Caroline Polachek, a cantora de art pop que Dua Lipa e Harry Styles chamam para abrir seus shows

Caroline Polachek

Photo: Papipacify / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	20 de junho de 1985 New York City
Ocupação	Cantora, compositora e produtora

Quando Harry Styles levar seu show de estádio à arena nos arredores de Paris, quem vai aquecer o público será Caroline Polachek, uma artista cujos discos trazem gaitas de fole, coro infantil e guitarra flamenca emprestada das trilhas de faroeste spaghetti. É uma combinação inusitada — e que não para de se repetir. Beyoncé gravou uma música escrita por ela. Dua Lipa a levou em turnê pela América do Norte como atração de abertura, e Charli XCX já gravou com sua voz mais de uma vez. Seus próprios álbuns, por sua vez, saem por um selo pequeno que ela controla, Perpetual Novice, e soam como algo que ninguém mais imaginaria para um disco pop. Sua carreira se constrói justamente nesse contraste entre os convites que recebe e a música que faz quando ninguém a convida.

Caroline Elizabeth Polachek nasceu em Manhattan e passou os primeiros anos de vida longe dali: a família se mudou para Tóquio quando ela tinha um ano, e ela ficou na cidade até os seis. Ela já contou que as melodias em tonalidade menor e escala pentatônica das canções japonesas e dos temas de anime ficaram gravadas em seu subconsciente. Seu pai, James Polachek, era historiador especializado em China e músico clássico com formação. Depois que a família se estabeleceu em Greenwich, Connecticut, ele lhe deu um teclado Yamaha para mantê-la longe do piano, e ela começou a cantar no coral da escola no terceiro ano do ensino fundamental. Na adolescência, pegava o trem para Nova York para assistir a shows de post-hardcore, punk e jazz, tendo Björk e Kate Bush muito acima de qualquer outro ídolo.

Na University of Colorado Boulder, ela conheceu Aaron Pfenning e começou a banda Chairlift. O grupo se mudou para Nova York, onde ela estudou arte na New York University, e Patrick Wimberly entrou para a banda em 2007. O disco de estreia, Does You Inspire You, trazia Bruises, uma canção doce e um tanto bobinha que a Apple usou em um comercial do iPod Nano em 2008. Na época de Something, em 2012, Chairlift já era uma dupla formada por Polachek e Wimberly, trabalhando com os produtores Dan Carey e Alan Moulder, e ela mesma dirigia os videoclipes. O terceiro álbum, Moth, chegou em 2016. Em dezembro daquele ano, a banda anunciou o fim, fez uma turnê de despedida na primavera seguinte e encerrou as atividades.

Foi pelas portas que abriu fora da Chairlift que seu trabalho ganhou contornos mais estranhos. Sob o nome Ramona Lisa, ela criou Arcadia, em 2014: um álbum iniciado durante uma residência artística na Villa Medici, em Roma, e gravado inteiramente em um laptop, com os vocais registrados no microfone embutido do computador em armários de hotel e cantos silenciosos de aeroportos. Como CEP, lançou Drawing the Target Around the Arrow, em 2017, um disco eletrônico sem palavras. Nesse meio-tempo, coescreveu e coproduziu No Angel para o álbum surpresa de Beyoncé, de 2013, crédito que fez seu nome aparecer na indicação do disco a Álbum do Ano no Grammy.

A carreira em nome próprio começou com Door, em 2019, um single longo e sinuoso cujo videoclipe ela codirigiu com o artista britânico Matt Copson, hoje seu companheiro. Pang veio em outubro daquele ano, feito em grande parte com Danny L Harle, produtor londrino que surgiu na coletiva PC Music e, desde então, ocupa um lugar central em seu trabalho. Ela deu esse nome ao álbum por causa das descargas de adrenalina que a mantinham acordada à noite. A turnê foi interrompida pela pandemia em março de 2020, ano em que seu pai morreu de COVID-19. Uma canção sobreviveu à interrupção: So Hot You’re Hurting My Feelings, coescrita com Daniel Nigro e Teddy Geiger, ganhou uma segunda vida na internet e recebeu certificação de ouro nos Estados Unidos em 2024.

