Tenista Jodie Burrage recebe ameaças de morte na volta à WTA: ‘Lembrei por que saí’

Jodie Burrage fez algo que raramente é possível na carreira de uma tenista. Saiu do circuito, parou de viajar e se deu tempo para recomeçar. Quando voltou, a britânica disse que o objetivo era simples: ser feliz, manter-se em forma e encarar uma semana de cada vez. Bastou uma partida de chave principal em seu retorno à WTA para a caixa de entrada dar a resposta.

Depois de perder em três sets, Burrage publicou um vídeo em que passava pelas mensagens diretas que recebeu no Instagram — entre elas, ameaças de morte — e escreveu uma legenda que misturava sarcasmo e desabafo: “Lembro por que fui embora”. A maior parte da cobertura classificou o episódio como abuso ligado a apostas, o que está correto. O que ficou de fora foi a última frase. Burrage não apenas relatou o abuso. Com as próprias palavras, relacionou o episódio aos meses em que ficou longe do esporte.

A pausa que ela precisava

Antes de Chennai, Burrage não disputava uma partida oficial desde um torneio WTA 125 em Jingshan, em setembro de 2025, segundo a Lawn Tennis Association. Em entrevista à LTA em março, antes do confronto classificatório da Billie Jean King Cup entre Grã-Bretanha e Austrália, em Melbourne, ela falou da pausa sem rodeios. “Eu só precisava de um tempinho longe e de recomeçar, e isso foi a melhor coisa que poderia ter feito”, disse.

O plano que ela traçou era o de uma atleta decidida a diminuir o ritmo. Antes, montar uma agenda cheia e perseguir pontos no ranking vinha em primeiro lugar. Desta vez, ela disse: “Meu plano é simplesmente voltar ao circuito, encarar uma semana de cada vez e aproveitar estar de volta.” O objetivo, nas palavras dela, “é ser feliz e manter a forma”. Ela se descreveu como “num ótimo momento fisicamente, provavelmente melhor do que estive em muito tempo” e, em seguida, disse algo que agora ganha outro sentido: “Vou simplesmente aproveitar estar de volta à estrada, viajando e fazendo o que amo — fazia muito tempo que não me sentia assim”.

Essa é a atleta que entrou em quadra no Chennai Open: ex-número 85 do mundo, agora na 474ª posição, segundo a BBC Sport, e jogando pelo prazer de voltar a competir.

Uma vantagem no placar, depois o celular

Ela venceu o primeiro set contra a indiana Vaishnavi Adkar. Adkar reagiu e levou a partida por 3–6, 6–3 e 7–5. Foi a primeira vitória da tenista indiana em nível WTA, informou a Anadolu Agency, e a primeira partida de simples de Burrage na chave principal de um torneio WTA em 16 meses. A anterior, sem contar as fases classificatórias, havia sido uma derrota na primeira rodada para Caty McNally em Wimbledon, em julho de 2025, observou a BBC Sport.

Para qualquer tenista, perder depois de abrir um set de vantagem é um resultado difícil de deixar para trás ao sair da quadra. Para Burrage, o segundo golpe chegou pelo celular. Muitas mensagens pareciam vir de apostadores insatisfeitos com a derrota, informou a Associated Press. A legenda começou com um seco “Que bela recepção” de volta ao circuito, antes da frase sobre ter ido embora.

A alemã Eva Lys respondeu em seu próprio Instagram, marcando a WTA e perguntando: “Quando algo será feito?”

Ela já tinha alertado sobre isso

Nada disso é novidade para Burrage. Depois de deixar Wimbledon em 2025, ela disse ao The Guardian que precisava se impedir de olhar o celular por causa dos abusos na internet e pediu que empresas de apostas e plataformas de redes sociais fizessem mais para combater os trolls que, segundo ela, costumam atacar sua aparência. Na época, também disse que as tenistas recebiam com frequência mensagens hostis de apostadores que as culpavam pelo dinheiro perdido, lembrou a Anadolu.

E ela não é a única em seu próprio grupo. Katie Boulter, compatriota e amiga com quem venceu a partida decisiva de duplas contra a Holanda nas eliminatórias de 2025, contou à BBC Sport naquele ano que havia recebido ameaças de morte. No mês passado, Coco Gauff disse que recebeu uma quantidade “insana” de comentários racistas depois de um ponto contestado contra a jogadora da casa Sun Xinran no China Open, observou a AP.

O que a WTA oferece — e o que ela mede

A WTA informou que sua equipe em Chennai estava dando apoio a Burrage, junto com o setor de bem-estar das atletas e a equipe Threat Matrix. “Proteger as atletas e toda a comunidade do tênis contra ameaças e abusos na internet é uma prioridade fundamental para a WTA”, disse um porta-voz. Segundo a Anadolu, o circuito ofereceu a ela um canal privado para denunciar mensagens diretas abusivas e um serviço de moderação que oculta comentários públicos ofensivos antes que as atletas os vejam. As mensagens foram denunciadas às plataformas, as investigações tentam identificar os titulares das contas, e contas ligadas a apostas podem ser encaminhadas a um programa Bad Actor, que permite que empresas de apostas tomem medidas contra elas.

O Threat Matrix, lançado em 2023 com outras entidades do tênis, combina inteligência artificial e analistas humanos para monitorar publicações públicas no Instagram, X, Facebook, TikTok e YouTube. O relatório de julho da WTA afirmou que conseguiu remover 66% das publicações gravemente abusivas identificadas em 2025, encaminhou 35 contas às autoridades policiais e que 89% das contas responsáveis por abusos graves em 2024 não voltaram a aparecer no ano seguinte. Dados do serviço do Signify Group contabilizaram mais de 12 mil publicações e mensagens abusivas dirigidas a jogadoras em 2025, número semelhante ao de 2024; apostadores irritados estavam por trás de 42% dos casos de abuso confirmados e de 59% dos casos graves, informou a BBC Sport.

Esses números contabilizam publicações e contas. A legenda de Burrage põe outro número em discussão: o das atletas — e se elas continuam no esporte. Há também uma lacuna no sistema. Segundo a descrição da Anadolu, o monitoramento acompanha publicações públicas. O que Burrage publicou foi um vídeo com mensagens privadas, e a solução oferecida para esse tipo de conteúdo é um canal pelo qual ela mesma pode denunciá-lo. As atletas já pediram que as plataformas de redes sociais verifiquem a identidade dos usuários, observou a BBC Sport, e o conselho de atletas da WTA já classificou os abusos como “inaceitáveis”, com um impacto que pode ser “significativo”.

Burrage passou meses construindo uma versão do circuito que pudesse aproveitar, uma semana de cada vez. Agora, o canal de denúncia disponível coloca nas mãos da atleta que se afastou para proteger justamente isso a tarefa de registrar cada ameaça, mensagem por mensagem.

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