Jessica Rothe, de A Morte Te Dá Parabéns, lança cinco filmes de gênero em um ano

Jessica Rothe

Photo: MTV International / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	28 de maio de 1987 Denver, Colorado, United States
Ocupação	Atriz
Conhecido por	La La Land: Cantando Estações, A Morte Te Dá Parabéns, Para Sempre Minha Garota

Jessica Rothe já morreu na tela mais vezes do que muita atriz consegue ser escalada. Em A Morte Te Dá Parabéns, um assassino com máscara de bebê sorridente a matava, ela acordava na mesma cama emprestada de um dormitório universitário e ele a matava de novo. Foi esse ciclo que transformou uma coadjuvante do cinema independente no rosto que a Universal e a Blumhouse venderam ao público dos multiplex.

O rótulo que veio junto, rainha do grito, combinou com a bilheteria e deixou de fora quase tudo para o que ela tinha se preparado. Rothe veio do balé e de um diploma de conservatório, fez uma ponta num musical de Damien Chazelle e passou os anos seguintes ao sucesso correndo atrás de papéis românticos. Agora acumula uma leva inteira de filmes de terror e um terceiro A Morte Te Dá Parabéns cuja história, segundo ela, já foi destrinchada com Christopher Landon. A dúvida é outra: a gaveta em que Hollywood a guardou é uma armadilha ou o único cômodo da casa onde ela consegue carregar um filme nas costas?

Ela nasceu Jessica Ann Rothenberg em Denver, no Colorado, em 28 de maio de 1987, filha de Susan e Steve Rothenberg, cirurgião pediátrico. O palco era coisa de família: a avó paterna, Colleen Rothenberg, atuava no teatro. Rothe começou no balé aos oito anos, passou verões em acampamentos de teatro em Kansas City e estudou na Cherry Creek High School antes de se formar em 2009 na Universidade de Boston, com bacharelado em artes (BFA).

Os primeiros anos foram de aprendizado, ainda com o sobrenome de batismo. Vieram pequenas aparições em The Onion News Network e papéis de apoio em filmes independentes como The Hot Flashes e Jack, Jules, Esther & Me. A estreia no teatro aconteceu em 2011, na peça The Dream of the Burning Boy, de David West Read, e Charles Isherwood, do The New York Times, classificou a atuação dela como impressionante.

Em 2015 ela já protagonizava produções pequenas como Lily & Kat e o piloto de ficção científica Parallels, da Netflix, e foi escalada como Alexis em La La Land: Cantando Estações, de Chazelle. Queria o papel porque, quando criança, achava que um mundo onde qualquer pessoa pode sair cantando a qualquer momento seria o lugar mais sonhador para se viver. O primeiro papel principal numa série veio na MTV: Paige em Mary + Jane, comédia sobre maconha produzida por Snoop Dogg que durou uma temporada. Daniel Fienberg, do The Hollywood Reporter, achou a série forçada e a química dela com a colega de elenco Scout Durwood totalmente natural.

Morrer todo dia, o papel que a lançou

A Morte Te Dá Parabéns, de Christopher Landon, estreou em 2017 com Rothe no papel de Theresa “Tree” Gelbman, uma garota de irmandade tão cruel que o filme precisa conquistar cada grama de simpatia por ela, condenada a reviver o próprio aniversário até desmascarar o assassino. O apelido foi pensado: árvores crescem, e o roteiro queria uma heroína de slasher que se transforma em outra pessoa. O filme virou um sucesso expressivo de bilheteria, e os elogios se concentraram nela. Brian Tallerico, do RogerEbert.com, escreveu que a atuação dela era de longe a melhor coisa do filme; Jeannette Catsoulis, do The New York Times, disse que era impossível melhorá-la.

Ela hesitou diante de A Morte Te Dá Parabéns 2, com medo de que a continuação apenas repetisse o primeiro filme. A proposta de Landon a fez mudar de ideia: uma sequência que começa onde o original termina e leva a premissa para a ficção científica. O lançamento de 2019 repetiu o resultado comercial, e Kimber Myers, do Los Angeles Times, a apontou como uma das novas atrizes mais magnéticas das telas. Os dois filmes renderam a ela indicações ao Fright Meter Award.

