Emily Armstrong, a voz que o Linkin Park gravou em São Paulo para contar sua volta

Emily Armstrong

Photo: Warner Records / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	6 de maio de 1986 Los Angeles
Ocupação	Cantora e compositora
Prêmios	American Music Award de Música Rock Favorita — The Emptiness Machine

Emily Armstrong resume sua vida profissional em uma frase: passou a vida inteira em uma banda, e é basicamente tudo o que sabe fazer. Essa banda era o Dead Sara, grupo de rock de Los Angeles que ela formou na adolescência com a guitarrista Siouxsie Medley e manteve ativo ao longo de dois contratos com grandes gravadoras e anos lançando discos por conta própria. A banda que ela agora lidera é o Linkin Park, cujas músicas canta há dois anos para plateias que já sabiam cada palavra antes de sua chegada. Ao falar sobre Unshatter, filme de Joe Hahn sobre o retorno do grupo, ela colocou em palavras a pergunta que a maioria dessas plateias fez primeiro: o que faz você pensar que daria conta?

A resposta começa em Los Angeles, cidade onde Armstrong nasceu e cresceu dentro da Igreja da Cientologia, da qual seus pais eram membros proeminentes. Ela compunha músicas no violão aos 11 anos e cantava aos 15; deixou o ensino médio porque seu único futuro possível, para ela, era ter uma banda de rock. Em 2002, um amigo em comum a apresentou a Medley, um ano mais nova. As duas se aproximaram tanto pelo Nirvana e pelo L7 quanto por artistas folk mais antigos e pelo rock clássico; as afinações abertas e alternativas de Joni Mitchell moldaram o que a Guitar World mais tarde chamaria de som característico da banda.

Armstrong nasceu em 6 de maio de 1986. A dupla tocou pela primeira vez como Epiphany, no The Mint, em março de 2005, com Armstrong no baixo. O novo nome veio de uma letra ouvida errado: em “Sara”, do Fleetwood Mac, Stevie Nicks canta “said Sara”, mas as duas adolescentes entenderam “dead Sara”. Antes mesmo de a banda ter um álbum, cantoras mais experientes já prestavam atenção. Courtney Love levou Armstrong a Nova York para cantar em Nobody’s Daughter, do Hole, e Grace Slick citou seu nome quando o The Wall Street Journal perguntou, em 2011, de quais cantoras contemporâneas ela gostava.

“Weatherman” estourou nas rádios de rock antes de ser lançada oficialmente, depois que um programador da WCCC, em Connecticut, ouviu a banda na Califórnia e levou a música para casa. O álbum de estreia homônimo, Dead Sara, saiu em abril de 2012 pela Pocket Kid Records, gravadora criada pela própria Armstrong e por Medley; a Loudwire colocou “Weatherman” no topo de sua lista das melhores músicas de rock do ano. Naquele verão, vieram a Warped Tour, shows com The Offspring e Muse e uma noite no Sunset Strip Music Festival cantando “Soul Kitchen” com Robby Krieger e Ray Manzarek, do The Doors.

A fase seguinte testou a banda mais do que qualquer plateia. O Dead Sara assinou com a Epic em 2013 e saiu da gravadora menos de um ano depois, com o segundo álbum preso em meio à disputa; Pleasure to Meet You finalmente chegou ao público em 2015, pelo selo próprio da banda e financiado por encomendas antecipadas dos fãs. A Atlantic contratou o grupo em 2017 para o EP Temporary Things Taking Up Space, e Ain’t It Tragic foi lançado em 2021, num mercado de rock com cada vez menos espaço para uma banda daquele porte. Armstrong manteve sua voz em circulação em projetos de outros artistas: cantou em “Help Me”, de Demi Lovato, abriu a Holy Fvck Tour de Lovato com o Dead Sara e gravou ou se apresentou com Beck e Awolnation.

