos estúdios.

Seu primeiro cargo de grande influência veio na Warner Bros., onde passou mais de uma década como executivo e chegou à presidência da divisão de produção mundial. Durante sua gestão, o estúdio levou Matrix adiante e comprou os direitos cinematográficos dos livros de Harry Potter, de J. K. Rowling: duas decisões que moldaram os vinte anos seguintes da Warner mais do que qualquer filme que ele tenha produzido desde então. A Warner renovou seu contrato em 2001 e, em setembro de 2002, ele deixou o cargo corporativo para se tornar produtor independente, trocando a autoridade para aprovar projetos pela liberdade de desenvolver seu próprio material.

Os primeiros filmes produzidos sob sua própria bandeira nasceram daquele acordo com a Warner: Constantine, com Keanu Reeves como um exorcista inveterado no cigarro, sob direção de Francis Lawrence, e o thriller de vingança Four Brothers, de John Singleton. Mais tarde, a Di Bonaventura Pictures se estabeleceu na Paramount, onde continua até hoje. Foi ali que o produtor encontrou o material que o definiria: uma linha de brinquedos da Hasbro.

Transformers, dirigido por Bay e com Steven Spielberg como produtor executivo, arrecadou mais de US$ 700 milhões no mundo todo em 2007. Vieram quatro continuações dirigidas por Bay, entre elas Transformers: Age of Extinction, que ultrapassou US$ 1,1 bilhão, e a série em live-action já arrecadou bem mais de US$ 5 bilhões. Em paralelo, ele construiu uma segunda franquia da Hasbro a partir de G.I. Joe: A Origem de Cobra e suas continuações, além de manter uma produção constante de filmes adultos de gênero ao lado dos robôs: Salt, com Angelina Jolie; o filme de ação sobre espiões aposentados RED – Aposentados e Perigosos, com Bruce Willis; o drama sobre o desastre em uma plataforma de petróleo Horizonte Profundo: Desastre no Golfo, de Peter Berg; e Side Effects, de Steven Soderbergh. Ele também reconhece um apelo comercial direto quando vê um. Megatubarão, que coloca Jason Statham contra um tubarão pré-histórico, arrecadou mais de US$ 530 milhões e ganhou uma continuação.

O histórico junto à crítica é mais difícil de defender, e ele nem sempre tentou. Transformers: A Vingança dos Derrotados arrecadou mais de US$ 830 milhões e ganhou o Framboesa de Ouro de pior filme. Di Bonaventura contou mais tarde à Empire que a greve do Writers Guild de 2007–2008 deixou o filme sem um roteiro que pudesse ser desenvolvido. “Isso realmente nos atrapalhou”, disse, acrescentando que a Paramount “não tinha muitos outros ativos naquela época, então a decisão foi seguir em frente”. A resposta é franca e também reveladora: a continuação foi produzida porque o estúdio precisava dela, independentemente do estado do roteiro. O mesmo produtor apareceu no documentário Lado a Lado alertando que câmeras digitais baratas inundariam o público com filmes ruins e não deixariam ninguém diferenciá-los dos bons. Os críticos que encararam cinco filmes de Bay poderiam responder que o problema de gosto começou mais perto de casa. Madame Teia, da Sony, que ele produziu, foi outro fracasso notório, arrecadando cerca de US$ 100 milhões no mundo todo diante de um orçamento de US$ 80 milhões.

A reviravolta veio com Transformers: O Início. Dirigido por Josh Cooley, o prelúdio animado sobre o jovem Optimus Prime e Megatron recebeu as críticas mais positivas que a franquia já teve, mas estreou abaixo das expectativas e encerrou a carreira nos cinemas com cerca de US$ 129 milhões no mundo todo, sobre um orçamento de US$ 75 milhões. Antes do lançamento, di Bonaventura havia dito com clareza que qualquer continuação dependeria da adesão do público. O filme que ele finalmente pôde defender diante dos críticos foi justamente aquele que a bilheteria não recompensou — uma inversão do acordo sobre o qual sua carreira foi construída.

Esse histórico dá contexto ao que a Paramount anunciou neste mês. Em 2 de outubro, a Variety informou que Bradley Cooper interpretará Duke em um novo G.I. Joe dirigido por Danny McBride, que escreveu o roteiro com Jeff Fradley e John Carcieri. Di Bonaventura produzirá com seu parceiro de longa data Mark Vahradian e com Zev Foreman, da Hasbro Entertainment. O estúdio afirma que o filme foi desvinculado do crossover com Transformers sugerido no final de Transformers: Rise of the Beasts. Seis dias depois, a Deadline noticiou que a Paramount está desenvolvendo um filme em live-action de Cyberpunk 2077, com di Bonaventura envolvido ao lado da CD Projekt Red, estúdio polonês responsável pelo jogo, que vendeu mais de 40 milhões de cópias. Ainda não foram anunciados diretor, elenco ou data de estreia.

A televisão se tornou uma segunda frente de trabalho. Ele foi produtor executivo da série Shooter e de The New Look, da Apple TV+, drama de Todd A. Kessler sobre Christian Dior e Coco Chanel durante e depois da ocupação de Paris. Longe dos sets, di Bonaventura, nova-iorquino nascido em 13 de janeiro de 1957, preside o Creative Council da RepresentUs, uma organização apartidária anticorrupção, e integra o conselho de curadores da Claremont Graduate University desde 2015. Há muito tempo vive em Los Angeles com a mulher e os filhos e mantém a família fora de suas entrevistas à imprensa.

Uma continuação de Constantine, com Reeves e Lawrence já tendo demonstrado publicamente interesse, continua em desenvolvimento, sem data para começar. O próximo filme que ele de fato levará às câmeras será G.I. Joe, uma reinicialização que aposta em uma estrela de cinema em vez de um crossover. O projeto deve responder à pergunta deixada por Transformers: O Início: o público ainda quer o blockbuster de di Bonaventura que os críticos rejeitaram ou vai aparecer para ver o tipo de filme de que eles gostaram?

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