Lawrence Tanter, a voz do Lakers que fez da contenção uma arte, morre aos 76

Algumas vozes anunciam um jogo. Lawrence Tanter conduzia um. Por mais de quatro décadas, o homem que os torcedores dos Lakers conheciam simplesmente como LT sentou-se à beira da quadra e fez a coisa mais difícil que uma voz de arena pode fazer — ele saiu do caminho. Agora essa voz se foi, e com ela uma ideia que está desaparecendo sobre para que serve, de fato, a pessoa no microfone.

Seu dom era a discrição. Em um prédio projetado para te sobrecarregar, Tanter informava em vez de invadir, com uma entrega suave e sem pressa que confiava ao jogo o papel de fornecer seu próprio drama. Ele não tentava te vender o momento; ele o nomeava e recuava. Os locutores de hoje são contratados para levantar o teto. Tanter entendia que o teto sobe mais alto quando alguém tem a disciplina de deixar o ambiente silencioso o bastante para que o barulho signifique alguma coisa.

Essa disciplina foi aprendida em algum lugar específico. Antes do Fórum, Tanter era um homem do jazz — um garoto de Chicago que se tornou um ala universitário de dois metros e um e depois uma das grandes vozes do rádio de Los Angeles, um apresentador de “quiet storm” que passou décadas nas ondas do jazz da cidade e comandou a programação de uma emissora. O jazz te ensina que o espaço entre as notas é a música. Ele levou esse ouvido para uma arena de basquete, e é por isso que uma introdução de Tanter soava como uma batida de abertura, e não como um jingle.

Ele chegou na era Showtime e ficou até as dinastias que a sucederam. Apresentou Magic Johnson e James Worthy, depois Shaquille O’Neal e Kobe Bryant durante o three-peat, e então LeBron James reescrevendo o livro dos recordes. “Senhoras e senhores, todos nós acabamos de testemunhar a história”, disse ele à arena na noite em que James ultrapassou uma marca de pontuação que ninguém havia alcançado. Ele se permitiu exatamente um floreio, o ronronar alongado de “The Laker girlllssss” enquanto o time de dança deixava a quadra, e até isso funcionava porque era racionado. Todo o resto era limpo.

Esta é a parte que as homenagens são gentis demais para dizer: o trabalho que Tanter fazia não existe mais na forma como ele o fazia. A arena moderna foi reconstruída em torno do barulho — DJs residentes, animadores de plateia internos, paredes de LED que nunca param de pulsar, um telefone em cada mão puxando a atenção para longe da quadra. O locutor de serviço de som, antes uma autoridade singular e confiável que dizia a uma casa lotada o que acabara de acontecer, foi rebaixado a mais um canal em uma parede de estímulos. Tanter não foi apenas a última grande voz dos Lakers. Ele foi um dos últimos praticantes de um ofício que o próprio prédio decidiu que pode dispensar.

Os detalhes são seu próprio tipo de elogio fúnebre. Tanter narrou os jogos em casa dos Lakers por quarenta e três temporadas, de 1982 até sua aposentadoria em junho, uma trajetória que abrangeu o Fórum e a Crypto.com Arena, dezesseis títulos da Conferência Oeste e dez campeonatos — o período mais longo de qualquer locutor de serviço de som na história da franquia. Ele permaneceria como consultor especial para a apresentação dos jogos. Um derrame no final da temporada passada o afastou do microfone nos últimos jogos em casa e nos playoffs, e ele entrou em cuidados paliativos pouco depois. “Lawrence Tanter tem sido uma parte integrante da experiência dos dias de jogo dos Lakers por mais de quatro décadas”, disse a governadora do time, Jeanie Buss, “definindo o tom para inúmeros momentos memoráveis com seu profissionalismo, energia e sua voz poderosa e inconfundível.” A franquia chamou sua voz de “a trilha sonora dos jogos dos Lakers”.

Antes de entrar em cuidados paliativos, Tanter enviou uma mensagem de texto de quatro palavras a um repórter que o cobria há muito tempo: “It’s been a blessing” (Tem sido uma bênção). É a frase mais Tanter que se pode imaginar — sem floreios, sem volume, a saída tratada com a mesma economia das entradas. A arena que ele deixa para trás nunca esteve tão barulhenta. Raramente disse tão pouco.

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