Alexis Mac Allister: o meio-campista que o Liverpool não renova e a Argentina não pode perder

Alexis Mac Allister

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	24 de dezembro de 1998 Santa Rosa
Ocupação	Jogador de futebol
Títulos	Copa do Mundo ×2 · Copa América 2024 · Premier League 2024-25 · EFL Cup 2023-24 · CONMEBOL-UEFA Cup of 2022 · Liga Profissional
Prêmios individuais	Equipe do Ano da PFA · Jogador do Mês da Premier League · Primeira Divisão Argentina

Há um tipo de jogador cujo valor só fica evidente quando ele faz falta. Alexis Mac Allister construiu a carreira sendo esse jogador: o meio-campista que recebe a bola sob pressão, toca para alguém em melhor posição e depois volta correndo para recuperá-la. O Liverpool, clube onde ele faz isso há três temporadas completas, agora lhe disse que não tem condições de oferecer um novo contrato. A Argentina, que acaba de perder Lionel Messi para a aposentadoria da seleção, pede que ele assuma mais responsabilidades. As duas mensagens apontam em direções opostas, e o próximo passo do jogador depende de qual delas ele escolherá levar em conta.

O sobrenome conta metade da história. Mac Allister é de Santa Rosa, na província argentina de La Pampa, onde nasceu na véspera de Natal, em uma família ligada ao futebol: seu pai, Carlos, e seu tio, Patricio, foram jogadores profissionais, e os irmãos mais velhos, Francis e Kevin, também seguiram esse caminho. O próprio nome cruzou o Atlântico no século XIX, quando um antepassado chamado Joseph McAllister deixou Donabate, ao norte de Dublin, para trabalhar na agricultura na Argentina. A árvore genealógica recua ainda mais, até um ancestral escocês de Tarbert, em Kintyre. Uma avó italiana por parte de mãe completa a história da família.

Assim como os irmãos, ele começou no clube de base Parque antes de o Argentinos Juniors — equipe que revelou Diego Maradona — lhe dar a primeira oportunidade no time principal, na segunda divisão, em outubro de 2016, dois meses antes de completar 18 anos. O Argentinos subiu como campeão naquela temporada. Em novembro de 2017, fora de casa contra o San Lorenzo, os três irmãos Mac Allister jogaram pelo clube na mesma partida. Alguns meses depois, o caçula marcou seu primeiro gol na elite contra o Boca Juniors.

O Brighton & Hove Albion o contratou em janeiro de 2019 e o emprestou imediatamente, primeiro ao Argentinos e depois ao Boca Juniors, onde marcou em sua estreia em um confronto eliminatório da Copa Libertadores e conquistou um título do campeonato. O clube inglês o chamou de volta no início de 2020. Sua primeira partida aconteceu poucos dias antes de a pandemia paralisar a Premier League e, por duas temporadas, ele foi um jogador útil no elenco, mas não titular habitual. A virada veio na temporada 2022-23: terminou como artilheiro do Brighton, com dez gols; o clube ficou em sexto lugar e se classificou para uma competição europeia pela primeira vez; e o Liverpool foi buscá-lo.

Naquela mesma temporada, houve o torneio que mudou a maneira como ele era visto. Na Copa do Mundo de 2022, no Catar, deixou de ser uma opção no elenco para se tornar titular, marcou o primeiro gol contra a Polônia, que garantiu à Argentina a classificação como líder do grupo, e foi eleito o melhor em campo. Na final contra a França, começou jogando e deu o passe para Ángel Di María marcar o segundo gol, antes de ser substituído na prorrogação, às vésperas da disputa de pênaltis que deu à Argentina seu terceiro título mundial. Dois anos depois, conquistou a Copa América, com duas assistências na campanha até a vitória por 1 a 0 sobre a Colômbia na final.

