Xabi Alonso, o técnico que tornou o Leverkusen invencível e agora precisa fazer o Chelsea acreditar

Xabi Alonso

Photo: DONOSTIA KULTURA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	25 de novembro de 1981 Tolosa
Ocupação	Técnico de futebol
Títulos	Liga dos Campeões · DFB-Pokal 2024
Prêmios individuais	Medalha de Ouro da Real Ordem do Mérito Desportivo · Lan Onari

Xabi Alonso passou a vida inteira no futebol ouvindo o que não poderia fazer. Como meio-campista, não conseguia correr, diziam aqueles que mediam o trabalho em quilômetros. Como técnico iniciante, não conseguiria ganhar nada fora de um clube pequeno e paciente, diziam os que viram sua passagem pelo Real Madrid desmoronar em pouco mais de sete meses. Em todas as vezes, a resposta veio do mesmo lugar: a capacidade de ler o campo um segundo antes de todo mundo e a teimosia necessária para construir um time em torno desse segundo.

No Chelsea, o desafio é mais difícil de definir. Ele chegou a um clube que gastou enormes quantias sem conseguir montar um time estável e que trocou de técnicos mais rápido do que qualquer rival na Premier League. Suas primeiras semanas no oeste de Londres tiveram uma vitória eletrizante, uma derrota em clássico, um empate e uma goleada sofrida, com sua equipe levando pelo menos dois gols em todos os jogos da liga. O homem que um dia montou um elenco que simplesmente não perdia agora tenta descobrir como ensinar um time a não perder a organização.

Xabier Alonso Olano nasceu em Tolosa, cidade da província basca de Gipuzkoa, e cresceu em uma família ligada ao futebol. Seu pai, Periko Alonso, era meio-campista e conquistou títulos da liga com o Real Sociedad antes de jogar pelo Barcelona. A cultura futebolística basca que Xabi absorveu era comunitária e prática, mais próxima de uma cooperativa do que do sistema de estrelas do Madrid ou do Barcelona, e o ensinou a pensar no time como uma estrutura antes de vê-lo como um conjunto de talentos.

Ele passou pelas categorias de base do Real Sociedad, teve uma passagem formadora por empréstimo no Eibar e voltou a San Sebastián para se tornar o organizador da equipe que levou a disputa contra o Real Madrid até o fim e terminou como vice-campeã de La Liga em 2002–03. Jogava em um ritmo diferente do dos companheiros: sem pressa com a bola, rápido no raciocínio e sempre à procura do lançamento diagonal longo que transformava uma posição defensiva em uma situação de ataque.

O Liverpool o contratou em 2004 por 10,7 milhões de libras, e Rafael Benítez estruturou o jogo de passes da equipe em torno dele. Em menos de um ano, Alonso já fazia parte de uma das noites mais estranhas do futebol europeu. Na final da Champions League, em Istambul, o Liverpool perdia por 3 a 0 para o AC Milan no intervalo. Depois da volta do intervalo, marcou dois gols em rápida sequência e, quando o Liverpool ganhou um pênalti, Alonso foi para a cobrança, viu Dida defender seu chute e, em seguida, mandou o rebote para o fundo da rede, empatando em 3 a 3. O Liverpool venceu a disputa de pênaltis. Um ano depois, Alonso conquistou a FA Cup e terminou aquela final com uma lesão no tornozelo.

O Real Madrid o contratou em 2009. Em cinco temporadas, ele se tornou o metrônomo de um time feito para jogar em velocidade, à frente da defesa, ao lado de Sami Khedira, enquanto Cristiano Ronaldo e Karim Benzema atacavam os espaços abertos por seus passes. Alonso conquistou a Copa del Rey em 2011 e La Liga em 2011–12, temporada em que o Madrid chegou aos 100 pontos. Em 2014, o clube finalmente conquistou sua décima Copa dos Campeões da Europa, mas Alonso não disputou a final, em Lisboa: um cartão amarelo por um carrinho em Bastian Schweinsteiger na semifinal contra o Bayern o deixou suspenso.

Naquele verão, ele se juntou ao Bayern de Munique, onde Pep Guardiola reconstruiu partes do meio-campo em torno da capacidade de Alonso de distribuir passes. Ele conquistou três títulos da Bundesliga em três temporadas antes de se aposentar, em 2017. Os anos com Guardiola foram importantes não apenas pelos troféus, mas também pelo que veio depois: Alonso passou aquele período observando como um técnico organiza uma semana, um elenco e um conjunto de ideias.

Pela Espanha, disputou 114 partidas e fez parte da equipe que conquistou a Eurocopa em 2008, a Copa do Mundo na África do Sul em 2010 e novamente a Eurocopa em 2012. Na Euro 2012, comemorou sua 100ª partida pela seleção marcando os dois gols da vitória por 2 a 0 sobre a França nas quartas de final. As críticas que o acompanharam naquela época, de que lhe faltava mobilidade, diziam mais sobre a forma como a posição era avaliada do que sobre o que ele fazia. Alonso movimentava a bola para não precisar se movimentar, e as estatísticas da época não tinham uma coluna para isso.

Sua carreira como técnico começou em pequena escala. Em 2018, assumiu a equipe sub-14 do Real Madrid e, depois, voltou para casa para comandar o Real Sociedad B a partir de 2019. Em maio de 2021, seu time reserva venceu o Algeciras em um playoff e subiu para a segunda divisão, um feito raro para uma equipe B na Espanha. Em outubro de 2022, o Bayer Leverkusen o contratou quando o time ocupava a penúltima posição da Bundesliga após oito rodadas. Ele levou a equipe ao sexto lugar e à semifinal da Europa League, na qual perdeu para a Roma de José Mourinho por um gol no placar agregado.

