Julia Ducournau, a diretora de Titane que transformou desconforto em Palma de Ouro

Julia Ducournau

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	18 de novembro de 1983 Paris, França
Ocupação	Diretora de cinema e roteirista
Conhecido por	Grave, Titane, Alpha
Prêmios	Palma de Ouro, Festival de Cannes · Prêmio FIPRESCI, Semana da Crítica de Cannes · Troféu Sutherland, Festival de Cinema de Londres do BFI · Prêmio Louis Delluc de melhor primeiro filme · Petit Rail d'Or, Festival de Cannes

Em algum momento da segunda metade de um filme de Julia Ducournau, um corpo faz algo que não deveria fazer, e uma sala cheia de desconhecidos decide, assento por assento, se vai continuar olhando. Uma estudante vegetariana prova carne crua e não consegue parar. Uma mulher engravidada por um carro começa a vazar óleo de motor. Essa segunda imagem lhe rendeu a Palma de Ouro, a primeira vez que uma mulher conquistou sozinha o principal prêmio de Cannes, e fixou sua imagem na cabeça do público como a diretora que faz espectadores desmaiarem. Então veio Alpha, o primeiro filme dela que provocou a rejeição da imprensa de Cannes. A pergunta que sua carreira agora coloca é se o sobressalto algum dia foi o objetivo.

Filha de um ginecologista e de uma dermatologista, Ducournau cresceu em Paris e remonta todo o seu cinema à mesa da família. Os médicos, disse ela ao The Guardian, “têm um jeito muito direto, mas ao mesmo tempo distante, de falar sobre corpos e morte”. Sua câmera fala do mesmo modo: de perto, sem pressa, sem desviar o olhar e igualmente sem se deleitar com o que vê.

Ela estudou roteiro na La Fémis, escola de cinema de Paris, e seu primeiro curta, Junior, já continha esse método. Uma garota chamada Justine, interpretada por Garance Marillier, pega uma infecção estomacal e começa a trocar de pele como uma cobra. O filme venceu o Petit Rail d’Or em Cannes, em 2011, quando sua diretora, nascida em Paris em 18 de novembro de 1983, tinha 27 anos. Um ano depois, ela codirigiu o telefilme Mange com Virgile Bramly, a história de uma mulher em recuperação da bulimia que vai atrás daquela que a atormentou na universidade.

Marillier voltou como outra Justine em Grave, o primeiro longa-metragem de Ducournau, desenvolvido pelo TorinoFilmLab e exibido na Semana da Crítica de Cannes em 2016. Criada como vegetariana, Justine chega à faculdade de veterinária, onde sua irmã mais velha, Alexia, interpretada por Ella Rumpf, já estuda, e um ritual de trote termina despertando nela uma fome que não consegue nomear. Grave conquistou o prêmio FIPRESCI em Cannes, o Sutherland Trophy em Londres e o Prix Louis Delluc de melhor filme de estreia. O que chegou mais longe, porém, foi a notícia vinda de Toronto de que dois espectadores tinham desmaiado durante uma sessão. Ducournau continuava conduzindo os entrevistadores de volta à questão do que significa ser humano e apontava The Elephant Man, de David Lynch, como sua ideia da essência da humanidade.

Titane levou a mesma questão ao limite. Agathe Rousselle interpreta Alexia, uma dançarina com uma placa de titânio no crânio que mata sem grandes motivos, concebe um filho com um carro e depois se esconde da polícia fingindo ser o filho desaparecido de um capitão dos bombeiros, interpretado por Vincent Lindon. Em Cannes, em julho de 2021, o júri de Spike Lee lhe concedeu a Palma de Ouro, embora Lee tenha anunciado o vencedor por engano no começo da cerimônia, e não no final. Ducournau se tornou a segunda mulher a conquistar o prêmio, depois que Jane Campion o levou por O Piano, em 1993, e a primeira a vencê-lo sem dividir a honraria, já que Campion havia compartilhado o prêmio com Chen Kaige. Em seguida, veio uma indicação ao BAFTA de melhor direção, e a Neon levou o filme aos cinemas americanos. Entre um longa e outro, ela dirigiu dois episódios de Servant, série de M. Night Shyamalan para a Apple TV+, e mais dois de The New Look.

Ela nunca gostou do enquadramento que veio junto com a vitória. “Quando as pessoas dizem que sou uma diretora mulher, quer dizer, isso é sempre um pouco irritante, porque sou uma pessoa”, disse ao IndieWire. Ela prefere outro rótulo para seus filmes: queer, como já afirmou, “no sentido original da palavra”, ou seja, obras que se recusam a seguir a norma.

O problema começou com o terceiro filme. Ducournau já contou que jogou fora um primeiro rascunho porque percebeu que estava repetindo o que Grave e Titane já haviam dito. O que fez no lugar dele foi Alpha, sobre uma garota de 13 anos, interpretada por Mélissa Boros, que chega em casa com uma tatuagem feita por ela mesma, numa cidade onde uma epidemia transmitida pelo sangue transforma lentamente os infectados em mármore. Golshifteh Farahani interpreta a mãe da menina, uma médica; Tahar Rahim, que perdeu 20 quilos para o papel, vive o tio que continua tendo overdoses. A doença remete claramente à AIDS, e este é o filme mais pessoal de Ducournau. A obra estreou na competição de Cannes em 19 de maio de 2025, recebeu uma longa ovação na sala e, depois, algumas das críticas mais duras do festival. David Ehrlich, do IndieWire, chamou o filme de seu “primeiro fracasso inequívoco”; Peter Bradshaw deu uma estrela à produção no The Guardian. A Vogue previu que se tornaria um clássico cult no futuro, uma opinião minoritária. A ironia é que Alpha é o filme em que ela fez o que seus críticos sempre pediram: reduziu o choque para deixar o luto conduzir a história — e justamente aquele que eles consideraram excessivo. A leitura de Ducournau como uma provocadora que precisa de um truque deixa algo passar: seus filmes sempre foram construídos sobre o sentimento, e o horror corporal era a estrutura que impedia esse sentimento de cair no sentimentalismo. Quando se retira a estrutura, o que está por trás dela fica à mostra. Ela já disse que todas as suas obras, desde o primeiro curta, dividiram opiniões e que críticas negativas a incomodam menos do que se imagina.

Alpha estreou na França em agosto de 2025 e chegou aos cinemas norte-americanos pela Neon em 2026. A essa altura, ela já tinha passado para outra tela. Em maio de 2026, Mylène Farmer lançou “C’est à qui le tour”, o primeiro single de seu álbum Égrégore, com um videoclipe dirigido por Ducournau: uma peça noturna ambientada numa boate, onde todos os beijos aparecem desfocados. A conexão remonta àquele júri de 2021: Farmer fez parte dele, assim como Tahar Rahim, e os dois acabaram trabalhando com a diretora que haviam consagrado.

O próximo longa já está escolhido. Em outubro de 2026, veio a notícia de que Ducournau vai adaptar Mon vrai nom est Elisabeth, best-seller de 2025 de Adèle Yon sobre sua bisavó Betsy, internada por demência na década de 1950 e mantida por anos em instituições psiquiátricas. O livro vendeu 282 mil exemplares na França e foi traduzido para 21 idiomas. “Recebi muitas propostas de diretores, mas só queria que fosse ela”, disse Yon ao Le Monde, acrescentando que não terá participação alguma no filme. As filmagens devem acontecer no ano que vem. É uma história sobre médicos decidindo o que o corpo e a mente de uma mulher podem ser — uma conversa que Ducournau escuta desde a infância e que, desta vez, não vai precisar inventar o horror.