Josh Peck, de Drake & Josh a Oppenheimer sem ver um centavo das reprises

Josh Peck

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	10 de novembro de 1986 New York City, New York, USA
Ocupação	Ator
Conhecido por	Oppenheimer, A Era do Gelo 2, A Era do Gelo 3
Prêmios	Independent Spirit (compartilhado)

Em algum canal, toda noite, passa a sitcom que fez de Josh Peck um rosto conhecido, e ela nunca mandou para ele um cheque de direitos residuais. Peck abriu os números em um podcast de finanças pessoais: cerca de 900 mil dólares por toda a exibição de Drake & Josh, metade disso consumida por agentes, empresários e impostos, e mais nada depois que as câmeras desligaram. A Nickelodeon, explicou, era a única porta aberta para um comediante adolescente. Ninguém negocia duro com a única porta.

Com essa conta na frente, a carreira dele deixa de parecer aleatória. A metade ansiosa e certinha de uma dupla infantil virou dublador, protagonista de sitcom de TV aberta, vlogueiro com mais de três milhões de inscritos e, chegando aos quarenta, um ator coadjuvante que Christopher Nolan e a HBO contratam para uma ou duas cenas. Nada disso exigiu que o público esquecesse Josh Nichols, e quase tudo rendeu mais para ele do que aquele personagem.

A mãe, Barbara, o criou em Manhattan com a ajuda da avó materna; o pai, um colega de trabalho dela que era casado, nunca fez parte da vida dele, e Peck jamais o conheceu. O menino asmático e acima do peso, nascido em 10 de novembro de 1986, descobriu cedo no que era bom. Ainda criança fazia stand-up no clube Carolines on Broadway, o que o levou ao The Rosie O’Donnell Show e depois à Professional Performing Arts School.

Foi a comédia que levou a Nickelodeon até ele. Ele entrou para o elenco de esquetes de The Amanda Show ganhando cerca de 3 mil dólares por episódio, segundo o próprio relato, e depois o canal montou Drake & Josh em torno dele e de Drake Bell como meios-irmãos opostos, uma fórmula que durou quatro temporadas e dois filmes para a TV. Na mesma época, ele viveu George, o valentão acima do peso que um grupo de garotos atrai para um rio, em Mean Creek, de Jacob Aaron Estes, um filme pequeno e implacável cujo elenco e equipe dividiram um prêmio especial no Independent Spirit Awards. Duas carreiras, um só adolescente.

O Peck da última temporada estava visivelmente mais magro. Ele perdeu peso durante a terceira temporada, justamente quando lutava contra o álcool e as drogas, uma fase que destrinchou anos depois em seu livro de memórias, Happy People Are Annoying. Ficou sóbrio em 2008, aos 21 anos, o mesmo ano em que interpretou Luke Shapiro, um jovem traficante de maconha na Manhattan de 1994, ao lado de Ben Kingsley em The Wackness, de Jonathan Levine. O filme levou o prêmio do público em Sundance e parecia anunciar uma carreira adulta. Ela demorou a chegar.

Antes veio o trabalho constante e sem holofotes. A partir do segundo filme de A Era do Gelo, ele deu voz no original a Eddie, um dos dois irmãos gambás, em todas as continuações da franquia. Na animação Teenage Mutant Ninja Turtles da Nickelodeon, foi o justiceiro Casey Jones, e no remake de Red Dawn interpretou Matt Eckert, irmão mais novo do personagem de Chris Hemsworth. A Fox o colocou ao lado de John Stamos em Grandfathered, uma comédia sobre um solteirão que descobre de repente que tem um filho e uma neta. Durou uma temporada.

A virada mais importante aconteceu na tela do celular. Peck virou presença constante nos vlogs de David Dobrik e depois lançou seu próprio canal no YouTube, Shua Vlogs, centrado na vida com Paige O’Brien, com quem se casou em 2017. Vieram então os podcasts, primeiro Curious with Josh Peck e depois Good Guys, com o humorista Ben Soffer. Era um negócio dele, e reconquistou o público que cresceu assistindo às suas reprises.

É justamente nesse público que mora o atrito. A persona que Peck vende na internet é de um otimismo incansável, a do ex-astro mirim que fez o dever de casa, e combina mal com a história do canal que o formou. Quando a série documental Quiet on Set foi ao ar em março de 2024 e Drake Bell relatou os abusos que sofreu na adolescência nas mãos do preparador de diálogos Brian Peck, sem parentesco, Josh Peck ficou calado por vários dias, e as redes perceberam. O comunicado, quando veio, foi cuidadoso: ele tinha procurado Bell em particular, escreveu, e “crianças devem ser protegidas”. O próprio Bell pediu aos fãs que pegassem leve com ele. O episódio mostrou o limite de uma marca construída sobre o bom humor. A revelação sobre o salário, dois anos depois, soou como uma resposta mais franca à pergunta que o documentário deixou no ar: quanto a Nickelodeon custou às crianças que apareciam na sua tela.

Enquanto isso, a carreira de ator virou, e virou pelos papéis coadjuvantes. O Disney+ lhe deu o papel principal da série Turner & Hooch, como filho do detetive vivido por Tom Hanks no passado; ela foi cancelada após uma temporada. O Hulu o escalou como Drew em How I Met Your Father. Depois Nolan o transformou em Kenneth Bainbridge, o físico que dirigiu o teste Trinity, em Oppenheimer. Na segunda temporada de The Last of Us, ele abre o episódio “Day One” como Janowitz, um soldado da FEDRA que conta uma história obscena na traseira de uma van pouco antes de uma granada encerrar a conversa. Gravou a cena em dois dias em Vancouver, e o monólogo cheio de xingamentos viralizou.

A fase atual é a mais movimentada em anos. Em Cross, do Prime Video, ele interpreta o senador Pete Ashford, um filho privilegiado do interior dos Estados Unidos que se vê perdido, papel para o qual fez teste depois de uma ligação da equipe de elenco; a segunda temporada estreou em 11 de fevereiro de 2026. Em março, assinou com a agência Gersh. Em 5 de outubro, o Food Network estreou Sweet Deceit, uma competição que ele apresenta e na qual equipes procuram bolos hiper-realistas disfarçados de objetos do dia a dia em locais reais, com até 12 mil dólares em jogo; os primeiros oito episódios têm tema de Halloween, e depois vem um bloco natalino.

Peck e O’Brien têm três filhos, o caçula nascido em julho de 2025, e ele fala da sobriedade sem rodeios, no livro e nos podcasts. A próxima data na agenda é 5 de fevereiro de 2027, quando Ice Age: Boiling Point trará Eddie de volta aos cinemas. É o papel que ele mantém há mais tempo, e aquele em que o público o ouve sem ver o rosto que a Nickelodeon tornou famoso.