A temporada seguinte se tornou uma referência para o esporte. O Leverkusen conquistou a Bundesliga pela primeira vez na história do clube, encerrou a sequência de onze títulos seguidos do Bayern de Munique e fez isso sem perder uma partida na liga: 28 vitórias, seis empates e 90 pontos. O título foi garantido em abril, com uma vitória por 5 a 0 sobre o Werder Bremen, e o Leverkusen ainda conquistou a DFB-Pokal, completando a dobradinha nacional. Seus times jogavam com posse de bola e arrancadas verticais repentinas, apoiados em alas, uma linha defensiva flexível de três zagueiros e meio-campistas capazes de avançar com a bola sob pressão. Também desenvolveram o hábito de marcar gols nos minutos finais, transformando empates em vitórias. A série invicta chegou a 51 partidas em todas as competições antes de terminar com uma derrota por 3 a 0 para a Atalanta na final da Europa League, em Dublin. Naquele verão, o Leverkusen também conquistou a Supercopa da Alemanha, terminou em segundo lugar, atrás do Bayern, na temporada seguinte e, em maio de 2025, Alonso anunciou que deixaria o clube.

O próximo passo era aquele que todos previam. O Real Madrid o contratou em maio de 2025 para substituir Carlo Ancelotti, e Alonso começou a trabalhar em junho, a tempo de disputar a Copa do Mundo de Clubes nos Estados Unidos. Seu Madrid empatou com o Al-Hilal, venceu o Pachuca e chegou à semifinal, na qual o Paris Saint-Germain venceu por 4 a 0. A temporada 2025–26 começou bem, com 13 vitórias nas primeiras 14 partidas e uma vitória por 2 a 1 sobre o Barcelona no Clásico, no Bernabéu. Esse mesmo Clásico também produziu a imagem que definiria sua passagem pelo clube: Vinícius Júnior, substituído no segundo tempo, deixou o campo em sinal aberto de protesto.

Os resultados pioraram durante o inverno, com uma derrota por 5 a 2 para o Atlético de Madrid no clássico e uma derrota em casa para o Celta de Vigo. Em janeiro de 2026, o Madrid perdeu a final da Supercopa por 3 a 2 para o Barcelona, na Arábia Saudita, e, no dia seguinte, o clube anunciou que Alonso estava saindo por mútuo acordo, 233 dias depois de sua contratação. Relatos da Espanha e da Inglaterra descreveram atritos com jogadores importantes, entre eles Vinícius e Federico Valverde. Álvaro Arbeloa, seu ex-companheiro de Liverpool e Madrid, assumiu o cargo. A conclusão da maioria dos observadores foi que o método que transformou um clube em busca de um plano teve dificuldades em um clube convencido de que já tinha um.

Ele não ficou muito tempo sem trabalhar. O Chelsea também vinha de uma temporada turbulenta. Enzo Maresca saiu em janeiro, seu sucessor Liam Rosenior foi demitido em abril, após cinco derrotas consecutivas na liga, e a equipe terminou em nono lugar antes de perder a final da FA Cup para o Manchester City. Em 17 de maio de 2026, o Chelsea anunciou Alonso como técnico, com um contrato de quatro anos a partir de julho, a quinta contratação permanente sob os atuais donos do clube. “Há muito talento no elenco e um enorme potencial neste clube”, disse ele ao chegar. “Agora, o foco está no trabalho duro, na construção da cultura certa e na conquista de títulos.”

O começo foi puro entretenimento. Em sua primeira partida, em 24 de agosto, em Craven Cottage, João Pedro marcou aos 31 segundos, o gol mais rápido de uma rodada de abertura na história da Premier League, e Morgan Rogers, contratado no verão junto ao Aston Villa, marcou em sua estreia na vitória por 3 a 2 sobre o Fulham, treinado por Arbeloa. Em 6 de setembro, o Chelsea abriu o placar contra o Arsenal com Rogers, mas perdeu por 2 a 1, na primeira derrota de Alonso no comando. Depois veio um empate por 2 a 2 com o Hull e, em 18 de setembro, o Brentford venceu por 3 a 0 no clássico do oeste de Londres, expondo de uma só vez todas as fragilidades defensivas da equipe.

Sua reação foi direta. “Neste momento, não estamos sendo consistentes o suficiente para competir durante os 90 minutos”, disse. “A questão envolve tudo. Tem a ver com a mentalidade.” Depois do empate com o Hull, ele havia dito que esperava que sua equipe conseguisse fazer mais jogos entediantes, um desejo incomum para um técnico cujos times são conhecidos pelo controle.

Esse é o verdadeiro trabalho que tem pela frente. No Leverkusen, ele herdou um elenco que precisava de um plano e de jogadores dispostos a acreditar nele. No Madrid, encontrou jogadores que já tinham conquistado tudo e não viam muitos motivos para mudar. O Chelsea está em algum ponto entre os dois: um elenco jovem e caro, sem uma identidade definida, e uma diretoria que trocou de técnicos mais vezes do que mudou de estratégia. O que Alonso traz é o que o definiu como jogador: a capacidade de organizar os espaços para que seja a bola a percorrer o campo. O que ele precisa agora é de tempo, algo que o Chelsea raramente ofereceu a alguém.

A pausa de três semanas para os jogos das seleções, que veio depois da derrota para o Brentford, deu a ele a primeira oportunidade real de trabalhar com o grupo sem a pressão do calendário de partidas. Os próximos meses vão mostrar se o arquiteto de uma temporada invicta consegue construir uma segunda estrutura em um ambiente mais difícil e se um clube que trocou de técnico tantas vezes pode permitir que um deles conclua o trabalho.

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