Bronny James, o armador dos Lakers que agora precisa provar seu valor sem LeBron

Bronny James

Photo: Eleven Warriors / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	6 de outubro de 2004 Akron, Ohio, United States
Ocupação	Jogador de basquete
Prêmios individuais	McDonald's All-American

Bronny James disse aos jornalistas no dia de entrevistas dos Lakers que todo mundo o conhece como Bronny e que seu nome verdadeiro é LeBron. Ninguém naquela sala disse nada mais sincero naquela semana. O homem que tem o mesmo nome acabara de partir para a Filadélfia e, pela primeira vez desde que os Lakers escolheram seu filho no draft, ninguém no vestiário da equipe podia ser apontado como o motivo de ele estar ali. O que o armador fará com esse silêncio é a grande questão de sua carreira neste momento.

Até agora, a resposta veio de dois ambientes bem diferentes. Na arena da NBA, ele joga os minutos finais de partidas já decididas, enquanto a torcida da casa grita seu nome. Na G League, comanda o ataque, e as estatísticas parecem as de um jogador que pertence àquele nível. Os Lakers continuam mandando-o de um lado para o outro entre as duas equipes. Também continuam evitando dispensá-lo.

LeBron Raymone James Jr. nasceu em Akron, Ohio, em 6 de outubro de 2004, quando seu pai, então com 19 anos, era o atual Calouro do Ano da NBA; sua mãe, Savannah Brinson, tinha 18 anos, e seus pais se casaram em 2013. Crescer naquela família significava conviver com câmeras desde cedo. Quando tinha dez anos, vídeos de seus jogos juvenis já circulavam por todo o país, e universidades já demonstravam interesse — o que levou seu pai a dizer publicamente que o recrutamento de crianças de dez anos deveria ser proibido. Seu padrinho é Chris Paul.

A mudança da família para a Califórnia o levou à Sierra Canyon School, em Chatsworth, cujos jogos foram transmitidos nacionalmente pelas redes da ESPN em sua temporada de estreia no ensino médio. A atenção nem sempre era amigável: em um jogo de exibição naquele inverno, um espectador jogou uma casca de laranja nele, e a partida foi interrompida por alguns instantes. Uma lesão no menisco o tirou de boa parte de seu segundo ano. Na temporada final, era o principal armador da equipe e jogava ao lado do irmão mais novo, Bryce; em 2023, foi selecionado para o McDonald’s All-American Game, no qual suas cinco cestas de três pontos igualaram o recorde do evento.

Naquele mês de maio, ele se comprometeu com a USC. Dois meses depois, em 24 de julho de 2023, desmaiou durante um treino no Galen Center. Sofreu uma parada cardíaca, posteriormente atribuída a um defeito cardíaco congênito, e recebeu alta do hospital três dias depois. Menos de cinco meses mais tarde, voltou a uma quadra universitária, saindo do banco contra a Long Beach State, em dezembro. Sua única temporada com os Trojans terminou com médias de 4,8 pontos por jogo em 25 partidas — números que não gritavam “escolha do draft da NBA”.

Mesmo assim, os Lakers o escolheram, na 55ª posição do draft de 2024; na noite de abertura da temporada, em outubro, ele e o pai se tornaram a primeira dupla de pai e filho a jogar juntos em uma partida da NBA. O feito se repetiu em abril de 2026, quando se tornaram a primeira dupla de pai e filho a atuar junta em um jogo de playoffs, contra o Houston Rockets; naquela série, os dois combinaram para uma sequência de 10 a 0 durante uma vitória dos Lakers. Entre um marco e outro, veio o trabalho mais gradual. Pelo South Bay Lakers, ele marcou 39 pontos contra o Santa Cruz Warriors em março de 2025 e, naquele mesmo mês, teve sua primeira partida de dois dígitos na NBA: 17 pontos contra o Milwaukee Bucks.

A escolha nunca deixou de vir acompanhada de um asterisco. Quando foi nomeado McDonald’s All-American, o analista de recrutamento Dinos Trigonis falou em “cheiro de nepotismo”. Depois do draft, Bob Myers disse à ESPN que Rich Paul, agente da família, havia desencorajado outras equipes a escolhê-lo ao levantar a possibilidade de que ele jogasse no exterior. Durante duas temporadas, cada minuto que recebia podia ser atribuído, com razão ou não, ao fato de o quatro vezes MVP estar sentado a poucos lugares de distância. As críticas tinham fundamento quando apontavam o acesso privilegiado. O que raramente abordavam era seu retrospecto na G League: 18,4 pontos por jogo nas duas últimas temporadas, com aproveitamento de 49,6% nos arremessos em 25 partidas.

Então, a estrutura que o explicava desapareceu. Seu salário da temporada ficou totalmente garantido em 29 de junho de 2026 e, no dia seguinte, seu pai anunciou que deixaria os Lakers; em julho, assinou com o Philadelphia 76ers. No dia de entrevistas, o filho descreveu uma decisão tomada com pouquíssima conversa entre os dois. “Somos homens de poucas palavras quando se trata de falar de negócios e do que vamos fazer”, disse. “Ele tem o próprio caminho, e eu tenho o meu.” Então veio a frase sobre o nome: “É um fator que me motiva a levantar todos os dias e tentar provar meu valor como Bronny, e não como LeBron.”

A pré-temporada não ajudou a defender seu caso. O técnico JJ Redick disse que não achava que James tivesse jogado bem nas quatro partidas de exibição. Ainda assim, quando os Lakers precisaram reduzir o elenco antes da noite de abertura, dispensaram Dalton Knecht, a 17ª escolha do mesmo draft de 2024, e mantiveram James. Ninguém tomou essa decisão para agradar uma superestrela. É a declaração mais clara que a franquia já fez a respeito dele.

Nas primeiras semanas da temporada 2026-27, ele atuou em cinco jogos, com média de 2,4 minutos como reserva de Luka Dončić e Austin Reaves, antes de os Lakers o enviarem, junto com o calouro Cameron Carr, para o Coachella Valley Lakers em 5 de novembro. Na estreia da equipe afiliada, na noite seguinte, marcou 22 pontos, deu sete assistências e pegou cinco rebotes na vitória por 104 a 98 sobre o Salt Lake City Stars. “É bom estar em um ambiente novo”, disse, enquanto Redick explicou que a mudança serviria para dar mais minutos de jogo aos jovens. Ele foi chamado de volta poucos dias depois para uma sequência de quatro partidas fora de casa e, em Detroit, em 8 de novembro, um vídeo em que confronta um torcedor que o provocava à beira da quadra se espalhou pela internet; os Pistons disseram que os torcedores envolvidos foram realocados por violarem as regras de conduta da arena para quem fica à beira da quadra.

Fora das quadras, ele já era um negócio desde a adolescência: de um contrato de esports com a FaZe Clan, em 2020, a acordos de uso de nome e imagem com Nike e Beats by Dre antes de concluir o ensino médio. Nos Lakers, usa a camisa 9, em homenagem ao falecido rapper Juice Wrld.

A data que ele tem em mente é o Natal, quando o 76ers visita Los Angeles e ele terá a chance, como disse, de jogar contra o pai. Se naquela noite ele terá minutos de verdade em quadra ou apenas ouvirá a torcida gritar seu nome no fim dirá mais sobre a escolha do draft de 2024 do que qualquer discussão a respeito feita até agora.

Tags: athletes, nba, LeBron James, jogadores de basquete, Los Angeles Lakers, Philadelphia 76ers, Bronny James

Pessoas relacionadas

Pessoas relacionadas

Discussão