Cody Rhodes deixou a WWE, fundou a AEW e voltou para ganhar o título que o pai nunca teve

Cody Rhodes

Photo: diegofernandophotography / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	30 de junho de 1985 Charlotte
Ocupação	Lutador profissional e ator
Prêmios	Campeonato Undisputed da WWE (3 vezes) · Vencedor do Royal Rumble Masculino (2023, 2024) · King of the Ring (2025) · Campeonato WWE Crown Jewel (2024, inaugural) · Campeonato Mundial da ROH (2017) · Campeonato Mundial de Peso Pesado da NWA (2018) · Campeonato AEW TNT (3 vezes, inaugural) · Campeonato IWGP United States Heavyweight (2018)

Houve uma época em que a WWE pintava o rosto de Cody Rhodes, enfiava-o num macacão e o mandava perder em programas que ninguém assistia. Ele pediu para sair, ajudou a provar que uma empresa de luta livre podia lotar arenas sem aquela que o dispensara e, depois, voltou para interpretar o papel mais antiquado do ramo: o filho que conclui a história inacabada do pai. Desde então, conquistou três vezes o principal título da WWE. Hoje, está sem cinturão, tem um novo contrato válido por vários anos, interpreta Guile nos cinemas em Street Fighter e, toda sexta-feira à noite, ouve Randy Orton dizer que lhe falta coragem para ser cruel.

O nome chegou antes dele. Seu pai era Dusty Rhodes, o autoproclamado American Dream, e seu meio-irmão Dustin construiu a carreira em torno de Goldust, personagem coberto de tinta dourada. Cody nasceu em Charlotte, na Carolina do Norte, mas foi criado na Geórgia. No ensino médio, na Lassiter High School, em Marietta, conquistou dois títulos estaduais de luta olímpica amadora, recusou uma vaga na Penn State e, em vez disso, passou um ano na Howard Fine Acting School, em Los Angeles. Ainda adolescente, acrescentou legalmente o nome de ringue do pai ao sobrenome da família, Runnels.

Sua primeira passagem pela WWE durou uma década, mas nunca definiu quem ele era. Estreou no território de desenvolvimento Ohio Valley Wrestling em maio de 2006, sete semanas antes de completar 21 anos; depois, juntou-se a Orton na facção Legacy, conquistou sete títulos mundiais de duplas com quatro parceiros diferentes e venceu duas vezes o Campeonato Intercontinental. Então veio Stardust, uma versão do personagem de seu irmão que acabou se tornando um vilão de história em quadrinhos. Mais tarde, ele contou que implorou aos roteiristas por mais de seis meses para abandonar o personagem. Em maio de 2016, pediu para ser liberado. Dave Meltzer, do Wrestling Observer, resumiu a passagem sem rodeios: sua carreira “não tinha chegado a lugar nenhum”.

Fora da WWE, abandonou o sobrenome, passou a se chamar apenas Cody e se tornou o American Nightmare. Em 2017, conquistou o Campeonato Mundial da Ring of Honor, seu primeiro título mundial, e o título dos Estados Unidos da IWGP na New Japan Pro-Wrestling, como integrante do Bullet Club. Quando Meltzer sugeriu que nenhum evento independente conseguiria vender dez mil ingressos nos Estados Unidos, Rhodes e The Young Bucks encararam a afirmação como um desafio. O All In, em setembro de 2018, esgotou os ingressos em trinta minutos — o primeiro evento promovido fora da WWE ou da WCW a vender tantos ingressos no país desde 1993. No primeiro dia de 2019, eles anunciaram a All Elite Wrestling, com Rhodes como vice-presidente executivo e, pouco depois, campeão inaugural da TNT.

Ele deixou a AEW em fevereiro de 2022, depois que as negociações contratuais fracassaram, e, poucas semanas depois, surgiu na WrestleMania 38 como o oponente misterioso de Seth Rollins. O objetivo que anunciou era conquistar o Campeonato da WWE, o único título que seu pai nunca ganhou. Naquele junho, enfrentou Rollins dentro da estrutura Hell in a Cell com o peitoral direito arrancado do osso; o hematoma se espalhava pelo peito diante das câmeras. Mesmo assim, venceu, antes de uma cirurgia afastá-lo dos ringues por oito meses. Voltou para ganhar o Royal Rumble de 2023, mas perdeu para Roman Reigns na WrestleMania 39, após a interferência de Solo Sikoa — um desfecho que dividiu fãs e lutadores. Em seguida, venceu o Rumble pela segunda vez consecutiva, tornando-se o primeiro bicampeão em anos seguidos desde Steve Austin, no fim dos anos 1990. Em abril de 2024, na WrestleMania XL, derrotou Reigns por contagem de três e conquistou o título.