O Liverpool pagou inicialmente, segundo relatos, £ 35 milhões em junho de 2023, valor que poderia chegar a £ 55 milhões com bônus, e lhe entregou a camisa 10. Jürgen Klopp, em sua última temporada, escalou Mac Allister como único volante, função que o jogador descreveu mais tarde sem romantismo: “Joguei como um camisa 5 sozinho. Fui muito mais defensivo do que qualquer outra coisa.” Naquele fevereiro, ele conquistou a Copa da Liga. No ano seguinte, sob o comando de Arne Slot, passou a jogar ao lado de Ryan Gravenberch em uma dupla de volantes e chegou à sua versão mais completa. Marcou na vitória por 5 a 1 sobre o Tottenham Hotspur que garantiu o título da Premier League em abril de 2025, foi eleito o Jogador do Mês da liga naquele abril, entrou para a seleção do ano da PFA e terminou em 22º lugar na votação da Bola de Ouro. Também criou o hábito de marcar contra o Real Madrid: primeiro, na vitória por 2 a 0 pela Liga dos Campeões, em novembro de 2024; depois, no triunfo por 1 a 0 um ano mais tarde.

Os argumentos contra ele sempre foram mais discretos do que os argumentos a seu favor, mas ganharam força em 2025-26. A defesa do título do Liverpool terminou com o quinto lugar, 25 pontos atrás do campeão Arsenal, e Slot deixou o cargo no fim de maio. Um jogador cujo valor está no controle é julgado com dureza quando o time perde o controle do jogo. Seus números raramente ajudam: nas cinco primeiras partidas da nova temporada da Premier League, ele não tinha marcado nem dado assistência — uma estatística que diz pouco sobre o trabalho de um volante e muito sobre como essa função é facilmente subestimada. Seja qual for o motivo no clube, o desfecho foi direto. Gravenberch e Dominik Szoboszlai receberam contratos de longo prazo. Ele, não.

O verão mostrou o outro lado da história. Na Copa do Mundo de 2026, na América do Norte, ele marcou o gol mais rápido da Argentina no torneio: uma cabeçada aos dez minutos, após cobrança de escanteio de Messi, na vitória por 3 a 1 sobre a Suíça nas quartas de final, em Kansas City. Na semifinal contra a Inglaterra, seu chute bateu na trave e deu origem ao gol da vitória por 2 a 1. A final, no MetLife Stadium, em 19 de julho, terminou com derrota por 1 a 0 para a Espanha na prorrogação, decidida por Ferran Torres aos 106 minutos. Seis semanas depois, Messi anunciou que estava deixando a seleção.

Desde então, Mac Allister ocupa uma posição incomum: é uma figura experiente em uma seleção que busca um novo centro, e um funcionário em situação incerta no clube. Questionado pela ESPN sobre quem deveria herdar a camisa 10 de Messi, respondeu: “Eu não daria a camisa 10 a ninguém.” No Liverpool, na véspera da estreia na Liga dos Campeões contra o Atlético Madrid, em setembro, ele também foi direto ao falar do contrato, que ainda vai até 2028. “Recebi a notícia de que o clube não tinha condições de me oferecer um novo contrato, o que, claro, me deixa muito, muito triste”, disse. Ele admitiu que teve opções para sair durante o verão, mas acrescentou: “Este é o clube certo. Adoro estar aqui.” O Manchester City estava entre os clubes ligados a ele durante a janela de transferências. Sob o comando de Andoni Iraola, anunciado como treinador principal em junho, ele manteve seu lugar na equipe.

Longe dos gramados, mantém um perfil discreto. Sua companheira, Ailen Cova, anunciou o nascimento da filha do casal em setembro de 2025.

O próximo teste não demora. Depois de dar o passe para Lautaro Martínez abrir o placar na vitória da Argentina por 4 a 0 sobre a Bolívia em um amistoso, ele volta a Merseyside para o confronto do Liverpool com o Manchester City pela Premier League, em 11 de outubro — contra um dos clubes que, durante o verão, avaliaram se seria possível convencê-lo a sair.

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