Callina Liang, a Chun-Li de Street Fighter que a internet julgou pelas coxas

Callina Liang

Photo: Adam Chitayat / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	2000 Vancouver, British Columbia, Canada
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Presença, Gênios da Trapaça, Street Fighter

O primeiro veredito público sobre a Chun-Li de Callina Liang não teve nada a ver com atuação. Pouco depois de a Legendary anunciá-la para o papel, um tópico no Reddit decidiu que as pernas dela não estavam à altura do modelo da personagem da Capcom — e Liang, que jogava desde criança, leu os comentários. “Como uma grande fã, eu também gostaria que quem interpretasse a Chun-Li fosse como eu a imaginava”, contou ao site asiático de entretenimento Resonate. Então, ela comeu. Uma refeição a cada duas horas, uma dúzia de ovos por dia e duas sessões de musculação, além do treino diário de luta, até cada coxa ganhar seis centímetros e meio.

É um caminho estranho até um blockbuster para uma atriz cuja reputação foi construída na quietude. Em Presence, o filme que fez seu nome chegar aos diretores de elenco, a câmera é o fantasma. Steven Soderbergh a operava pessoalmente, percorrendo uma casa suburbana, e o trabalho de Liang era sentir sua presença se aproximar sem jamais olhar para a lente. Sua breve carreira volta sempre à mesma pergunta: quem está observando e o que essa pessoa acha que viu.

Vancouver foi apenas seu primeiro endereço. Liang nasceu lá em 2000 e cresceu em Pequim, onde a avó a levava aos fliperamas de Chaoyang; a máquina para a qual ela sempre acabava indo era a de Street Fighter. Em 2010, o trabalho do pai levou a família para Sydney; quatro anos depois, eles se mudaram para Singapura. Ela já contou que nunca ficou mais de dois anos e meio na mesma escola, que estudava em regime de internato desde os cinco anos e que, enquanto crescia, “éramos só eu e meu pai, mais ninguém”.

Tantas mudanças resultaram numa formação incomumente versátil. Na Australian International School, em Singapura, ela recebeu um prêmio “Top in the World”, de Cambridge, pelo IGCSE de teatro; depois, fez um diploma em interpretação no LASALLE College of the Arts e trabalhou no palco por lá. Em 2019, mudou-se para Nova York para estudar teatro e, mais tarde, foi para Toronto estudar cinema. Entre as aulas, mantinha uma conta adolescente no TikTok, cheia de gatos e tendências de dança, hoje inativa.

Seu primeiro trabalho para as telas veio quase no momento em que se formou: Mei, na primeira temporada do drama adolescente da ITVX Tell Me Everything, papel que a levou para Londres. Seu currículo também inclui um episódio de Foundation, da Apple, em que interpretou a jovem Rue Corintha. Nenhum dos dois trabalhos preparou alguém para o que viria depois.

Presence foi escrito por David Koepp como um filme de casa mal-assombrada contado inteiramente do ponto de vista da assombração. Soderbergh filmou a produção em onze dias, no fim de 2023, com Lucy Liu e Chris Sullivan como os pais de uma família que se desintegra em silêncio, e Liang como Chloe, uma adolescente que ainda sofre pela melhor amiga, a única pessoa da família em quem a presença fixa sua atenção. Liang descreveu as filmagens como “uma dança: movendo-se pelos espaços, contracenando com Steven, perdendo o contato visual um com o outro”. O filme estreou em Sundance em janeiro de 2024 e chegou aos cinemas americanos pela Neon um ano depois, arrecadando US$ 11,1 milhões com um orçamento de US$ 2 milhões — o tipo de proporção que faz um nome desconhecido voltar a ser mencionado em reuniões de agências.

Em outubro de 2024, veio seu primeiro papel principal. Em Bad Genius, de J.C. Lee, refilmagem americana do sucesso tailandês de 2017, ela interpretou Lynn Kang, uma estudante brilhante que transforma as respostas de suas provas numa rede de cola paga, contracenando com Benedict Wong, que faz seu pai. A Vertical levou o filme aos cinemas, onde recebeu críticas respeitáveis, mas sem grande repercussão. Para Liang, o valor era mais simples: a prova de que ela conseguia sustentar um filme em que quase todas as cenas são dela.

É justamente esse aspecto de seu trabalho que a conversa sobre Chun-Li tem dificuldade de enxergar. A avaliação das medidas não parou no Reddit. Ao resenhar Street Fighter para o The Hollywood Reporter, Frank Scheck a apresentou como alguém “com grandes chances de acelerar o pulso de muitos adolescentes”. O Push Square escreveu que ela “passa a maior parte do tempo em cena franzindo a testa ou desfilando de calcinha”. Liang não tem evitado o assunto; a quantidade de ovos e os nove quilos que ganhou em seis semanas aparecem repetidamente nas entrevistas. O que se perde de vista é a interpretação que ela e o diretor Kitao Sakurai construíram: uma versão da personagem “pé no chão, tomada pela raiva e pela vingança”, uma agente disfarçada da Interpol que se aproxima do homem que matou seu pai. Filha única criada pelo pai, Liang já disse que se reconheceu nessa história, e o papel funciona melhor quando o filme deixa o luto aparecer.

Segundo ela própria, o trabalho foi brutal. Sakurai ligou para dar a notícia enquanto ela estava ao ar livre, e ela se lembra de estar “num parque, gritando a plenos pulmões”. Depois, teve cerca de dois meses em Toronto para ganhar credibilidade em taekwondo, Muay Thai e wushu, além de fazer musculação. Uma sequência com nunchakus foi incluída duas semanas antes de ser filmada, então ela levava os bastões para todo lado. As filmagens aconteceram de agosto a novembro de 2025, em cenários físicos construídos no Disney Studios, em Sydney, com Andrew Koji como Ryu, Noah Centineo como Ken Masters e David Dastmalchian como M. Bison. “Foi a primeira vez que fiz um filme de ação”, contou ao Exclaim. “Sangue, suor e lágrimas de verdade.”

A Paramount lançou Street Fighter na América do Norte em 16 de outubro de 2026. O filme estreou em primeiro lugar, com US$ 31 milhões, e chegou a US$ 51,1 milhões em todo o mundo dois dias depois, enquanto a crítica se dividia intensamente: 42% de avaliações positivas no Rotten Tomatoes, contra nota B- no CinemaScore, que reúne a opinião do público. Alguns críticos fizeram questão de destacá-la. Manuel São Bento, do Movies We Texted About, chamou Chun-Li de “o grande destaque” e o trabalho de Liang de “uma atuação reveladora”. Para Liang, o ponto mais importante está em outro lugar: quando menina, em Pequim, ela encontrou em Chun-Li “alguém que se parecia comigo num videogame de tão grande alcance”, numa época em que, como ela diz, poucas mulheres parecidas com ela protagonizavam filmes de ação de grande orçamento.

Sakurai disse que um roteiro para a sequência está sendo escrito, e que o futuro do projeto depende da reação do público. Nenhum outro trabalho foi anunciado. A próxima escolha vai mostrar se Liang pretende continuar sendo a figura que todos medem ou se voltará a trabalhos como Presence, em que a câmera precisava conquistar o direito de se aproximar.

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Tags: atrizes, Steven Soderbergh, Street Fighter, Kitao Sakurai, Bad Genius, Callina Liang

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