Billy Ray Cyrus, o artista que sempre foi mais do que uma única música

Billy Ray Cyrus

Photo: Mass Communication Specialist 2nd Class Matthew D. Leistikow / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	25 de agosto de 1961 Flatwoods, Kentucky, United States
Ocupação	Cantor, compositor
Conhecido por	Cidade dos Sonhos, Hannah Montana: O Filme, Missão Quase Impossível
Prêmios	2 Grammy · CMA Music Event of the Year

A versão de Billy Ray Cyrus que a maioria das pessoas carrega consigo — o mullet, os passos de dança que balançam o quadril, os dançarinos de feira de condado — deixou de ser uma descrição precisa dele em algum momento por volta da época em que ele pisou no set de Hannah Montana. O que a substituiu é mais difícil de definir: um ator de televisão, um patriarca da música country, a amostra mais famosa de um rapper e, após uma catástrofe pessoal que se desenrolou diante de uma plateia atenta, um homem que fez o disco que provavelmente deveria ter feito dez anos antes. Três décadas de revisão narrativa e ele ainda está nisso.

Ele cresceu em Flatwoods, uma pequena cidade no Condado de Greenup, Kentucky, em uma família onde a música era menos uma escolha de carreira do que uma herança. Seu avô e seu pai tocavam; ele pegou um violão na adolescência e passou vários anos se apresentando em clubes em Ohio e Kentucky antes de a Mercury Records chamá-lo em 1991. A oferta chegou no momento certo. O boom da música country do início dos anos noventa estava prestes a recompensar artistas que conseguissem fundir o artesanato de Nashville com uma identidade autêntica de classe trabalhadora — e Cyrus, então com trinta anos, se encaixava nesse perfil de uma forma que nenhuma quantidade de marketing poderia ter fabricado.

O álbum de estreia Some Gave All, lançado em 1992, vendeu nove milhões de cópias nos primeiros doze meses — um número que o tornou o debut mais vendido na Billboard 200 até aquele momento. O single «Achy Breaky Heart» o precedeu, chegou ao primeiro lugar nas paradas country, desencadeou uma mania de dança em linha que se espalhou muito além de Nashville e se tornou a primeira música a alcançar o status de tripla platina na Austrália. Também anexou a Cyrus uma designação da qual ele passaria as próximas três décadas tentando se livrar: o one-hit wonder.

O segundo e o terceiro álbuns figuraram respeitavelmente nas paradas, e uma colaboração de 1997 com Wynonna Judd em «Romeo» rendeu uma indicação ao Grammy de Melhor Colaboração Vocal Country. Mas a relação da indústria com ele havia esfriado. O rádio seguiu em frente. A escala de Some Gave All havia sido tão descomunal que quase tudo o que Cyrus lançasse depois poderia ser medido contra ela e considerado insuficiente, o que é um tipo particular de armadilha para a qual o negócio da música não tem mecanismo padrão de escape.

Sua saída não veio por meio de um novo contrato de gravação, mas pela televisão. Doc, um drama médico familiar no qual ele estrelou de 2001 a 2004, o manteve visível durante uma era em que o rádio country não era mais o portal automático para a relevância nacional. Então Hannah Montana chegou em 2006 e, de repente, o artista que fora engavetado como novidade estava dividindo uma família de tela com uma filha que se tornaria uma das vozes definidoras de uma geração. Interpretar Robby Ray Stewart — paciente, dedilhando o violão, ocasionalmente alheio — caiu bem para ele de maneiras que iam além da atuação, chegando perto de um estereótipo de pai americano bonachão. O programa durou até 2011 e apresentou Cyrus a um público que não havia nascido quando Some Gave All foi lançado.

A colaboração de 2019 com Lil Nas X em «Old Town Road» merece um parágrafo próprio porque sua função cultural foi além de um ressurgimento de carreira. Quando Cyrus apareceu no remix, a música original já era um fenômeno de streaming; o que sua presença acrescentou foi uma pergunta que o establishment da música country vinha evitando — sobre gênero, raça e quem tem o direito de reivindicar qual tradição. A música permaneceu no primeiro lugar da Hot 100 por dezenove semanas consecutivas, um recorde na época. Ela ganhou dois prêmios Grammy: Melhor Performance Pop de Duo/Grupo e Melhor Videoclipe. Também foi indicada a Gravação do Ano. O homem que foi descartado em 1993 era, em 2019, o artista com mais semanas no topo das paradas na história da música country.

Os anos entre esse pico e o álbum que ele lançou em junho de 2026 não foram simples. Seu casamento de trinta anos com Tish Finley terminou em divórcio em 2022. Em outubro de 2023, ele se casou com a cantora australiana conhecida como Firerose; sete meses depois, ele pediu o divórcio, citando fraude e cobranças não autorizadas de quase cem mil dólares como justificativa. Firerose contestou sua versão e alegou que o pedido foi feito um dia antes de sua mastectomia dupla agendada devido a uma mutação BRCA1. O divórcio foi finalizado em agosto de 2024. Nenhuma das versões dos eventos foi julgada de uma forma que estabeleça o registro factual, e as relações familiares envolvidas no rescaldo levaram meses adicionais para se recuperar. O próprio Cyrus descreveu ter chegado a um ponto baixo, e fotografias desse período mostram alguém que se afastou significativamente da autoconfiança da geração Stagecoach.

The Hill, lançado em 16 de junho de 2026, é seu primeiro álbum solo em catorze anos. Ele o coproduziu com seu filho Braison e conta com um dueto com sua filha Noah Cyrus, «On Our Way Along,» que reuniu os três no palco no festival Stagecoach naquela primavera. Cyrus descreveu o disco como seu «momento Johnny Cash» — a declaração tardia e enxuta que troca ambição por honestidade. Se esse enquadramento serve à música ou a subestima, cabe aos ouvintes julgar; o que é mais difícil de contestar é que o álbum foi feito em circunstâncias que lhe deram um peso que seus trabalhos anteriores raramente precisaram carregar.

Diz-se que ele está em um relacionamento com a atriz Elizabeth Hurley, que foi fotografada ao lado dele no Stagecoach 2026. Ele tem seis filhos no total — Miley, Braison e Noah com Tish Finley, dois enteados adotivos, Brandi e Trace, e Christopher Cody de um relacionamento anterior. Miley, cuja própria carreira há muito superou a dele em escala comercial, foi fotografada com ele na fazenda da família no Tennessee em maio de 2025 — o tipo de imagem que sugere que uma distância foi superada sem anunciar exatamente o que custou superá-la.

Com The Hill já em circulação e uma apresentação no Stagecoach para trás, a questão é menos se Cyrus ainda pode se apresentar do que se a música country finalmente fez as pazes com uma figura que passou décadas alternadamente abraçando e descartando. O público do Stagecoach parece ter resolvido a questão em seus próprios termos.