Haley Heynderickx, a cantora folk que levou seis anos para responder à própria estreia

Haley Heynderickx

Photo: Paul Hudson / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	28 de maio de 1993 Stockton, California, United States
Ocupação	Cantora e compositora

A última faixa de Seed of a Seed repete um verso duas vezes, quase como se Haley Heynderickx esperasse que alguém lhe perguntasse sobre ele: “Há uma arte em ir embora”. Na voz dela, soa como uma defesa. Seu álbum de estreia transformou a compositora de Portland em uma das vozes mais discretamente celebradas do folk americano: uma violonista de dedilhado capaz de desarmar a própria ansiedade com uma piada sobre leite azedo. Depois, ficou em silêncio por tanto tempo que a atenção em torno daquele disco teve tempo de esfriar.

Esse silêncio é a chave de sua carreira, e a pergunta que ele continua levantando é se uma cantora folk pode rejeitar o ritmo imposto pela indústria da música e ainda assim ser ouvida. Até agora, a resposta dela tem sido fazer quase o oposto de seguir um plano de carreira. O disco que rompeu o silêncio falava sobre proteger a si mesma do barulho. O seguinte nem sequer era só dela, e seu crédito mais recente aparece no álbum de outra pessoa.

Heynderickx nasceu em Stockton, na Califórnia, em 28 de maio de 1993, mas foi em Forest Grove — pequena cidade a oeste de Portland, no Oregon, onde cresceu em uma família filipino-americana — que ela foi moldada; sua mãe nasceu nas Filipinas. Aprendeu a cantar na igreja e em festas de karaokê da família, e depois a tocar em público nos microfones abertos de Portland, desenvolvendo uma técnica de violão dedilhado bastante influenciada por Leo Kottke e John Fahey. Pessoalmente, é tímida e já descreveu a “síndrome do impostor suado” que toma conta dela quando lhe pedem para explicar as próprias canções.

As canções explicavam por ela. Seu primeiro EP, Fish Eyes, chegou em janeiro de 2016 com quatro faixas que Jerad Walker, da Oregon Public Broadcasting, mais tarde descreveu como “tão desprotegidas que era quase desconfortável ouvi-las”. Por volta da mesma época, ela começou uma longa amizade criativa com Max García Conover, compositor de Portland, no Maine, com quem dividiu o EP Among Horses III.

A produção do primeiro álbum quase a levou ao limite. Heynderickx já contou que foram necessárias três tentativas para gravar I Need to Start a Garden. A primeira, na Pendarvis Farm, em Happy Valley, no Oregon, terminou depois que um cavalo morreu durante uma de suas canções: “Perdi a fé nas músicas e em mim mesma”. Na segunda, em um estúdio convencional, ela ficou preocupada demais com o custo por hora para cantar livremente. A terceira aconteceu no Nomah Studios, espaço administrado por amigos, com produção de Zak Kimball. A Mama Bird Recording Co. lançou o álbum em março de 2018: oito canções, trinta minutos e uma faixa central, “Oom Sha La La”, cujos versos fazem um inventário bem-humorado de compras estragadas e incluem o verso que deu nome ao disco. Ela descreveu a canção como, em parte, motivacional e, em parte, um lembrete para não se levar tão a sério. Outra faixa, “No Face”, foi inspirada em A Viagem de Chihiro, de Hayao Miyazaki. Naquele janeiro, a Stereogum já a havia escolhido como uma artista para ficar de olho; em agosto, ela se apresentava no Tiny Desk Concert da NPR, e o álbum tem nota 80 no Metacritic.