A parte mais difícil da história é o que aconteceu entre um loop e outro, e depois deles. Forever My Girl, romance de 2018 que ela aceitou pelos temas de força, foi mal recebido. Em 2020 ela protagonizou Valley Girl, refilmagem em formato de musical jukebox do filme de 1983, e o drama romântico All My Life; a crítica elogiou a atriz e pouco mais.

Quando a ação finalmente bateu à porta, com Boy Kills World, em que ela substituiu Samara Weaving como a executora de capacete June27, Lauren Coates, do The A.V. Club, escreveu que a personagem entrava tarde demais, que o capacete fazia as vezes de personalidade e que o resultado era um desperdício doloroso de um talento jovem e encantador. O padrão incomoda. O gênero que a lançou é, até agora, o único que escreveu para ela papéis que param em pé, enquanto os roteiros com pretensão de prestígio desmoronam ao redor dela e o papel de ação mais vistoso esconde seu rosto. Rainha do grito diz de onde veio o material bom. Não diz nada sobre o alcance dela.

A televisão ofereceu trabalho mais estável, mas nenhum papel que a definisse. Ela apareceu em Utopia, de Gillian Flynn, no Amazon Prime Video, e depois contracenou com Melissa Leo em Body Brokers, drama sobre fraudes em clínicas de reabilitação. A Netflix a escalou como a jovem Sarah, mãe da protagonista, nos flashbacks da sexta temporada de Virgin River e a trouxe de volta na sétima. Em 2025 ela viveu Cass Himmelstein, a enfermeira veterana do pronto-socorro que segura as pontas de uma ala de trauma em Miami, no drama médico Pulse, da Netflix, cancelado depois de uma temporada.

Cinco filmes de gênero em um único ano

O que Rothe fez depois tem cara de decisão. Em 2026 ela estreou ou lançou cinco filmes de gênero. Imposters, terror de ficção científica de Caleb Phillips, abriu no SXSW em março, com Rothe como uma mãe que encontra um jeito de resgatar o bebê sequestrado e Charlie Barnett como o marido que passa a desconfiar que a criança não é o filho deles.

Affection, primeiro longa de BT Meza, chegou aos cinemas em maio. Ela interpreta Ellie, uma mulher cujas convulsões apagam a memória do marido e da filha que estão ao seu lado. O consenso da crítica atribuiu à atuação dela a impressão duradoura que o filme deixa, embora o RogerEbert.com tenha argumentado que o longa embaralha o próprio tema da violência doméstica.

No Fantastic Fest, ela foi Iris, a esposa cuja morte manda Scott Mescudi montanha acima em Pathetic Fallacy, de Adam Egypt Mortimer, e Alli, uma americana em missão médica na Amazônia, no filme de cobra gigante Beware Boiúna, de Mike P. Nelson, que chegou aos cinemas dos Estados Unidos no começo de outubro. Em setembro, a seção Midnight Madness do Festival de Toronto exibiu pela primeira vez River, estreia de Joshua Giuliano na direção, com Rothe e Jane Levy como irmãs afastadas, presas num rio remoto com um assassino sem rosto escondido na mata.

Fora das telas, ela anunciou o noivado com o ator Eric Clem no Dia dos Namorados americano de 2019, o 14 de fevereiro, e os dois se casaram em 12 de setembro de 2020, em Morrison, no Colorado.

A Universal lança River nos cinemas americanos em 15 de janeiro de 2027. O terceiro A Morte Te Dá Parabéns, desenvolvido com o título provisório Happy Death Day to Us, ainda espera o sinal verde da Universal e da Blumhouse, e uma prequel de Virgin River centrada em Sarah e Everett, com Callum Kerr, segue em desenvolvimento na Netflix. Se Tree Gelbman acordar mais uma vez, vai encontrar uma atriz que parou de tentar sair do gênero e passou a usá-lo a seu favor.

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Tags: atrizes, Jessica Rothe, A Morte Te Dá Parabéns, A Morte Te Dá Parabéns 2, Boy Kills World, Christopher Landon

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