Jemima Kirke, a Jessa de Girls, vira protagonista de Woody Allen e volta à HBO

Jemima Kirke

Photo: Crunchydillpickle / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	26 de abril de 1985 London, England
Ocupação	Atriz e pintora
Conhecido por	A Comédia dos Pecados, Ava's Possessions, O Amor de Sylvie

Em uma mesa na calçada de um café na Plaza de Oriente, em Madri, uma mulher de camisa branca folgada permanece imóvel enquanto uma equipe de dezenas de pessoas se movimenta ao redor dela e Woody Allen, com seu habitual chapéu de pescador, decide onde posicionar a câmera. A mulher é Jemima Kirke, e o aspecto curioso da cena é que ela passou boa parte da vida pública explicando que atuar não é bem o seu trabalho. Ela se considera pintora, por definição própria, mas não para de ser convidada para atuar. Os convites continuam chegando.

Essa distância entre a maneira como ela se define e o uso que a indústria do audiovisual faz dela atravessa tudo o que já realizou. “Tenho interesse em atuar, e pintar é algo que preciso fazer”, disse à Coveteur. Sobre a atuação, acrescentou que talvez houvesse um limite para o quanto conseguiria fazer. “Tem dias em que sou tolerante com isso.”

Na família dela, a arte era o caminho natural. Seu pai é Simon Kirke, baterista das bandas Free e Bad Company; sua mãe, Lorraine Kirke, administrava a Geminola, uma loja de roupas vintage em Manhattan cujas peças apareciam em Sex and the City. Kirke nasceu em Londres, em 26 de abril de 1985, mudou-se ainda criança para Nova York e cresceu por lá com as irmãs, a atriz Lola Kirke e a cantora Domino Kirke. Na Saint Ann’s School, no Brooklyn, ficou amiga de uma colega chamada Lena Dunham.

Desde cedo, ela sabia o que queria. “Eu era uma das poucas crianças sortudas que sabiam, desde pequenas, o que queriam ser quando crescessem. Eu queria ser artista”, contou à The Untitled Magazine. Em 2008, formou-se em pintura na Rhode Island School of Design e, segundo ela, depois se sentiu perdida, até que um desconhecido em uma loja de materiais de arte lhe ofereceu um canto do ateliê dele. Pintou autorretratos em excesso antes de começar a pedir às pessoas da cidade que posassem para ela.

O primeiro longa de Dunham, Tiny Furniture, foi feito em 2010 com tão pouco dinheiro que amigos preencheram o elenco; Kirke interpretou Charlotte e não recebeu cachê. Quando a HBO encomendou Girls, Dunham a escalou como Jessa Johansson, a prima inglesa e boêmia de Shoshanna, personagem de Zosia Mamet. Os motivos de Kirke para aceitar foram práticos. “Era uma grana alta, né? Eu tinha acabado de ter um bebê”, contou. Disseram a ela que o papel seria pequeno. Não foi. Jessa esteve nas seis temporadas da série, de 2012 a 2017, e Dunham revelou mais tarde que Kirke tentou sair antes da segunda temporada.

A televisão continuou aproveitando o que Girls havia descoberto nela: uma calma que pode soar serena ou parecer o instante que antecede uma encrenca. Cary Joji Fukunaga a escalou para a minissérie da Netflix Maniac, em 2018. Em 2021, ela se tornou Hope Haddon, a diretora chamada para recuperar a reputação de Moordale na terceira temporada de Sex Education. Em Conversations with Friends, adaptação do romance de Sally Rooney, interpretou Melissa, a escritora mais velha que acaba envolvida com um jovem casal, e a Apple TV+ a escalou para City on Fire, em 2023. No cinema, ficou em papéis periféricos: participou da comédia sobre um convento The Little Hours, de Jeff Baena, e interpretou uma escritora em dificuldades ao lado da irmã Lola em Untogether, de Emma Forrest.