Os integrantes remanescentes do Linkin Park conheceram Armstrong em 2019, quando Mike Shinoda, Dave Farrell, Joe Hahn e Brad Delson voltaram a compor juntos em segredo, dois anos após a morte de Chester Bennington. As sessões, com o baterista Colin Brittain, se estenderam por anos sem serem anunciadas. Em 5 de setembro de 2024, durante uma apresentação transmitida ao vivo em Los Angeles, a banda a apresentou como co-vocalista principal ao lado de Shinoda e lançou “The Emptiness Machine”. Seis dias depois, no Kia Forum, Chris Willman, da Variety, viu cerca de 17 mil pessoas manifestarem sua aprovação com um rugido à altura da voz dela. From Zero chegou em 15 de novembro e alcançou o primeiro lugar em mais de dez países; “The Emptiness Machine” passou onze semanas no topo na Alemanha e se tornou o single da banda mais bem colocado nas paradas britânicas. Shinoda disse mais tarde que a voz dela na ponte de “Unshatter”, uma das primeiras faixas das sessões de From Zero, foi um dos momentos que mostraram à banda o que poderiam fazer juntos.

A repercussão em torno dela teve pouco a ver com sua extensão vocal. Poucos dias depois do anúncio, voltaram à tona notícias sobre seus vínculos com a Cientologia, incluindo um comunicado da igreja que a listava entre seus membros proeminentes após uma gala em 2013, e sua presença, em 2020, numa audiência de Danny Masterson, ator posteriormente condenado por estupro. Cedric Bixler-Zavala, ex-cientologista cuja mulher, Chrissie Carnell-Bixler, foi uma das acusadoras de Masterson, criticou Armstrong publicamente; Jaime, filho de Bennington, acusou Shinoda de ter “apagado discretamente” o legado de seu pai. Armstrong disse que foi a uma das primeiras audiências apenas para observar e apoiar alguém que então considerava amigo, que logo percebeu que não deveria ter ido e que nunca mais falou com ele. Sobre a igreja, ela nunca havia se pronunciado publicamente, informou a BBC, embora a emissora tenha observado que várias letras do Dead Sara parecem rejeitar seus ensinamentos. A voz venceu boa parte da discussão por conta própria; o silêncio é a parte que nenhuma apresentação consegue resolver.

O palco se tornou seu contra-argumento. A From Zero World Tour começou no Forum e terminou em Zurique em 30 de junho de 2026, após 80 shows; a Billboard contabilizou 2,2 milhões de ingressos e US$ 251 milhões em faturamento bruto, a maior turnê da carreira da banda. Em 14 de junho, o grupo foi a atração principal do Download, em Donington, tornando-se a primeira banda com uma vocalista a encerrar o festival. A edição deluxe de From Zero trouxe “Up From the Bottom” e “Unshatter”. No 68º Grammy Awards, em fevereiro, From Zero concorreu a melhor álbum de rock, e “The Emptiness Machine”, a melhor performance de rock; o Turnstile levou o prêmio de álbum.

Unshatter, dirigido por Hahn, estreou nos cinemas do mundo todo em 30 de setembro de 2026, cinco dias depois do álbum ao vivo Unshatter: Live in São Paulo, gravado no show de lançamento de From Zero da banda no Brasil. Armstrong disse ao USA Today que o filme mostra muita vulnerabilidade e que é difícil para ela rever esse material. Questionada se os céticos a entenderiam melhor depois de assistir ao filme, respondeu que podia “dizer com confiança que sim”.

Ainda não há novas datas na agenda, e Hahn deu a entender que um novo disco vem tomando forma nos intervalos entre os shows. Se ele sair, será o primeiro álbum do Linkin Park composto depois de dois anos em que o público ouviu Armstrong assumir as partes de Bennington; e será avaliado menos pela questão de ela pertencer ou não à banda do que pelo que o grupo construir em torno de sua voz quando não houver mais um retorno a encenar.

Tags: cantores, cantoras, rock, Emily Armstrong, Linkin Park, Dead Sara

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