Jordan Vogt-Roberts: o diretor de Kong: A Ilha da Caveira que perdeu Metal Gear Solid

Jordan Vogt-Roberts

Photo: PunkToad from oakland, us / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	22 de setembro de 1984 Detroit, Michigan, Estados Unidos
Ocupação	Diretor de cinema e televisão
Conhecido por	Kong: A Ilha da Caveira, Os Reis do Verão
Prêmios	Prêmio do Público de Melhor Longa-Metragem Narrativo, Festival Internacional de Cinema de Dallas

Em algum lugar da Sony existe uma versão de Metal Gear Solid que teve Jordan Vogt-Roberts vinculado ao projeto por mais de uma década — mas não será ele quem vai dirigi-la. A adaptação da saga de espionagem de Hideo Kojima pela Columbia Pictures agora está nas mãos de Zach Lipovsky e Adam B. Stein, a dupla por trás de Final Destination: Bloodlines. Já a versão live-action de Gundam que ele foi contratado para fazer para a Netflix e a Legendary havia passado para Jim Mickle. Para o diretor cujo Kong: A Ilha da Caveira lançou uma esquadrilha de helicópteros contra os punhos de um macaco gigante e arrecadou mais de meio bilhão de dólares, o aspecto mais curioso da carreira é o pouco que chegou às telas desde então.

Esse intervalo chama atenção porque o caminho que o levou aos blockbusters foi bastante improvável. Ele começou fazendo comédia na internet, criando séries e curtas para a web com os amigos, e seu cartão de visitas foi um pequeno filme sobre adolescentes que fogem de casa para construir uma cabana na mata de Ohio. Os estúdios viram ali um diretor capaz de colocar garotos no meio do mato sem deixar que as piadas descambassem para a paródia. A Legendary apostou um filme de monstros nessa leitura.

Os subúrbios de Detroit tiveram papel importante em sua formação. Jordan Charles Vogt-Roberts nasceu em 22 de setembro de 1984 e cresceu em Royal Oak, Michigan; quando a família se mudou para o Arizona, ele tinha 14 anos. No último ano do ensino médio, voltou a Royal Oak para se formar ao lado dos amigos com quem havia crescido, concluindo os estudos na Dondero High School em 2003. Depois, estudou no Columbia College Chicago, onde se formou em 2006. Um ano mais tarde, teve seu primeiro crédito como diretor, no documentário Twit: Robert Buscemi, Live at the Subterranean.

Ao longo da segunda metade dos anos 2000, dirigiu séries para a web como Memoirs of a Manchild, Book Club e Single Dads. Em seguida, escreveu e dirigiu o curta Successful Alcoholics, exibido em Sundance, SXSW e no AFI Fest em 2010. Depois veio a televisão a cabo. Ele dirigiu o programa de esquetes Mash Up, do Comedy Central, episódios de Funny or Die Presents, a comédia de monstros e policiais Death Valley, da MTV, e You’re the Worst, do FX. Também comandou Nick Offerman: American Ham, um especial de stand-up do ator que acabara de escalar para interpretar um pai em seu primeiro longa.

Esse longa foi Os Reis do Verão. O filme estreou em Sundance em 2013 com o título Toy’s House e concorreu ao Grande Prêmio do Júri. Escrito por Chris Galletta e filmado em Ohio, acompanha três adolescentes — vividos por Nick Robinson, Gabriel Basso e Moises Arias — que constroem uma casa improvisada na floresta para escapar dos pais; Offerman e Megan Mullally interpretam os adultos dos quais eles estão fugindo. O filme ganhou o prêmio do público na categoria narrativa do Dallas International Film Festival, e seu tom ensolarado e ligeiramente absurdo virou justamente o que os produtores queriam encontrar em um diretor.

A Legendary anunciou Vogt-Roberts como diretor de Kong: A Ilha da Caveira em 2014. Ele ambientou a história em 1973, quando a Guerra do Vietnã chegava ao fim, escalou Tom Hiddleston, Samuel L. Jackson, Brie Larson, John Goodman e John C. Reilly, e filmou no Havaí e em diferentes regiões do Vietnã, da Baía de Ha Long às paisagens cársticas de Ninh Binh e Phong Nha-Ke Bang. Lançado em março de 2017, o filme arrecadou mais de US$ 560 milhões no mundo todo e se tornou o segundo capítulo do MonsterVerse, depois de Godzilla. Ele também escondeu no filme um barco chamado Gray Fox, uma referência a um personagem de Metal Gear, porque a Sony já conversava com ele sobre aquela adaptação desde 2014. Naquele mês de março, o Vietnã o nomeou embaixador do turismo — o primeiro cineasta estrangeiro a ocupar o posto —, e ele se mudou para Ho Chi Minh City.

Seis meses depois, a mudança quase lhe custou a vida. Em setembro de 2017, ele foi atacado em uma boate da cidade e sofreu uma fratura no crânio, hemorragia cerebral e uma internação de dez dias. “Não foi uma briga”, disse à GQ. “Quase fui morto, assim como outras pessoas.” Com a ajuda do jornalista da GQ Max Marshall, reconstruiu quem o havia atacado, e um dos agressores acabou preso na Índia.

Desde então, a história de sua carreira na indústria tem sido contada como uma lista de anúncios — um enquadramento que não favorece ninguém. Metal Gear Solid estava com ele desde 2014, depois de reuniões com Hideo Kojima e de Oscar Isaac manifestar publicamente interesse em interpretar Snake. Gundam chegou em 2021, com Brian K. Vaughan como roteirista. Em 2019, foi anunciado um filme de monstros ambientado em Detroit, com Michael B. Jordan na produção. Vogt-Roberts deveria dirigir o episódio piloto de The Walking Dead: Um Novo Universo, mas foi substituído por Magnus Martens e permaneceu como produtor executivo. A interpretação mais justa não é dizer que ele fracassou: Kong: A Ilha da Caveira é um filme confiante, feito em grande escala. O que acontece é que acordos de desenvolvimento recompensam mais a paixão de um diretor do que sua produção efetiva. E a paixão dele por games — que lhe rendeu uma participação como “o diretor de cinema” em Death Stranding, de Kojima, além de comerciais de Destiny 2 e PUBG — fez dele o nome ideal para adaptações que os estúdios levariam anos para tirar do papel. Quando o Deadline noticiou a contratação de Mickle para Gundam, em outubro de 2024, limitou-se a dizer que a Netflix e Vogt-Roberts já não estavam envolvidos. Em abril de 2026, o The Hollywood Reporter anunciou os novos diretores de Metal Gear Solid sem sequer mencioná-lo.

Seu trabalho mais recente foi na televisão. Ele dirigiu a estreia de Hysteria!, da Peacock, uma comédia de terror sobre o pânico satânico dos anos 1980, com Bruce Campbell, Julie Bowen e Anna Camp, e também atuou como produtor executivo. A série estreou em outubro de 2024 e recebeu críticas positivas, mas a Peacock a cancelou após uma temporada, em fevereiro de 2025, sem explicar o motivo.

Nove anos depois de Kong: A Ilha da Caveira, ele ainda não tem nenhum longa com data de estreia. O filme de monstros com Michael B. Jordan continua listado sem título nem previsão de lançamento. O próximo passo não precisa provar que ele sabe lidar com grandes produções — o macaco já resolveu essa questão —, mas depende de um estúdio disposto a filmar um projeto seu, em vez de apenas anunciá-lo.

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