Abby Ryder Fortson: de Homem-Formiga a Crescendo Juntas, a nova Velma da Netflix

Abby Ryder Fortson

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	14 de março de 2008 Burbank, California, United States
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Homem-Formiga, Homem-Formiga e a Vespa, Juntos para Sempre
Prêmios	Astra Film Awards Star on the Rise Award, Hollywood Creative Alliance

A Marvel substituiu Cassie Lang duas vezes. Quando a saga dos Vingadores avançou cinco anos, a menina que havia interpretado a filha de Paul Rudd em dois filmes de Homem-Formiga virou adolescente e passou a ser interpretada por outra atriz; quando Cassie voltou como protagonista, era outra atriz mais uma vez. Abby Ryder Fortson, a atriz que deu vida à personagem pela primeira vez, ficou diante de uma pergunta que a maioria dos atores mirins só enfrenta mais tarde e longe dos holofotes: o que acontece quando a personagem continua crescendo, mas o estúdio decide que você não vai crescer com ela?

A resposta dela foi crescer em sets que a franquia não acompanhava, em papéis que exigem mais dela do que Cassie jamais exigiu. Agora, a Netflix está lhe entregando uma das adolescentes mais conhecidas da animação americana: Velma Dinkley, a garota que está sempre certa antes de qualquer um acreditar nela.

Filha da atriz Christie Lynn Smith e de John Fortson, ela nasceu em Burbank, na Califórnia, em março de 2008, e já trabalhava na televisão antes de a maioria das crianças aprender a ler. Depois de uma participação em The Mindy Project, conheceu por dentro a maneira como os dramas adultos usam crianças: como Ella Novak em Transparent, da Amazon; como Harper Weil em The Whispers, da ABC; e, ao longo de dez episódios de Togetherness, da HBO, como Sophie Pierson, filha do casal em crise interpretado por Mark Duplass e Melanie Lynskey.

Homem-Formiga, de Peyton Reed, em 2015, lhe deu o papel que a maioria das pessoas ainda associa ao seu rosto. Cassie é o motivo pelo qual Scott Lang quer ser um homem melhor, e Fortson a interpretou sem aquela afetação precoce que costuma acompanhar os filhos de super-heróis. Ela voltou em Homem-Formiga e a Vespa, em 2018. Então, a linha do tempo fez o que costuma fazer com jovens atores. Vingadores: Ultimato, em 2019, fez Cassie virar adolescente e entregou o papel a Emma Fuhrmann; Homem-Formiga e a Vespa: Quantumania, em 2023, escalou Kathryn Newton para interpretá-la. A segunda mudança provocou fortes reclamações dos fãs, e a Marvel deu poucas explicações públicas.

A virada veio com Judy Blume. Kelly Fremon Craig, que havia escrito e dirigido Quase 18, escalou Fortson como protagonista de Crescendo Juntas, a primeira adaptação para as telas de um romance que Blume se recusou a vender por quase meio século. Fortson interpreta uma menina de 11 anos que sai de Nova York e se muda para os subúrbios de Nova Jersey, onde começa a negociar diretamente com Deus sobre as mudanças em seu corpo e sobre uma religião que seus pais nunca escolheram para ela. Rachel McAdams e Kathy Bates estão ao seu redor; o filme se apoia nela. A revista Time a chamou de maravilhosa. Ela foi indicada ao Critics’ Choice de melhor ator ou atriz jovem, prêmio que ficou com Dominic Sessa por Os Rejeitados, e, em janeiro de 2024, a Hollywood Creative Alliance lhe entregou o prêmio Estrela em Ascensão na cerimônia do Astra.

As críticas contam apenas metade da história. Crescendo Juntas teve 99% de avaliações positivas entre os críticos no Rotten Tomatoes, estreou em terceiro lugar nas bilheterias norte-americanas e terminou com cerca de US$ 21,5 milhões arrecadados no mundo todo, diante de um orçamento de US$ 30 milhões. A melhor atuação protagonista da infância de Fortson alcançou muito menos gente do que suas cenas coadjuvantes numa sequência da Marvel, num mercado cinematográfico que já não sabe onde encaixar um filme de estúdio de médio orçamento sobre o primeiro ano da puberdade de uma garota. Para a atriz, a ordem dos acontecimentos talvez tenha sido favorável. A indústria a reconheceu como uma intérprete séria antes que o público a enxergasse como estrela — o contrário do que a troca de atriz havia sugerido.

Desde então, ela tem escolhido papéis como uma adulta. Em The Pitt, drama hospitalar da HBO Max que venceu o Emmy de melhor série dramática, interpretou Kristi Wheeler em quatro episódios da primeira temporada: uma adolescente grávida de 17 anos que vai a um pronto-socorro de Pittsburgh com a tia para fazer um aborto medicamentoso. A mãe chega, e a família começa a discutir a decisão enquanto Kristi se tranca no banheiro. Tramas assim podem reduzir um ator convidado a um mero argumento. Fortson interpretou a teimosia de Kristi com franqueza e nunca pediu que a câmera sentisse pena dela. Em Griffin in Summer, de Nicholas Colia, vencedor de melhor longa de ficção dos EUA no Festival de Tribeca e lançado nos cinemas em agosto de 2025, ela é Kara, melhor amiga e aspirante a diretora da montagem que um dramaturgo de 14 anos prepara no quintal de casa. Kathryn Newton, a atriz que herdou o papel de Cassie Lang, também está no elenco.

No Festival de Sundance, em janeiro de 2026, ela voltou ao centro de um filme adulto. Carousel, de Rachel Lambert, que estreou na competição dramática dos EUA, traz Chris Pine como um médico divorciado de Cleveland e Jenny Slate como o antigo amor que volta à vida dele por meio da filha; Fortson é Maya, a filha cujas ambições no debate dão início à história. Alguns críticos reclamaram que o filme passa a acompanhar mais Maya quando o romance já atingiu seu ápice. Por outro lado, essa reclamação mede o peso que a atriz creditada em terceiro lugar conseguiu carregar. Até outubro de 2026, não havia sido anunciada uma data de estreia nos Estados Unidos.

O próximo passo é o mais visível desde a Marvel. A Netflix escalou Fortson como Velma em Scooby-Doo: Origins, a primeira série live-action da franquia, comandada por Josh Appelbaum e Scott Rosenberg. Mckenna Grace interpreta Daphne, Tanner Hagen é Salsicha, Maxwell Jenkins é Fred e Paul Walter Hauser interpreta o dono do Scooby; o próprio cachorro será, pela primeira vez, um dogue alemão de verdade. Os oito episódios acompanham os quatro adolescentes durante o último verão no Acampamento Ruby-Spears e um assassinato sobrenatural que talvez tenha sido testemunhado por um filhote. As filmagens aconteceram em Atlanta, de abril a setembro de 2026. Velma chega acompanhada de décadas de expectativas do público, algo que Cassie Lang nunca teve de enfrentar, e cada espectador já tem sua própria versão da personagem em mente. Fortson também está em Rated, filme dirigido por seu pai, John Fortson, que está na pós-produção.

A Netflix marcou a estreia de Scooby-Doo: Origins para 2027. Será a primeira vez desde Homem-Formiga que o grande público a conhecerá antes dos críticos — e, desta vez, a personagem não poderá crescer a ponto de deixá-la para trás: numa história sobre a origem da Mistério S/A, Velma deve ser adolescente e, por mais algum tempo, a atriz que a interpreta também.