Gore Verbinski, o diretor de Piratas do Caribe que trocou os estúdios por um filme sobre IA

Gore Verbinski

Photo: Raccoonpawz / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	16 de março de 1964 Oak Ridge, Tennessee, United States
Ocupação	Diretor de cinema
Conhecido por	Piratas do Caribe: A Maldição do Pérola Negra, Piratas do Caribe: O Baú da Morte, Piratas do Caribe: No Fim do Mundo
Prêmios	Oscar · BAFTA · Annie Award for Writing in a Feature Production · Cannes Lions Silver Lion

Durante quase uma década, Gore Verbinski foi o diretor a quem Hollywood recorria quando uma ideia parecia estranha demais para inspirar confiança. Um remake americano de uma história japonesa de fantasmas e um filme inspirado em um passeio de barco da Disneyland pareciam apostas ruins no papel; nas mãos dele, viraram dois dos filmes mais lucrativos de sua época, e um faroeste sobre um camaleão lhe rendeu um Oscar. Então, a máquina dos estúdios que havia se apoiado nele mudou de forma, e ele passou nove anos sem lançar um filme. Em seu retorno, Good Luck, Have Fun, Don’t Die, Sam Rockwell aparece em uma lanchonete de Los Angeles como um homem vindo de um futuro devastado pela inteligência artificial, recrutando desconhecidos para impedir que isso aconteça. Não é difícil interpretar o filme como um autorretrato: um criador de espetáculos feitos à mão, de volta depois de uma longa ausência, alertando quem estiver disposto a ouvir sobre o que as máquinas estão prestes a fazer.

O artesão veio de uma família de cientistas. Oak Ridge, no Tennessee, onde Gregor Justin Verbinski nasceu, o quarto de cinco filhos, era uma cidade organizada em torno de seu laboratório nacional, e seu pai, Victor Verbinski, trabalhava lá como físico nuclear. A família se mudou para o sul da Califórnia quando ele tinha três anos e se estabeleceu em La Jolla, onde ele surfava e começou a tocar em bandas punk. Em Los Angeles, tocou em grupos como Daredevils e Little Kings, que acompanharam Stiv Bators em um single para a Bomp! Records.

Ele tinha 23 anos quando se formou em cinema pela UCLA, em 1987, tendo nascido em 16 de março de 1964. Trabalhou como leitor de roteiros e foi contratado pelo diretor Julien Temple para a produtora Nitrate Films. As conexões com a cena punk renderam videoclipes para NOFX, Bad Religion e Monster Magnet e, depois, trabalhos publicitários, entre eles o comercial da Budweiser em que três sapos do pântano coaxam o nome da marca, uma sílaba de cada vez. A peça, junto com os outros trabalhos de seu portfólio publicitário, valeu a ele quatro prêmios Clio e um Leão de Prata em Cannes. Também lhe ensinou a construir à mão cada piada e cada susto.

Seu primeiro longa-metragem, Um Ratinho Encrenqueiro, com Nathan Lane e Lee Evans como irmãos que perdem uma guerra contra um único roedor, foi um sucesso entre as famílias e permitiu que ele pulasse a etapa habitual de aprendizado. A Mexicana, que reuniu Julia Roberts e Brad Pitt, recebeu críticas variadas. A virada veio com O Chamado, seu remake de Ringu, de Hideo Nakata, no qual Naomi Watts interpreta uma jornalista atrás de uma fita de vídeo amaldiçoada, e David Dorfman, o filho dela, de uma serenidade perturbadora. Verbinski trocou os sustos repentinos por uma luz cinzenta e úmida e pelo silêncio; o filme arrecadou bem mais de US$ 200 milhões no mundo todo e abriu caminho para uma onda de remakes hollywoodianos de filmes asiáticos de terror.

O produtor Jerry Bruckheimer então lhe entregou o projeto que ninguém na indústria levava a sério: um filme de piratas baseado em uma atração de parque temático. Piratas do Caribe: A Maldição do Pérola Negra arrecadou mais de US$ 600 milhões em 2003, com o vacilante Capitão Jack Sparrow, de Johnny Depp, no centro da trama e esqueletos iluminados pela lua sob o verniz de parque temático. Piratas do Caribe: O Baú da Morte se tornou apenas o terceiro filme a ultrapassar US$ 1 bilhão nas bilheterias mundiais, e Piratas do Caribe: No Fim do Mundo encerrou sua trilogia em 2007. Entre um filme e outro, ele fez O Sol de Cada Manhã, uma comédia melancólica ambientada em Chicago, com Nicolas Cage, que recebeu críticas de mistas a positivas, mas fracassou comercialmente — um sinal precoce de como sua influência pouco se transferia para filmes menores.

