João Bosco chega aos 80 entregando sua obra a amigos novos e antigos

João Bosco

Photo: Tore Sætre / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	13 de julho de 1946 Ponte Nova
Ocupação	Cantor, compositor e violonista
Prêmios	Prêmio Latin Grammy de Conquista de Carreira · Prêmio Latin Grammy de Melhor Canção em Língua Portuguesa

Peça a um brasileiro para cantarolar O Bêbado e a Equilibrista e, quase certamente, a voz que vai ouvir na cabeça é a de Elis Regina. A melodia é de João Bosco, violonista e cantor mineiro que a compôs com o letrista Aldir Blanc, e esse padrão se repete ao longo de toda a sua carreira: suas canções vão mais longe quando outra pessoa as canta. Seu novo álbum, Amigos Novos e Antigos, transforma esse hábito em método. Aos 80 anos, Bosco entregou seu repertório a Chico Buarque, Caetano Veloso, Ivete Sangalo e a uma série de cantores com idade para serem seus netos, reservando para a própria voz apenas algumas faixas.

O ouvido por trás dessas canções foi formado em Ponte Nova, uma pequena cidade do interior de Minas Gerais, onde João Bosco de Freitas Mucci nasceu em uma família repleta de músicos e com raízes árabes pelo lado do pai. Cantava na missa, pegou o violão aos 12 anos e foi vocalista da banda adolescente de rock X-Gare, ouvindo Cauby Peixoto com a mesma atenção que dava a Little Richard. Mais tarde, mudou-se para Ouro Preto para estudar na Escola de Minas, primeiro mineralogia e depois engenharia civil, e tocava em bares à noite. Foi lá, na casa do pintor Carlos Scliar, que conheceu Vinicius de Moraes, e os dois compuseram juntos Samba do Pouso e O Mergulhador.

João Bosco de Freitas Mucci nasceu em 13 de julho de 1946. Em 1962, mudou-se para Ouro Preto para estudar na Escola de Minas, primeiro mineralogia e depois engenharia civil, e tocar em bares à noite. Foi lá, em 1967, na casa do pintor Carlos Scliar, que conheceu Vinicius de Moraes, e os dois compuseram juntos Samba do Pouso e O Mergulhador. O parceiro que o definiu surgiu no início dos anos 1970. Aldir Blanc era psiquiatra de formação, mas logo abandonaria a medicina para se dedicar às letras, e seus versos eram crônicas do cotidiano carioca: bares, subúrbios, pequenas humilhações e vitórias ainda menores. As melodias de Bosco se encaixavam tão bem nelas que a dupla compôs mais de cem canções. Sua estreia como cantor foi com Agnus Sei, lançada em 1972 em um compacto simples vendido pelo semanário satírico O Pasquim, com Águas de Março, de Tom Jobim, no outro lado. Elis Regina ouviu a música e gravou Bala com Bala naquele mesmo ano. Bosco mudou-se para o Rio e lançou seu primeiro LP pela RCA em 1973; em 1974, Elis gravou outras três canções de Bosco e Blanc, entre elas Dois pra Lá, Dois pra Cá.

Outra das três, O Mestre-Sala dos Mares, contava uma história que os censores do regime militar não queriam ver narrada. A canção homenageia João Cândido, o marinheiro negro que liderou a Revolta da Chibata, em 1910, contra os castigos de açoite na Marinha brasileira. Segundo Blanc, o título original, O Almirante Negro, foi vetado, assim como a segunda tentativa, O Navegante Negro; a música só foi aprovada quando recebeu o nome de uma figura das escolas de samba, o mestre-sala dos mares.

Os próprios álbuns de Bosco acompanharam esse ritmo: Caça à Raposa, em 1975, e Galos de Briga, em 1976, cujo título Transversal do Tempo inspirou o nome de um espetáculo de Elis. O Bêbado e a Equilibrista foi composta durante o recesso de Natal de 1977, em parte como homenagem a Charlie Chaplin, que morreu no dia de Natal; o vagabundo dos versos iniciais é ele. Elis gravou a canção em 1979, para Essa Mulher, e o verso sobre a volta do irmão do cartunista Henfil, o sociólogo exilado Herbert de Souza, transformou a música no hino informal da campanha pela anistia naquele ano.

