Quando Criminal Minds chegou ao fim pela primeira vez, o elenco pôde se despedir sabendo que aquele era o momento. Todos sabiam que a última leitura de mesa seria a última, dividiram com os fãs os dias finais no set, e A.J. Cook disse que esperava que o episódio de encerramento tivesse muitas cenas emocionantes, porque provavelmente todo mundo acabaria chorando de qualquer jeito. Agora, o segundo fim está chegando de outra forma. A Paramount+ confirmou que a próxima temporada de Criminal Minds: Evolution será a última da série — e as gravações dos episódios já tinham terminado quando a decisão foi tomada.

É essa inversão que o anúncio não consegue transmitir. Trata-se de uma série policial que ensinou o público a esperar uma despedida à altura, uma produção que chegou a fingir a morte de uma de suas agentes e a trazê-la de volta uma temporada depois. Desta vez, a despedida nunca foi escrita no roteiro. As pessoas que construíram a Unidade de Análise Comportamental na tela concluíram o que viria a ser sua última temporada antes que alguém a chamasse assim.

O que a Paramount+ decidiu — e quando

A Paramount+ anunciou a novidade na sexta-feira, 30 de outubro, junto com as primeiras imagens da 20ª temporada, que ainda não tem data de estreia e chegará em 2027. A plataforma havia renovado a série antecipadamente, em março, antes da estreia da 19ª temporada, exibida de maio a julho. Segundo o Deadline, esta é a primeira série oficialmente cancelada sob a nova liderança da plataforma, comandada por Casey Bloys, copresidente e diretor de conteúdo da Skydance Direct to Consumer. A decisão veio após uma recomendação da gestão anterior da Paramount+.

O Deadline também informa que a produção da 20ª temporada terminou no início deste outono, o que significa que a série não terá um final à altura para os fãs. A declaração da showrunner e produtora executiva Erica Messer deixou transparecer o momento da decisão: “Enquanto lido de repente com o fim deste capítulo, sinto uma enorme gratidão pelo nosso elenco, roteiristas, diretores e equipe extraordinários, que dedicaram todo o coração a esta série.” Ela acrescentou que a lealdade dos fãs “manteve Criminal Minds no ar por duas décadas”.

Um elenco que cresceu dentro da série

O legado da série é pessoal. Cook interpreta Jennifer “JJ” Jareau desde a primeira temporada, passando por uma saída e um retorno, e os dois filhos de JJ na tela são interpretados pelos próprios filhos de Cook. Kirsten Vangsness vive Penelope Garcia desde a primeira temporada. Joe Mantegna chegou como David Rossi na terceira temporada e ficou. Paget Brewster entrou para o elenco como Emily Prentiss na segunda temporada, saiu depois da sétima, voltou como integrante fixa na 12ª e agora lidera a unidade como chefe. A ausência mais notável do elenco original é Matthew Gray Gubler, que esteve na série desde o primeiro episódio, mas não voltou a Evolution, exceto como convidado.

Em 2019, enquanto gravava o que todos acreditavam ser a última temporada na CBS, Cook falou sobre esse vínculo. “Eu cresci aqui. Esta é a minha família. Minha família também não sabe como é a vida sem esta série”, disse ela à Parade. Cook também afirmou que o elenco sabia que “provavelmente não dá para ter a mesma química duas vezes”. Mas deu: em outra plataforma. O que não se repetiu foi o aviso.

O último exemplar de uma linhagem de streaming

Comparada a outros sucessos da TV aberta que as plataformas tentaram manter vivos, Evolution sobreviveu à própria empresa. O Deadline observa que ela é a última série desse tipo na Paramount+, depois das continuações de SEAL Team, Frasier e NCIS: Tony & Ziva. E a série não está saindo de cena por falta de público. Segundo o Deadline, ela está no Top 10 da plataforma, o que aponta para custos ou para a dificuldade de encaixar uma série policial com formato de TV aberta em um serviço de streaming, e não para uma perda de espectadores. Mesmo que sua trajetória termine com 20 temporadas, ela ficará empatada em quinto lugar entre as séries dramáticas mais longevas, atrás de Law & Order: SVU, Law & Order, NCIS e Grey’s Anatomy. As quatro continuam no ar.

O que esperar da 20ª temporada

A 19ª temporada encerrou a história do serial killer Elias Voit, interpretado por Zach Gilford, e terminou com um pequeno salto no tempo, observa o TheWrap. Messer disse ao TV Insider que a 20ª temporada provavelmente teria Rossi, o profiler mais experiente da equipe, como foco. “Emocionalmente, parece que Rossi vai sofrer um grande golpe na 20ª temporada”, afirmou, acrescentando que o grupo se uniria para ajudar todos a superar o momento. Agora, uma temporada centrada no duro abalo emocional do veterano também servirá, por acaso e não por planejamento, como despedida da série.

Mantegna, Cook, Vangsness, Aisha Tyler e RJ Hatanaka voltam, assim como Adam Rodriguez e Brewster. A série é produzida pela 20th Television e pela CBS Studios. As 19 temporadas de Criminal Minds e Evolution estão disponíveis na Paramount+ antes da estreia. O Deadline descreve a trajetória como encerrada “por enquanto” — uma ressalva que essa franquia já conquistou uma vez.

Em 2019, Cook disse que o elenco estava aproveitando cada último momento. Desta vez, o último dia no set aconteceu antes que alguém soubesse que seria o último. Agora, a despedida fica a cargo do público, que assistirá à temporada final de Criminal Minds sabendo o que o elenco não sabia.