Álvaro Arbeloa, técnico do Fulham que saiu do Real Madrid sem título e recomeçou em Londres

Álvaro Arbeloa

Photo: Timmy96 / CC0, via Wikimedia Commons

Nascimento	17 de janeiro de 1983 Salamanca, Spain
Ocupação	Técnico de futebol e ex-jogador
Títulos	FIFA World Cup 2010 · UEFA European Championship ×2 · UEFA Champions League ×2 · La Liga 2011 · Copa del Rey ×2 · FIFA Club World Cup 2014 · Supercopa de España 2012 · Club World Cup 2014 · UEFA Super Cup 2014 · World Cup · European Championships ×2
Prêmios individuais	Medalha de Ouro da Real Ordem do Mérito Desportivo

Álvaro Arbeloa recebeu uma pergunta simples ao fim de sua única passagem no comando do Real Madrid: ficaria no clube como integrante da comissão técnica do homem que chegaria para substituí-lo? O novo técnico seria José Mourinho, treinador cuja causa Arbeloa havia defendido no vestiário mais dividido do Real Madrid em uma geração. A resposta veio sem rodeios: “Não existe a menor possibilidade de eu trabalhar com ele.” Para um jogador cuja imagem pública havia sido construída em torno da lealdade a Mourinho, aquela frase encerrou uma história e abriu outra, mais difícil, que agora se desenrola no Fulham: existe um treinador próprio por trás do rótulo?

O rótulo foi conquistado com mérito. Arbeloa nunca foi o defensor mais talentoso de nenhum dos elencos pelos quais passou. Era aquele em quem os técnicos confiavam para cumprir uma função específica: o lateral-direito escalado pela esquerda para impedir que um jovem Lionel Messi cortasse para dentro, o reserva chamado para os minutos finais de uma final da Champions League. Essa confiabilidade o levou a uma Copa do Mundo e a dois Campeonatos Europeus com a Espanha — e foi a mesma qualidade que os donos do Fulham compraram ao nomeá-lo técnico principal.

O trabalho do pai explica por que um jogador tão ligado a Madri nasceu em Salamanca, em 17 de janeiro de 1983. A família se mudou para Zaragoza quando ele tinha quatro anos, e ele aprendeu a jogar no Colegio del Salvador e nas categorias de base do Real Zaragoza, antes de o Real Madrid contratá-lo para sua formação aos 18 anos. Passou três temporadas completas no Castilla, o time B, ajudando a equipe a voltar à Segunda División em 2004–05, e estreou na La Liga como substituto em um empate por 1 a 1 com o Real Betis, em outubro de 2004. Em um elenco principal com oito defensores, deixou o clube e foi para o Deportivo de La Coruña no verão de 2006.

Meia temporada na Galícia foi suficiente para Rafael Benítez. O Liverpool contratou Arbeloa em janeiro de 2007 e, poucas semanas depois, ele já era titular no Camp Nou, pela Champions League, escalado pela esquerda para marcar Messi na vitória por 2 a 1 sobre o Barcelona. Entrou no fim da final daquela temporada, em Atenas, na derrota por 2 a 1 para o AC Milan. Ao longo de três temporadas na Premier League, disputou 98 partidas oficiais pelo clube e se tornou titular frequente da equipe que terminou em quarto lugar em 2007–08.

O Real Madrid o trouxe de volta em julho de 2009 por £ 5 milhões. A segunda passagem durou sete temporadas e rendeu a maior parte de seus títulos: La Liga em 2011–12, a Copa del Rey em 2010–11 e 2013–14, a Supercopa da Espanha em 2012, a Champions League em 2013–14 e 2015–16, além do Mundial de Clubes e da Supercopa da UEFA em 2014. Sob o comando de Mourinho, quando Sergio Ramos passou a atuar como zagueiro, Arbeloa se tornou o lateral-direito titular. Pela Espanha, somou 56 convocações entre 2008 e 2013. Foi reserva na Euro 2008 e na Copa do Mundo de 2010, na África do Sul, onde sua participação se resumiu a 14 minutos contra Honduras. Já na Euro 2012, foi titular em todas as partidas de um torneio em que a Espanha sofreu apenas um gol e completou uma sequência de três grandes títulos consecutivos.

