Tyler Shough brilha e Bijan Robinson ‘decepciona’: a Semana 2 acerta o placar e erra o motivo

A coluna de vencedores e perdedores tem um reflexo, e o reflexo é preguiçoso: premiar o quarterback que moveu a bola, enterrar o running back que não moveu, e chamar isso de veredito sobre os homens. Nesta semana, o reflexo alcançou Tyler Shough e Bijan Robinson e entendeu a causa ao contrário. Um deles está sendo elogiado por algo que foi, em sua maior parte, mérito dele. O outro está sendo culpado por algo que quase não teve a ver com ele.

Comecemos por Shough, porque a história dele é a mais difícil de enxergar. Ele não é uma máquina de lances destacados e não se tornou uma no domingo. O que ele fez, em vez disso, foi decidir — rápido, friamente, corretamente — repetidas vezes, em um dos estádios mais barulhentos do esporte, por uma franquia que passou uma temporada inteira aprendendo que não podia confiar na posição. Isso não é estatística. É temperamento, e temperamento é a coisa que Shough foi forçado a construir do jeito mais difícil.

A fita diz isso claramente. Ele distribuiu a bola para sete receptores diferentes e nunca a forçou para o barulho; quando Baltimore pressionou, ele permaneceu no cronograma em vez de sair dele, e Chris Olave se tornou a válvula de escape que continuou convertendo. Então, quando o jogo pediu coragem em vez de braço, Shough colocou o próprio corpo na linha em uma jogada de quarta descida e segurou a bola por tempo suficiente para cruzar a linha — o único ato sem brilho que decidiu a tarde. A NFL Research registrou um passador que estava, notavelmente, mais calmo contra o blitz do que sem ele.

Você só valoriza isso se souber o que custou. Shough tem vinte e seis anos e chegou aqui do jeito lento — Oregon, depois Texas Tech, depois Louisville — e foi em Texas Tech que o corpo continuou quebrando: uma clavícula em um ano, um ombro no seguinte, uma fíbula que encerrou um terceiro. Selecionado na segunda rodada, ele nem abriu a última temporada como titular; ele herdou o trabalho com os Saints enterrados e perdendo, com uma vitória e sete derrotas. Um homem que passou tantos outonos se levantando do gramado não hesita em um estádio hostil. Ele já esteve em lugar pior.

Agora Robinson, classificado sob a manchete oposta por uma atuação que mal foi dele. Dezenove toques, oitenta e uma jardas, nenhum espaço em lugar nenhum — isso não é um corredor que lutou, mas sim um corredor que foi deixado para trás. Atlanta marcou três pontos e entregou a bola quatro vezes; a sala de quarterbacks desmoronou até um novato não selecionado lançar um pick-six no seu primeiro passe profissional. Robinson fez o que a situação permitia, que era quase nada, porque a situação permitia quase nada.

Então a coluna está certa sobre os resultados e errada sobre as causas, e as causas são o ponto principal. Shough recebeu um plano funcional e o recompensou com compostura; Robinson recebeu escombros e foi cobrado pela fumaça. Dê crédito ao primeiro homem pelo seu caráter — ele é real e foi conquistado em lugares piores do que Baltimore. Não confunda a caixa de estatísticas do segundo homem com o talento dele, porque agora os dois não têm nada a ver um com o outro.

A parte desconfortável para Atlanta é que nada disso é novo. Eles estão pagando um running back no topo do seu mercado para correr atrás de um ataque que continua desmoronando na frente dele, e nenhuma quantidade de toques conserta um huddle que não consegue se manter. Nova Orleans tem o problema oposto, o bom — um quarterback que continua parecendo mais estável do que sua posição no draft a cada semana que joga. Um time encontrou algo no domingo. O outro continua enterrando.

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