A pintura nunca ficou para trás. The Ceremony, sua exposição na Sargent’s Daughters, no Lower East Side, abriu em dezembro de 2017 com retratos de mulheres em vestidos de noiva, entre elas a própria Kirke, pintados depois do fim de seu longo relacionamento; a Artnet observou que as noivas pareciam meio infelizes. Em 2025, ela expôs na mostra UPRISE, da The Untitled Space, incluindo Girl in a Pink Room, um nu de sua irmã mais nova segurando um cigarro, que ela descreveu como “de mau gosto. E é justamente isso que o torna radical”. A mesma franqueza marcou o vídeo que gravou em 2015 para o Center for Reproductive Rights, no qual contou que fez um aborto na faculdade sem anestesia porque não tinha dinheiro para pagar pelos dois. “Nunca senti vergonha”, disse ela uma década depois.

O aspecto desconfortável da história de Kirke é a facilidade com que os trabalhos na tela apareceram. Girls foi criticada desde a primeira temporada pelo privilégio de seu elenco: filhos de um baterista de rock, de uma apresentadora de telejornal, de um dramaturgo e de dois artistas conhecidos — e Kirke nunca fingiu que não era assim; no início, brincou com a Purple que o papel lhe havia sido entregue de bandeja. Allison Williams argumentou desde então que o elenco não recebeu o devido reconhecimento por uma série que justamente satirizava aquele privilégio. A versão de Kirke é menos defensiva. Ela “não percebeu o elemento político nem o quanto aquilo era provocador. Achei que fosse só engraçado”. Sua escolha mais recente torna a pergunta mais difícil. Allen negou a acusação de sua filha adotiva, Dylan Farrow, de que abusou dela quando criança, mas, desde 2017, vários atores que trabalharam com ele disseram se arrepender, e seus filmes recentes foram feitos na Europa — este, com três milhões de euros em recursos públicos dos governos regional e municipal de Madri. Kirke não se pronunciou publicamente sobre a escalação.

O filme que ela está rodando é o 51º de Allen como diretor, uma comédia contemporânea que ele descreve como “uma comédia com romance, intriga e infidelidade”, ambientada entre diplomatas; pelo acordo com Madri, o título, ainda não anunciado, terá de incluir o nome da cidade. As câmeras começaram a rodar em 5 de outubro de 2026, para seis semanas de filmagem em Madri e Aranjuez, com Kirke e Alexi Wasser, outra ex-integrante de Girls, nos papéis principais; Marton Csokas, Jakob Oftebro e Peter Vives completam o elenco principal, e José Luis Alcaine, diretor de fotografia de longa data de Pedro Almodóvar, está por trás das câmeras. Oito dias depois, a HBO anunciou que Girls vai voltar em uma nova temporada limitada de cinco episódios, com produção prevista para 2027, uma década após o último capítulo. Kirke retorna como Jessa ao lado de Dunham, Williams, Mamet e Andrew Rannells e, desta vez, também será coprodutora executiva. Adam Driver não está entre os nomes anunciados para voltar ao elenco.

Kirke divide seu tempo entre o Brooklyn e East Hampton. Ela tem dois filhos do relacionamento com o advogado Michael Mosberg, que terminou em 2017. Depois, passou vários anos com o cantor australiano Alex Cameron, para quem dirigiu videoclipes e que afirmou que seu álbum Miami Memory era, em grande parte, sobre ela; os dois se separaram desde então.

Nada disso respondeu à pergunta que ela mesma continua fazendo. “Aprendi que realmente não dá para fazer mais de uma coisa ao mesmo tempo com dedicação total. Muito menos tocar duas carreiras”, disse no ano passado. Por enquanto, a agenda pertence à carreira que ela diz tolerar: Madri até o outono e, depois, Jessa novamente em 2027.

Filmes em destaque

A Comédia dos Pecados (2017) — O Amor de Sylvie (2020) — como Countess

Tags: atrizes, Lena Dunham, Girls, woody allen, Jemima Kirke, Sex Education

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