O que diferencia Bosco de um talentoso compositor contratado é o violão. Ele o toca de forma percussiva, com uma pegada próxima à da bossa nova, mas em andamentos mais acelerados, como os dos chorões, e com uma divisão rítmica e harmônica que os músicos costumam comparar à do jazz. Nos anos 1980, levou esse impulso ainda mais longe. Depois de seu primeiro show internacional, em Montreux, em 1983, gravou Gagabirô, construído sobre ritmos africanos e caribenhos e batizado em referência a um canto ritual afro-cubano, e depois Cabeça de Nego, em que o violão funciona quase inteiramente como um tambor. Em 1997, As Mil e Uma Aldeias se voltou para a música árabe e deu início à parceria de composição com seu filho, Francisco Bosco; no ano seguinte, ele compôs Benguelê para a companhia de dança Grupo Corpo, incorporando flamenco à mistura. A Rolling Stone Brasil o colocou na 63ª posição entre os 100 maiores artistas da música brasileira.

O preço de toda essa versatilidade aparece na forma como ele é lembrado. Fora do Brasil — e por muitos ouvintes também dentro do país —, Bosco continua sendo o nome em letras miúdas nos discos de Elis Regina, e não um artista por mérito próprio; além disso, os álbuns que mais arriscaram não são os que voltam a tocar no rádio. A parceria com Blanc também chegou ao fim. Em 1986, os dois já haviam se afastado e, pelos dezesseis anos seguintes, uma das parcerias mais celebradas da música popular brasileira simplesmente deixou de compor junta. Amigos Novos e Antigos não tenta contrariar essa primeira impressão. Não traz canções inéditas, dura quase uma hora e meia e escolhe o formato que costuma favorecer um repertório, em vez de ampliá-lo.

A reconciliação veio em 2002, quando Bosco convidou Blanc para gravar uma música para o songbook em três volumes que Almir Chediak publicaria no ano seguinte, e os antigos telefonemas foram retomados. Vieram novos álbuns de composições inéditas, Malabaristas do Sinal Vermelho, em 2003, e Não Vou pro Céu, Mas Já Não Vivo no Chão, em 2009; em 2017, a Academia Latina da Gravação lhe concedeu o Prêmio à Excelência Musical. Blanc morreu em 4 de maio de 2020, aos 73 anos, em decorrência de complicações da COVID-19. Naquele mesmo ano, Bosco lançou Abricó-de-Macaco, e a faixa-título, composta com Francisco, ganhou o Grammy Latino de Melhor Canção em Língua Portuguesa. Boca Cheia de Frutas, lançado pela Som Livre em 2024, recebeu o título de um canto yanomami, reuniu sete novas canções compostas com seu filho e incluiu uma letra que Blanc havia deixado inédita.

Amigos Novos e Antigos chegou às plataformas de streaming em 25 de setembro de 2026, pela Som Livre, depois de um primeiro lote de seis faixas em julho, com sua filha Julia Bosco à frente do projeto. Chico Buarque canta Incompatibilidade de Gênios com o pianista cubano Gonzalo Rubalcaba; Caetano Veloso interpreta Sinhá; Martinho da Vila abre e encerra o disco com Odilê, Odilá; e Ivete Sangalo dá voz a Corsário. Tiago Iorc canta Perfeição, composta por Bosco e Francisco. O Bêbado e a Equilibrista fica a cargo de Pedro Mariano e Rafa Mariano, filho e neta de Elis Regina. “Este disco nasceu da vontade de agradecer”, disse Bosco sobre o álbum.

Em 2 de outubro, ele comemora o aniversário no palco do Qualistage, na Barra da Tijuca, no Rio de Janeiro, com Hamilton de Holanda e Tiago Iorc como convidados. A canção que fez a voz de Elis ser aquela de que o Brasil se lembra agora é cantada por sua família — exatamente o tipo de passagem de bastão que João Bosco vem organizando há meio século.