Cada adaptação de Nárnia vive ou morre por uma escolha de elenco que a câmera nunca mostra completamente. Aslan, o grande leão no centro das crônicas de C.S. Lewis, funciona menos como um personagem e mais como a gravidade moral e teológica da história — uma fera que é, na verdade, um argumento sobre a bondade vestida de pelo. O ator que lhe empresta a voz define o tom de tudo ao seu redor. Greta Gerwig, adaptando a saga para a Netflix, decidiu que esse tom deve pertencer a Meryl Streep, uma escolha que redefine discretamente uma fantasia infantil como uma obra de prestígio autoral.

A lista final, segundo a própria Gerwig, nunca foi longa. Como o Deadline noticiou primeiro, a diretora disse que queria “alguém que fosse profundo, mas não pretensioso, que tivesse gravidade, mas não seriedade autocomiserante” — um ator “com mais de 70 anos, para que houvesse uma sabedoria de experiência, mas que também tivesse a capacidade de assombro fresco, como uma criança.” Parece menos uma especificação do que uma folha de requisitos com exatamente um nome já escrito no final.

A decisão carrega sua própria história. Nos filmes da Walden Media lançados entre 2005 e 2010, Aslan falava com a autoridade polida de Liam Neeson; a mudança de Gerwig para Streep troca esse peso patriarcal por algo mais caloroso e mais mercurial. Combina com uma produção que ela descreveu como querendo se sentir como uma “rock opera” — grande, transportadora e sem vergonha da escala. Até o redesenho do leão, com olhos heterocrômicos e um rosto ousadamente listrado de vermelho, faz um aceno a David Bowie em vez de qualquer ilustração de livro de histórias.

Para a Netflix, a estrela também é a estratégia. Depois de Barbie, o filme de maior bilheteria de 2023, Gerwig é exatamente a autora comercializável de que um serviço de streaming precisa para legitimar uma aposta em franquia de múltiplos filmes, e o nome de Streep no cartaz realiza o mesmo trabalho que sua voz faz na mixagem: sinaliza que esta Nárnia pretende ser levada a sério. A empresa trata a propriedade menos como conteúdo a ser descartado e mais como uma saga a ser construída ao longo de anos.

Essa ambição é visível no lançamento. Narnia: The Magician’s Nephew está programado para pré-estreia em IMAX a partir de 10 de fevereiro de 2027, com abertura nos cinemas em todo o mundo — com a exceção conspicua da França — em 12 de fevereiro, e só chegará aos assinantes da Netflix em 2 de abril. Emma Mackey interpreta a feiticeira Jadis e Carey Mulligan se junta ao elenco, mas o verdadeiro centro de gravidade do filme foi fixado no momento em que Streep disse sim.

É uma aposta adequada para uma história que começa com a criação de um mundo. Gerwig está construindo o seu em torno de um leão que quase ninguém verá claramente — e que todos reconhecerão no instante em que ele falar.

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Greta Gerwig escala Meryl Streep como Aslan em Nárnia: a alma do leão está na voz

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