Desde então, os reinados foram mais curtos. O primeiro durou 378 dias e terminou na WrestleMania 41, quando John Cena o derrotou com a ajuda do rapper Travis Scott. Rhodes venceu o torneio King of the Ring, recuperou o título das mãos de Cena no SummerSlam, em agosto de 2025, e se afastou por um mês para filmar Street Fighter. Drew McIntyre tomou o cinturão dele em Berlim, em janeiro de 2026; Rhodes o recuperou em março, derrotou Orton na luta principal da primeira noite da WrestleMania 42, em Las Vegas, e perdeu o título em Riad, em junho. Sami Zayn o derrotou por contagem de três numa luta tripla com Gunther, encerrando seu reinado após 113 dias.

Aqui está a contradição no centro de sua carreira. O homem que ajudou a criar uma alternativa à WWE — e cuja AEW se apresentava como a opção antissistema — agora interpreta o bom moço mais sincero da própria empresa, aquele que fala em concluir a história do pai. O apelido American Nightmare promete uma faceta mais agressiva que o personagem raramente mostrou. No início de 2024, fãs protestaram nas redes quando a WWE pareceu prestes a entregar a The Rock a luta de Rhodes contra Reigns na WrestleMania, um lembrete de quanto controle ele tem sobre a própria história. Há muito tempo, uma parcela do público quer ver um Cody mais duro, e a WWE insinuou essa mudança mais do que de fato a concretizou. A história atual com Orton gira justamente em torno dessa dúvida. No SmackDown em Sacramento, nesta semana, Rhodes finalmente aplicou o golpe característico de Orton, o punt kick, mas em Baron Corbin, não em Orton.

Hollywood tem sido a porta dos fundos. Ele interpretou Derek Sampson, um traficante de drogas que não sente dor, em duas temporadas de Arrow, estrelou ao lado da esposa, Brandi, o reality show Rhodes to the Top, da TNT, e apareceu como um barman em Corra Que a Polícia Vem Aí!, lançado no ano passado. Street Fighter, adaptação dos jogos da Capcom dirigida por Kitao Sakurai, dá a ele seu maior papel até agora: o oficial da Força Aérea dos EUA Guile, ao lado de Reigns como Akuma e Jason Momoa como Blanka. O filme estreou em 16 de outubro e recebeu mais críticas negativas do que positivas, mas as estimativas do fim de semana ainda o colocavam no topo das bilheterias norte-americanas. “Espero continuar sendo Guile para sempre”, disse Rhodes ao Extra, acrescentando que quer assumir papéis mais difíceis “porque, sem filmes e coisas assim, não vou ficar bom nisso”.

Rhodes se casou em 2013 com Brandi Reed, anunciadora de ringue e ex-lutadora. Eles têm duas filhas, e ele já disse que quer estar presente na vida delas como os próprios pais estiveram em todos os seus jogos e eventos escolares.

Essa ambição agora está atrelada a um contrato de longo prazo com a WWE. “Acabei de renovar com a WWE”, disse no podcast Flagrant, de Andrew Schulz, neste mês. “Então, vou encerrar minha carreira na luta livre com a WWE.” O The New York Times informou que a extensão é de cinco anos, com a possibilidade de se afastar para trabalhar em filmes e depois voltar. A agenda não espera a turnê de divulgação: a WWE anunciou uma luta entre ele e Zayn pelo Campeonato Indiscutível da WWE no Raw, em San Diego, em 19 de outubro, enquanto Orton aguarda no SmackDown para descobrir se o herói mais íntegro da luta livre consegue aprender a lutar sujo.

Tags: athletes, Street Fighter, WWE, Cody Rhodes, luta livre profissional, Roman Reigns

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