Nick Kyrgios testa positivo para cocaína e a regra que ele criticava pode salvá-lo

Durante anos, Nick Kyrgios traçou a mesma linha na areia — e o fez em alto e bom som. Podia quebrar uma raquete, entregar um set, xingar um árbitro, brigar com metade do vestiário — e nada disso, ele insistia, fazia dele um trapaceiro. Teatro era uma coisa. Doping era um território completamente diferente. Ele se nomeou guarda de fronteira e passou a conferir os documentos de todo mundo.

Agora é ele quem está sendo barrado na passagem. Kyrgios foi suspenso provisoriamente após testar positivo para um metabólito da cocaína, e o esporte que ele passou temporada após temporada repreendendo decidirá o que acontece em seguida. O homem que chamou a integridade do tênis de “horrível”, que disse que dois números 1 do mundo pegos por doping eram algo “repugnante para o nosso esporte”, que reclamou que tudo havia sido “conduzido de forma horrível”, agora está dentro da engrenagem que jurava ser manipulada.

Eis a parte que as manchetes sobre o escândalo deixam passar. A cocaína não é, no universo antidoping, aquilo que Kyrgios tanto condenou. É um estimulante proibido em competição, mas classificado como uma “substância de abuso” — uma droga recreativa, não um recurso para melhorar o desempenho. Isso significa que sua própria defesa já havia sido escrita, em voz alta e por ele mesmo, muito antes de precisar dela: quebrar uma raquete, disse certa vez, não é nada comparado a trapacear e usar drogas que melhoram o desempenho. Ele falava de outros jogadores. No fim das contas, estava descrevendo a distância entre o que condenava e o que fez.

Essa distinção não é apenas retórica. Pelo código, um atleta que consiga demonstrar que a substância foi usada fora de competição e não teve relação alguma com o esporte pode enfrentar uma sanção a partir de apenas três meses, e não os quatro anos que a cobertura alarmista segue citando. O regulamento que Kyrgios ridicularizou como falho e brando contém, em suas letras miúdas, a clemência que pode poupá-lo. Se a International Tennis Integrity Agency lhe aplicar uma suspensão curta, estará usando exatamente a discricionariedade contra a qual ele se revoltou quando ela foi concedida a Jannik Sinner e Iga Swiatek.

Os fatos são restritos e não estão em disputa. A amostra foi coletada no ATP 250 de Mallorca, em 22 de junho; um laboratório da World Anti-Doping Agency confirmou a presença de benzoilecgonina, um metabólito da cocaína, em 17 de julho; a suspensão provisória entrou em vigor em 4 de agosto. Kyrgios não recorreu. Por enquanto, ele não pode jogar, treinar nem comparecer a qualquer evento sancionado, além de estar impedido de disputar competições de nível nacional na Austrália. Em comunicado, chamou o caso de “um enorme erro”, assumiu “total responsabilidade” e admitiu ter se sentido “impotente e sozinho” ao longo dos anos de lesões que esvaziaram sua carreira.

E é aí que está a verdadeira dimensão disso — não em uma tabela de rankings. Em termos competitivos, a suspensão quase não custa nada a Kyrgios, porque quase não restava nada. Ele está fora dos 900 primeiros do ranking. Disputou quatro partidas de simples neste ano. A última vez em que realmente importou em uma quadra foi na final de Wimbledon de 2022, e uma sequência de lesões no joelho e no punho transformou tudo o que veio depois em um rumor de carreira. Não se pode manter no solo um avião que nunca sai do hangar.

O que o teste realmente ameaça é a única coisa que lhe restava: o megafone. Kyrgios havia se reconstruído como a consciência sem rodeios do tênis, o único homem disposto a dizer que o esporte fiscaliza suas estrelas com uma piscadela. Era um papel real e, em alguns momentos, necessário. Exigia, acima de tudo, que ele permanecesse do lado limpo da própria linha. Ele não está mais lá.

Portanto, o acerto de contas aqui não é de Kyrgios. É do sistema. Aplicar todo o rigor do regulamento contra seu crítico mais barulhento parecerá um ajuste de contas; conceder discretamente a suspensão curta permitida pelo código provará toda a sua tese — a de que o tênis se curva diante do nome certo — usando seu próprio caso como prova. De um jeito ou de outro, na próxima vez que um campeão testar positivo e Kyrgios pegar o celular, as palavras terão desaparecido. Ele gastou todas antes de precisar delas.

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