Kane Parsons, o diretor de Backrooms: Um Não-Lugar que saiu do YouTube para o topo

Kane Parsons

Photo: Lachlan and Austin Macfarlane / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	18 de junho de 2005 Petaluma, California, United States
Ocupação	Cineasta
Conhecido por	Backrooms: Um Não-Lugar

As salas vieram primeiro. Antes de existir um estúdio, um elenco ou um orçamento, Kane Parsons tinha um trecho de papel de parede amarelo, o zumbido de lâmpadas fluorescentes e uma câmera de vídeo que nunca existiu — tudo renderizado em um computador doméstico. Essa geometria agora faz parte do filme de maior bilheteria que a A24 já lançou, e o diretor que a desenhou ainda era tão jovem, quando Hollywood o procurou pela primeira vez, que os pais participavam das reuniões pelo Zoom. A dúvida sobre se um YouTuber consegue fazer um sucesso já está resolvida. O que sua carreira precisa resolver agora é a questão da autoria: se quem construiu esta versão específica do lugar vai conseguir mantê-la como sua enquanto a indústria tenta vendê-la de volta a ele como uma franquia de terror.

Parsons cresceu em Petaluma, na Califórnia, cidade da região de North Bay onde nasceu. As ferramentas de sua futura profissão já estavam em casa. Seu pai, Michael Parsons, é artista de efeitos visuais; sua mãe é terapeuta, profissão que acabaria ocupando um lugar central em seu primeiro longa-metragem. Ele estudou na Marin School of the Arts, na Novato High School, e fez a maior parte de sua formação prática no Blender, o programa gratuito de modelagem que se tornou sua câmera, seu estúdio de cenografia e seu equipamento de iluminação.

O primeiro trabalho que ganhou alcance foi emprestado. Em 2021, ele transformou Attack on Titan em curtas de animação feitos por fãs, com cenas concebidas como fotografias históricas de guerra; vários veículos destacaram o terror dos vídeos e a fidelidade com que acompanhavam a obra original. O exercício lhe ensinou algo que voltaria a usar: uma premissa fantástica fica mais assustadora quanto mais parece um documento.

Os Backrooms não foram invenção dele. A ideia surgiu em 2019 no 4chan, como uma história que alguém associou à foto de uma sala vazia, de um amarelo doentio, depois identificada como parte de uma antiga loja de móveis em Oshkosh, Wisconsin. Quando Parsons a descobriu, os fãs já tinham acrescentado níveis, entidades e regras de wiki. Ele achou que o resultado parecia barato. “Com certeza, não havia conteúdo de alta qualidade sendo produzido de verdade”, disse mais tarde. Em 7 de janeiro de 2022, seu canal, Kane Pixels, publicou The Backrooms (Found Footage), um breve trecho de vídeo falso apresentado como gravação recuperada, que se espalhou rápido o bastante para virar uma série. Parsons incorporou o Async Research Institute, fabricante de aparelhos de ressonância magnética que havia criado originalmente para um projeto sem relação com esse, e rompeu com a continuidade das histórias criadas pelos fãs. Seus Backrooms tinham uma empresa, registros documentais e uma cronologia.

Um mês depois da primeira publicação, os estúdios começaram a procurá-lo. Lucas Ford, assistente da 21 Laps Entertainment, de Shawn Levy, encarregado de identificar criadores interessantes, foi um dos primeiros a encontrá-lo. Em fevereiro de 2023, o acordo se tornou público: A24, Chernin Entertainment, Atomic Monster, de James Wan, e 21 Laps fariam um longa de Backrooms com Parsons na direção, aos 17 anos. Enquanto isso, ele continuou publicando vídeos e lançou The Oldest View, uma série de mistério sobre um vlogger chamado Wyatt que encontra uma escada que leva a um shopping subterrâneo.