Vieram então seis anos sem um novo disco, período que incluiu uma pandemia e que, segundo a AllMusic, só chegou ao fim quando ela se comprometeu, “com certa relutância”, a lançar músicas novas. O single “Seed of a Seed” finalmente saiu em julho de 2024, uma canção que ela havia gravado em uma demo para o amigo Tré Burt, cantor que passou anos perguntando por ela. Heynderickx a chamou de “os últimos quatro anos da minha vida condensados em uma música curta”. O álbum homônimo veio em 1º de novembro de 2024, novamente pela Mama Bird, feito com o produtor Andrew Stonestreet e o que ela chama de sua “boy band central de jazz”: Daniel Rossi na bateria, Denzel Mendoza no trombone e Matthew Holmes no baixo. Enquanto o álbum de estreia era, em grande parte, uma mulher e seu violão, esses arranjos incorporam bateria, baixo e trombone, e os temas também mudaram. “Gemini” retrata a vida dupla de uma musicista em turnê; “Redwoods (Anxious God)” sente falta do canto dos pássaros, mas recebe em troca “toques de celular, trim trim trim”. A Paste deu ao disco nota 8,4 de 10, e a Pitchfork ouviu nele uma exploração das “ansiedades internas e da sabedoria que se pode encontrar fora dos limites da nossa mente”.

Há uma tensão nesse trabalho que ela ainda não resolveu — e parece saber disso. Suas canções não param de alertar contra a economia da atenção, embora seu sustento dependa de essa mesma economia notá-la. Em What of Our Nature, álbum que lançou com García Conover pela Fat Possum Records em novembro de 2025, sua canção “Mr. Marketer” volta a crítica contra o próprio ofício: “A artista está vendendo fotos tristes de si mesma / dizendo: ‘Espero que isso ajude’”. O disco nasceu de um ano em que os dois leram textos e biografias de Woody Guthrie e escreveram cinco canções cada, antes de gravá-las em fita ao longo de cinco dias em um celeiro de Vermont. A Pitchfork o chamou de “uma coleção vigorosa e séria de folk de protesto inspirada no legado de Woody Guthrie”. Nem todos os críticos se convenceram do formato. O Seven Days, semanário de Vermont, considerou que a alternância entre os compositores fazia o disco parecer “mais montado do que esculpido”, embora tenha elogiado as harmonias sombrias e intuitivas que as duas vozes criam juntas.

A dupla passou boa parte de 2026 na estrada com essas canções, em uma turnê que os levou ao Harbor Stage do Newport Folk Festival em 24 de julho. Enquanto isso, Heynderickx assumiu um novo papel. This Bed Was Made For Me, álbum de estreia de Biita Houdei, compositora que abriu um de seus shows em 2018, foi lançado em 18 de setembro de 2026 pela Father/Daughter Records na América do Norte e pela Basin Rock na Europa, e é o primeiro disco produzido por Heynderickx. O álbum foi gravado ao longo de dez dias em um estúdio montado em uma garagem reformada de Portland, com o produtor e engenheiro de som Sahil Ansari, e Buck Meek, do Big Thief, canta na faixa de abertura. Para uma artista que um dia não conseguiu terminar o próprio disco sem recomeçar duas vezes, produzir o álbum de uma amiga é, por si só, uma pequena declaração de confiança.

Agora, ela vai voltar à estrada sozinha. Sua agência de booking anuncia a turnê como uma rara sequência de apresentações solo depois de um ano ao lado de García Conover. A série começa em 7 de novembro na Rockefeller Chapel, em Chicago, sobe pela Costa Oeste a partir de San Diego, com duas noites no Aladdin Theater, em Portland, nos dias 22 e 23 de novembro, chega ao Bowery Ballroom, em Nova York, em 15 de dezembro e termina em 19 de dezembro no Academy of Music, em Northampton, Massachusetts. Um terceiro álbum solo ainda não foi anunciado, e nada em sua trajetória indica que será feito às pressas: da última vez que ela ficou em silêncio, voltou com um disco sobre os motivos que a levaram a isso.

Discografia selecionada

I Need to Start a Garden (2018)
Seed of a Seed (2024)
What of Our Nature (2025)

Tags: cantores, Folk, Biita Houdei, Haley Heynderickx, I Need to Start a Garden, Max García Conover

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