Os anos com Mourinho também o transformaram em algo mais controverso do que um lateral. Durante o rompimento entre o técnico e o grupo em torno do capitão Iker Casillas, em 2012–13, Arbeloa foi amplamente apontado como um dos apoiadores mais vocais de Mourinho dentro do elenco, e o atrito com Casillas acabou chegando às redes sociais em 2014. Para parte da torcida do Bernabéu, ele deixou de ser um defensor e virou o rosto de uma facção. Passou suas últimas temporadas à margem do time, com nove aparições em todas as competições na campanha em que o Real Madrid venceu a Champions League em 2015–16. Um ano no West Ham United rendeu apenas quatro jogos oficiais antes de se aposentar, em junho de 2017, aos 34 anos. Quando chegou ao banco do time principal, nove anos depois, a nomeação foi tratada como uma solução provisória, e, poucos dias depois, surgiram relatos de que o clube já sondava um possível sucessor: em outras palavras, alguém de confiança nos bastidores, não um técnico consagrado.

A formação que antecedeu a nomeação foi mais longa do que as críticas davam a entender. Arbeloa voltou ao Real Madrid em setembro de 2020 para treinar a equipe sub-14 e assumiu o Juvenil A, principal time de base do clube, no verão de 2022. Em 2022–23, a equipe conquistou uma tríplice coroa: o grupo da División de Honor, a Copa del Rey juvenil e a Copa de Campeones. Em maio de 2025, substituiu Raúl no comando do Castilla.

A promoção veio em 12 de janeiro de 2026, quando Xabi Alonso, seu ex-companheiro de Liverpool e Real Madrid, deixou o clube após a derrota para o Barcelona na final da Supercopa. O início foi difícil: derrota por 3 a 2 para o Albacete, da segunda divisão, na Copa del Rey, em sua primeira partida. Em 28 jogos, venceu 18, mas a temporada terminou sem títulos, com a eliminação nas quartas de final da Champions League para o Bayern de Munique e o segundo lugar em La Liga, atrás do Barcelona. Em maio, confirmou que sairia; o clube oficializou sua saída em 9 de junho, e Mourinho foi apresentado como técnico em agosto.

O Fulham agiu rápido. Em julho de 2026, o clube contratou Arbeloa por três anos para substituir Marco Silva, que havia saído para o Benfica. O presidente do Fulham, Shahid Khan, disse que Arbeloa havia “construído um caso excepcional” nas conversas realizadas em junho, e o treinador falou da honra de se juntar ao “clube mais antigo de Londres”. Sua estreia na Premier League, em 24 de agosto, foi contra o Chelsea de Alonso e terminou em derrota por 3 a 2 no Craven Cottage. As primeiras semanas foram difíceis e, às vezes, tensas: em outubro, a Football Association o multou em £ 25 mil e emitiu uma advertência por comentários após a partida contra o Manchester United, em 20 de setembro, que deram a entender haver favorecimento ou colocaram em dúvida a integridade de um árbitro — acusação que ele admitiu.

Desde então, os resultados começaram a melhorar. Uma vitória sobre o Hull City foi seguida, em 24 de outubro, por um triunfo por 1 a 0 fora de casa contra o Coventry City, decidido por Oscar Bobb dez minutos antes do fim. O resultado tirou o Fulham da zona de rebaixamento e o levou à 12ª posição. Depois veio a eliminação da Copa da Liga para o Crystal Palace e, com ela, o trabalho rotineiro de administrar o elenco, incluindo pedidos públicos de paciência a Emile Smith Rowe. O contrato de Arbeloa vai até o verão de 2029. O que ele fizer nesse período determinará se, daqui a alguns anos, a frase sobre Mourinho será vista como um gesto de independência ou como o início de uma carreira à sombra de outra pessoa.

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