Diego Simeone, o técnico que se pergunta se o Atlético vale a pena e fica

Diego Simeone

Photo: Barcex / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	28 de abril de 1970 Buenos Aires
Ocupação	Técnico de futebol
Títulos	La Liga ×2 · Copa del Rey 1995-96 · Liga Europa · Copa América
Prêmios individuais	Cidadão Destacado de Buenos Aires

Na noite em que Antoine Griezmann se despediu do Metropolitano, Diego Simeone admitiu algo que poucos técnicos com tanto tempo de carreira costumam dizer diante de um microfone. Às vezes, ele se pergunta se vale a pena continuar, contou; e, todas as vezes, conclui que sim. A declaração encerrou uma temporada em que o Atlético de Madrid chegou à final de uma copa e à semifinal da Champions League, mas terminou sem nada. No outono, ele já estava de volta à beira do campo, com um elenco reformulado e um novo acionista majoritário, ainda pedindo aos jogadores que corressem até a dor aparecer.

Simeone transformou um time que vivia à sombra de Real Madrid e Barcelona em uma equipe que superou os dois e conquistou duas vezes o título espanhol, com um estilo baseado na compactação, nas bolas paradas e na disposição coletiva para suportar o sofrimento. O que ainda não se sabe é se esse estilo pode sobreviver à diferença financeira que o próprio Simeone agora aponta quando o Atlético é eliminado das competições europeias.

Quando tinha 14 anos, seu técnico nas categorias de base, Victorio Spinetto, começou a chamá-lo de Cholo, porque a energia do garoto o fazia lembrar de Carmelo Simeone, ex-jogador do Boca Juniors e da seleção argentina, sem parentesco com ele. Simeone cresceu em Buenos Aires, onde nasceu em 28 de abril de 1970, e estreou no time principal do Vélez Sarsfield em 1987.

Ele descreveu seu próprio jeito de disputar a bola como jogar com uma faca entre os dentes. O Pisa o levou para a Itália em 1990 e foi rebaixado em sua primeira temporada; dois anos depois, o Sevilla o levou para a Espanha. No Atlético, a partir de 1994, foi capitão da equipe que conquistou o Campeonato Espanhol e a Copa do Rei na temporada 1995-96. Depois, veio a Inter, com a Copa da UEFA de 1998 em um time liderado por Ronaldo, e, em seguida, a Lazio, cuja equipe, comandada por Sven-Göran Eriksson, venceu a Serie A e a Coppa Italia em 2000. Depois de uma segunda passagem pelo Atlético, encerrou a carreira no Racing Club, em 2006.

Pela Argentina, tornou-se o primeiro jogador a chegar a 100 partidas pela seleção, encerrando a carreira internacional com 106 jogos, e conquistou a Copa América em 1991 e 1993. Foi capitão da equipe na Copa do Mundo de 1998, e a partida das oitavas de final contra a Inglaterra teve o lance de que a maioria das pessoas de fora da Argentina se lembra. David Beckham, caído no chão após uma dividida com Simeone, deu um pontapé nele e foi expulso. Mais tarde, Simeone disse que exagerou o contato para provocar a expulsão de Beckham.

Ele começou a trabalhar como técnico no Racing poucas semanas depois de se aposentar e, naquele mesmo ano, no Estudiantes, conquistou o primeiro título do clube no campeonato em 23 anos, ao vencer o Boca Juniors em uma partida decisiva que disputou quase toda com um jogador a menos. O River Plate lhe deu o título do Clausura de 2008; poucos meses depois, com o elenco desfalcado, o River estava na lanterna e ele pediu demissão. No Catania, em 2011, manteve na Serie A um pequeno clube siciliano, com um esquema fechado e de contra-ataques que se tornaria sua marca registrada.

O Atlético o contratou dois dias antes do Natal de 2011. Em maio, o clube já havia conquistado a Europa League. Um ano depois, venceu o Real Madrid na final da Copa do Rei, no Bernabéu, encerrando um jejum de 14 anos sem ganhar um clássico contra o rival. Na temporada 2013-14, o Atlético conquistou La Liga com 90 pontos, garantindo o título na última rodada, no Camp Nou, com um gol de cabeça de Diego Godín. Com isso, Simeone se tornou o segundo homem, depois de Luis Aragonés, a conquistar o campeonato pelo clube como jogador e técnico.

