A bilheteria do circuito especializado passou esta década sendo discretamente descartada, com o cinema de arte supostamente migrado permanentemente para o sofá. Este fim de semana argumentou o contrário a partir de duas direções contraditórias ao mesmo tempo: um documentário de tela única sobre material de construção virou um ingresso disputado em Manhattan, enquanto uma história de origem PG de um profeta do Antigo Testamento avançou para o Top 10 nacional. A lição não é que o cinema voltou — é que ele nunca foi embora para filmes que sabem exatamente para quem são feitos.

John Wilson, o cronista de humor seco por trás de “How To with John Wilson” da HBO, transformou seu primeiro longa-metragem, “The History of Concrete”, em um evento, não em um lançamento. Como o Deadline noticiou em primeira mão, a estreia em sala única da Magnolia Pictures no IFC Center de Nova York arrecadou aproximadamente US$ 90 mil em três dias — a maior abertura de documentário na história de 21 anos do local, e o segundo maior fim de semana já registrado, atrás apenas de “Parasita” de Bong Joon Ho e seus US$ 119 mil em 2019.

Esse número é uma filosofia de distribuição, não um acidente. Mais de US$ 60 mil chegaram em pré-vendas antes de uma única exibição, quase todos os assentos vendidos em sessões de sábado adicionadas às pressas, e Wilson circulou pessoalmente para sessões de perguntas e respostas. É o modelo de escassez boutique — uma tela, uma cidade, o diretor como atração — que transformou o absurdo de Wilson, próximo ao de Nathan Fielder, em um objeto cult, agora provando que pode converter o afeto do streaming em uma fila que dá a volta no quarteirão.

No extremo oposto do mapa especializado estava “Daniel and the Fiery Furnace”, um cálculo teatral totalmente diferente. A releitura PG do Profeta Daniel, estrelada por Elijah Alexander e Mena Massoud e dirigida por Daniel e Matthew Kooman, estreou amplamente com cerca de US$ 3,14 milhões em aproximadamente 1.520 telas. Chega da EKKL Entertainment, o novo selo religioso de Michael Scott que efetivamente renomeia sua Pinnacle Peak Pictures — e chegou em um fim de semana em que duas distribuidoras religiosas cortejavam o mesmo público congregacional.

Entre eles, os dois filmes esboçam as estratégias teatrais que funcionam de forma confiável agora: o evento curado que fabrica urgência, e o lançamento comunitário pré-vendido que trata um fim de semana de abertura como uma reunião. Nenhum depende de uma franquia. Ambos entenderam seu público antes de reservar uma sala, que é precisamente o músculo que o lançamento de estúdio de orçamento médio passou uma década deixando atrofiar.

Wilson, caracteristicamente, forneceu a imagem mais literal do fim de semana: um pôster de 125 libras moldado em concreto real, estacionado no saguão do IFC — uma jogada de marketing pesada o suficiente para que, ao contrário da maior parte da programação especializada, ninguém pudesse levá-la para casa.

Tags: Bong Joon-ho, Steve Carell, Patrick Wilson, Nathan Fielder, bilheteria independente, Daniel and the Fiery Furnace

O documentário de John Wilson sobre concreto quebra recorde de 21 anos no IFC enquanto ‘Daniel’ invade o top 10

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