Desire, I Want to Turn Into You, lançado no Dia dos Namorados de 2023, foi escrito em sua maior parte em Londres, durante o lockdown, e finalizado em Barcelona com Harle e Sega Bodega. Polachek o descreveu como “um álbum muito maximalista”, e a expressão faz jus ao trabalho: gaita de fole, coros infantis, guitarra espanhola em Sunset, bateria de trip-hop em Billions, uma canção que, segundo ela, levou 19 meses para ficar pronta. A Pitchfork já havia escolhido Bunny Is a Rider como a melhor música de 2021. O álbum recebeu nota 94 no Metacritic, tornou-se o primeiro dela a entrar nas paradas de vários países, entre eles Reino Unido e Estados Unidos, e rendeu uma indicação ao Grammy de Melhor Álbum com Engenharia de Som, Não Clássico. Ela passou boa parte de 2022 abrindo os shows de Dua Lipa; depois do lançamento, vieram a Spiraling Tour e, em 2024, uma Everasking Edition com Dang e uma nova versão de Butterfly Net cantada com Weyes Blood.

Os rótulos que costumam lhe atribuir não se encaixam muito bem. Como Harle veio da PC Music e ela canta em discos de Charli XCX, é frequentemente classificada como hyperpop, embora seus álbuns se aproximem mais de new age, folk celta e trip-hop do fim dos anos 1990 do que da distorção açucarada daquela cena. Shaad D’Souza, do The Guardian, a descreveu como “algo como a Kate Bush da Geração Z”, uma comparação que aponta para a linhagem certa, mas deixa de lado o detalhe incômodo: ela está na casa dos 40, sua canção mais conhecida levou quase cinco anos para receber certificação de ouro e nenhum de seus álbuns foi um sucesso no sentido de alcançar grandes posições nas paradas. Ela também já mostrou que está disposta a abrir mão da visibilidade. No fim de 2017, desistiu do Moogfest depois que o festival divulgou suas artistas mulheres em uma lista separada, embora a programação continuasse majoritariamente masculina. Na ocasião, escreveu que os festivais “têm a responsabilidade de tratar a inclusão como algo normal”.

Desde Desire, a maior parte das novidades de sua música apareceu em projetos de outras pessoas. Em 2024, ela compôs Starburned and Unkissed, uma canção grunge, para o filme da A24 I Saw the TV Glow e participou do álbum de remixes de Charli XCX, Brat and It’s Completely Different but Also Still Brat, na faixa Everything is romantic. Em 2025, Hideo Kojima encomendou On the Beach para o videogame Death Stranding 2: On the Beach, e a banda londrina caroline a convidou para participar de Tell me I never knew that, do álbum caroline 2. Em fevereiro de 2026, Harle finalmente lançou seu álbum de estreia, Cerulean, com Polachek em Azimuth e On & On.

A participação mais recente veio em 29 de setembro de 2026, quando a cantora belga Angèle lançou Love Triangle, produzida por SebastiAn, com Polachek alternando entre o inglês e o francês. As duas se conheceram nos bastidores do Madison Square Garden em 2022, na noite em que Dua Lipa chamou Angèle ao palco para cantar Fever durante um show que Polachek abriu. A música abre caminho para o terceiro álbum de Angèle, Instinct, previsto para 16 de outubro de 2026.

A agenda dos próximos meses já começa a tomar forma. O Roskilde Festival anunciou o nome dela na primeira leva de atrações para 2027; o festival acontece de 26 de junho a 3 de julho. Ela também está confirmada como convidada especial de Harry Styles na Plenitude Arena, antiga Paris La Défense Arena, em Nanterre, nos dias 16, 17, 23 e 24 de julho de 2027. O disco que mais importa ainda não tem data. Em junho de 2024, ela disse que estava em Londres “começando a procurar sementes para um novo álbum” com Harle; seu quinto álbum, ainda sem título, é o único lugar em que o convite de outra pessoa não determina as regras.

Tags: cantores, cantoras, art pop, Caroline Polachek, Bunny Is a Rider, Chairlift

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