As duas finais da Champions League são o ponto em que seu retrospecto deixa de ser uma lista de resultados e vira motivo de discussão. Em Lisboa, em 2014, o Atlético vencia o Real Madrid até os 93 minutos, sofreu o gol de empate e perdeu por 4 a 1 na prorrogação. Mais tarde, Simeone admitiu que errou ao escalar Diego Costa, que estava machucado. Dois anos depois, em Milão, o Atlético perdeu para o mesmo adversário nos pênaltis.

A crítica mais comum ao futebol de Simeone é que ele fica à espera. Um time montado para absorver a pressão pode dar a impressão de que se conformou com um limite, e é assim que seus críticos interpretam aquelas duas finais. Seu temperamento à beira do campo também já lhe custou caro: ele assistiu das arquibancadas à final da Europa League de 2018 contra o Marseille, suspenso depois de ser expulso na semifinal contra o Arsenal. Ainda assim, o técnico supostamente preso a uma única ideia não parou de mudar. Quando as lesões se acumularam no outono de 2020, adotou pela primeira vez no clube uma linha de três zagueiros. Naquela temporada, o Atlético teve, pela primeira vez desde o título de 2014, a posse de bola na maior parte do tempo e voltou a conquistar o campeonato.

Um gol de Luis Suárez contra o Valladolid garantiu o título na última rodada da temporada 2020-21, meses depois de Simeone superar Aragonés e se tornar o técnico com mais vitórias na história do Atlético. Ele é o técnico há mais tempo no comando de um clube de La Liga e, depois de Alex Ferguson e Arsène Wenger, apenas o terceiro treinador a chegar a 100 partidas pela Champions League com uma mesma equipe. A série documental da Prime Video Simeone. Vivir partido a partido, lançada em 2022, construiu sua narrativa em torno do título de 2021.

Na temporada passada, o Atlético eliminou o Barcelona da Copa do Rei e da Champions League, mas perdeu a final da copa para a Real Sociedad nos pênaltis, em Sevilha, em abril de 2026, e caiu na semifinal da Champions League diante do Arsenal, por 2 a 1 no placar agregado, em maio. “Não há nada a dizer, estamos fora”, disse Simeone em Londres, antes de elogiar os recursos financeiros que permitem ao Arsenal competir naquele nível. Três dias antes, ele havia completado mil partidas como técnico. A Apollo Sports Capital já havia se tornado acionista majoritária do Atlético, e Griezmann partiu para o Orlando City no verão.

A reformulação, que ele chama de fase de construção, trouxe Morten Hjulmand, Cristian Romero, Lee Kang-in e Jonathan David, emprestado pela Juventus. Depois de uma derrota por 3 a 0 para o Athletic Bilbao e de perder por 2 a 1 em Anfield, o Atlético venceu o Osasuna por 4 a 0 e, em seguida, derrotou o Real Madrid por 2 a 1, em 20 de setembro, no Riyadh Air Metropolitano, que havia acabado de ganhar novo nome. Depois, disse a José Mourinho, que havia reclamado da arbitragem, que os técnicos não podem ultrapassar os limites do respeito, “mesmo que seu nome seja Mourinho, Simeone, Flick ou Pellegrini”. No início de outubro, o Atlético era o segundo colocado de La Liga.

O futebol está na família. Giovanni e Giuliano Simeone, dois dos três filhos que teve com a primeira esposa, Carolina Baldini, são profissionais no Torino e no Atlético; o filho do meio, Gianluca, parou de jogar em 2025 e agora trabalha como agente. Simeone se casou discretamente com Carla Pereyra em 2019; os dois têm duas filhas.

Seu contrato vai até junho de 2027. Se ele assinar novamente dirá menos sobre a disposição de Simeone do que sobre a vontade de um clube agora controlado por um fundo de investimentos americano de continuar vencendo como suas equipes sempre venceram: fazendo o adversário sofrer mais do que elas.

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