O filme foi rodado em Vancouver no verão de 2025, por menos de US$ 10 milhões, com Levy, Wan e Osgood Perkins entre os produtores. Chiwetel Ejiofor interpreta Clark, um arquiteto fracassado que administra uma loja de móveis em dificuldades; Renate Reinsve é Mary, sua terapeuta; Mark Duplass, Finn Bennett, Lukita Maxwell e Avan Jogia completam o elenco. Parsons projetou os espaços primeiro no Blender, e o designer de produção Danny Vermette os transformou em mais de 30 mil pés quadrados de cenários físicos distribuídos por quatro estúdios de filmagem. Parsons também coescreveu a trilha sonora.

Backrooms estreou no Aero Theatre, em Santa Monica, em maio de 2026, e chegou aos cinemas em 29 de maio, arrecadando US$ 81,5 milhões na América do Norte — a maior estreia da história da A24. Nascido em 18 de junho de 2005, Parsons tinha 20 anos na época, o que fez dele o diretor mais jovem a estrear um filme em primeiro lugar nesse mercado, recorde que antes pertencia a Josh Trank, que tinha 27 anos quando Chronicle liderou as bilheterias. Em setembro, o filme já havia ultrapassado US$ 400 milhões no mundo todo e superado Marty Supreme como o lançamento de maior bilheteria do estúdio.

A narrativa da consagração deixa de fora quem escreveu as falas. O roteiro é creditado a Will Soodik, que substituiu Roberto Patino, e as críticas se dividem justamente nessa questão. A maioria dos críticos elogiou as imagens, e o Rotten Tomatoes registra 87% de críticas positivas; já Beatrice Loayza, no The New York Times, escreveu que o roteiro “costura ideias sobre trauma e o misterioso funcionamento do inconsciente, salpicando tudo com algumas metáforas sobre gentrificação”. O público pagante foi menos receptivo que a crítica e deu ao filme nota B- no CinemaScore. Parsons, por sua vez, rejeita o gênero que os cartazes venderam. “Eu não o dirigi como um filme de terror. Não o vejo como um projeto de terror”, disse em Zurique, chamando esse rótulo de “o caminho de menor resistência do ponto de vista do marketing”. Os textos que o colocam ao lado de Curry Barker, cujo Obsession também chegou aos cinemas no verão, e de David F. Sandberg, como prova de que o YouTube é o novo celeiro de Hollywood, deixam passar o aspecto mais estranho: seu filme mantém uma continuidade rigorosa com uma série da internet que a maioria dos espectadores havia assistido de graça.

Ele também foi igualmente direto ao falar de máquinas. Pouco depois da estreia, disse ao The Australian que “se eu pudesse estalar os dedos e fazer a IA generativa desaparecer para sempre, provavelmente faria”, acrescentando que essas ferramentas não lhe dão nenhum prazer criativo. Vinda de alguém cuja marca registrada são ambientes digitais, a declaração tem peso.

O verão não encerrou a história; apenas a estendeu. Em julho, os cinemas receberam a edição Everything Must Go, com um epílogo de 15 minutos em que pesquisadores da Async catalogam objetos embutidos nas paredes e no chão; as imagens chegaram ao canal de Parsons no YouTube em agosto. Em junho, ele disse que adoraria adaptar o videogame Portal, uma das influências declaradas do filme. Na cúpula do setor do Zurich Film Festival, no fim de setembro, sentado ao lado de Bill Kramer, diretor executivo da Academy, ele chamou de “reducionista” a ideia de que sua geração só quer vídeos curtos e repetiu que seu “cenário dos sonhos” é uma série limitada que chegue ao “desfecho principal” da saga.

O próximo passo, segundo notícias publicadas em setembro, inicialmente divulgadas pelo Dread Central, é Backrooms 2 para a A24, o que adiaria um filme original que ele vinha desenvolvendo com Osgood Perkins. Até o fim do mês, o estúdio ainda não havia anunciado oficialmente o projeto. Se a sequência vier primeiro, o labirinto continuará nas mãos da equipe original; se a série vier depois, Parsons terá feito algo que poucos diretores de sua idade têm a oportunidade de tentar: concluir uma história nos próprios termos.

Tags: diretores, a24, Renate Reinsve, Kane Parsons, Chiwetel Ejiofor, Backrooms: Um Não-Lugar

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