Ele respondeu aos anos de franquia com Rango, um faroeste de animação em que Depp dá voz a um camaleão de estimação que blefa até se tornar xerife de uma cidade no deserto. A Industrial Light & Magic fez a animação, o próprio Verbinski dublou um dos personagens, e o visual empoeirado e grotesco do filme devia mais a Sergio Leone do que a qualquer estúdio familiar. O longa ganhou o Oscar e o BAFTA de melhor filme de animação e continua sendo o exemplo mais claro de que o olhar de Verbinski era mais estranho do que seus orçamentos.

As críticas a ele se apoiam no que veio depois. O Cavaleiro Solitário reuniu Verbinski, Depp e Bruckheimer após anos de reescritas e cortes no orçamento, e chegou às telas acompanhado de uma polêmica da qual nunca conseguiu se livrar: Depp, um astro branco, foi escalado como Tonto, um indígena americano. O filme arrecadou cerca de US$ 260 milhões, diante de um orçamento de produção estimado entre US$ 215 milhões e US$ 225 milhões, sem contar o marketing, e se tornou um dos fracassos mais caros de sua década. Depp, Armie Hammer e Bruckheimer culparam os críticos, que, na opinião deles, condenaram o filme antes da estreia; Verbinski recebeu uma indicação ao Framboesa de Ouro de pior diretor e, meses depois, Quentin Tarantino incluiu o longa em sua lista dos dez melhores do ano. A Cura, um suspense gótico ambientado em um sanatório, com Dane DeHaan e Mia Goth, arrecadou então US$ 26,6 milhões, diante de um orçamento de US$ 40 milhões. Os dois filmes têm defensores que valorizam sua duração e seus excessos. Para os estúdios, porém, pareciam provar que os métodos de Verbinski custavam caro demais, e seus projetos ligados a BioShock e a Gambit, da Marvel, terminaram sem que nenhum filme fosse realizado.

É nesse contexto que surge Good Luck, Have Fun, Don’t Die, escrito por Matthew Robinson, com Haley Lu Richardson, Michael Peña, Zazie Beetz e Juno Temple ao lado do profeta desgrenhado de Rockwell. A empresa alemã Constantin Film financiou os US$ 20 milhões do orçamento, e a própria produtora de Verbinski, Blind Wink, está entre as produtoras do filme. A estreia aconteceu no Fantastic Fest, em setembro de 2025; depois, o longa foi exibido em uma sessão de gala especial na Berlinale e chegou aos cinemas dos Estados Unidos em 13 de fevereiro de 2026, pela Briarcliff Entertainment. As críticas foram positivas: Peter Debruge, da Variety, chamou o filme de “wildly inventive”, mas a bilheteria mundial ficou abaixo de US$ 10 milhões. Durante a divulgação, Verbinski passou o tempo discutindo as ferramentas de seu ofício. Em uma entrevista, disse que a substituição do Maya pelo Unreal Engine foi “the greatest slip backwards” para os efeitos visuais; em junho, no Taormina Film Festival, propôs um sistema de classificação para o uso de IA em filmes. No mesmo mês, assinou contrato com a agência WME.

Longe dos sets, Verbinski é casado com Clayton Verbinski, e o casal tem dois filhos.

O que ele fará a seguir ainda está em aberto. Seus projetos incluem uma adaptação de The Gashlycrumb Tinies, de Edward Gorey; uma versão em oito episódios de The Stars My Destination, de Alfred Bester; uma animação de Sandkings, baseada no conto de George R. R. Martin e em desenvolvimento há muito tempo; além de “três ou quatro roteiros originais”. Ele também afirmou que existem mais dois capítulos da saga da lanchonete, caso alguém queira produzi-los. Nenhum tem data para começar, e, para um diretor que já comandou a maior máquina de Hollywood, a questão é se a próxima será construída dentro do sistema ou ao redor dele.