Kareena Kapoor Khan, a herdeira dos Kapoor que trocou os ensaios pelo instinto

Kareena Kapoor Khan

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	21 de setembro de 1980 Mumbai, Maharashtra, India
Ocupação	Atriz e produtora
Conhecido por	3 Idiotas, Irmão Bajrangi, O Amor dos Pais
Prêmios	Filmfare Award for Best Female Debut · Filmfare Special Performance · 2 Filmfare Critics Award for Best Actress · Filmfare Award for Best Actress · Filmfare Award for Best Supporting Actress

Diretores que trabalharam com Kareena Kapoor Khan costumam descrever a mesma coisa — e não se trata de técnica. Rajkumar Hirani, que a dirigiu ao lado de Aamir Khan, contou que ela insistia em pular os ensaios porque eles tirariam a espontaneidade de uma cena. Karan Johar foi mais direto: ela não tem técnica, gramática ou método associados à atuação, apenas um grande senso de cinema. Rensil D’Silva, que fez Kurbaan com ela, percebeu que conversar sobre uma cena, na verdade, prejudicava o resultado. Durante a maior parte da carreira, esse instinto foi seu produto. A questão em aberto agora é o que acontece quando uma atriz construída em torno do impulso começa a escolher papéis que exigem que ela contenha tudo.

Essa é a aposta por trás de sua recente sequência de detetives e policiais, de uma investigadora enlutada em Buckinghamshire a DCP Ajooni Kohli em Daayra, o drama policial de Meghna Gulzar que está em cartaz nos cinemas indianos. As críticas a Daayra elogiaram seu controle. A bilheteria não acompanhou, e o filme registrou o pior primeiro dia de estreia de sua carreira. Os dois fatos fazem parte da mesma história: uma estrela tentando ser levada a sério em termos que o sucesso do início de sua carreira tornou difíceis.

Um nome emprestado de Tolstói

A família em que nasceu, em Bombaim, em 21 de setembro de 1980, é aquela a que as pessoas se referem quando falam da primeira dinastia do cinema hindi. Seu bisavô foi Prithviraj Kapoor, seu avô, Raj Kapoor, seu pai é o ator e diretor Randhir Kapoor, e sua mãe, a atriz Babita. Sua irmã mais velha, Karisma Kapoor, já era uma estrela quando Kareena ainda estava na escola, e o ator Ranbir Kapoor é seu primo. Até seu primeiro nome veio de um livro na estante da família: sua mãe estava lendo Anna Karenina durante a gravidez.

Para uma Kapoor, fazer filmes nunca foi uma escolha incomum. Os desvios é que foram. Ela estudou na Jamnabai Narsee School, em Mumbai, e na Welham Girls’ School, em Dehradun; cursou dois anos de comércio no Mithibai College, fez um curso de três meses de microcomputadores na Harvard Summer School e completou um ano no Government Law College, em Mumbai, antes de abandonar o direito para ter aulas de atuação com Kishore Namit Kapoor.

Poo e o problema de Poo

Ela estreou em Refugee, de J. P. Dutta, em 2000, uma história de amor ambientada durante a guerra indo-paquistanesa de 1971, ao lado de Abhishek Bachchan, que também fazia seu primeiro filme. O papel lhe rendeu o Filmfare Award de Melhor Atriz Revelação. Um ano depois, Karan Johar a escalou como Poo em Kabhi Khushi Kabhie Gham, uma jovem mimada de Delhi, afiada nas respostas e obcecada por moda, que roubou a cena em um drama familiar cujo elenco incluía Amitabh Bachchan, Shah Rukh Khan e Kajol. O filme arrecadou mais de um bilhão de rúpias no mundo todo. No mesmo ano, ela contracenou com Shah Rukh Khan em Asoka, de Santosh Sivan, exibido nos festivais de cinema de Veneza e Toronto.

O que veio em seguida é a parte da história que os perfis posteriores costumam deixar de lado. Em 2002 e 2003, ela fez seis filmes, entre eles Mujhse Dosti Karoge!, Khushi, Main Prem Ki Diwani Hoon e LOC Kargil, e nenhum deles conquistou a crítica ou o público. Os críticos reclamavam que ela interpretava variações de Poo. Aos 23 anos, a estreante mais comentada de sua geração já estava presa a um tipo de papel.

A reinvenção

A mudança foi deliberada. Em Chameli, de Sudhir Mishra, ela interpretou uma trabalhadora sexual de Mumbai que passa uma noite chuvosa conversando com um desconhecido, e visitou zonas de prostituição para estudar as mulheres que representaria. O papel lhe rendeu um Filmfare Special Performance Award e ainda é considerado o divisor de águas de sua carreira. Dev, de Govind Nihalani, também naquele ano, trouxe o Filmfare Critics Award de Melhor Atriz. Em 2006, ela ganhou o prêmio novamente por Dolly, a personagem inspirada em Desdêmona em Omkara, de Vishal Bhardwaj, uma adaptação de Othello ambientada nas regiões áridas de Uttar Pradesh.

Então veio Geet. Jab We Met, de Imtiaz Ali, ao lado de Shahid Kapoor, deu a ela uma punjabi falante e impulsiva que embarca no trem errado e muda a vida de um desconhecido. O papel lhe rendeu o Filmfare Award de Melhor Atriz. Geet virou um modelo que as comédias românticas hindi copiaram por anos e fundiu atriz e personagem na imaginação do público de maneira ainda mais completa do que Poo.

Os anos dos grandes sucessos

O período seguinte fez dela uma das mulheres mais rentáveis da indústria. 3 Idiots, de Hirani, em que interpretou Pia ao lado de Aamir Khan, tornou-se o filme de Bollywood de maior bilheteria até então. Golmaal 3 ultrapassou um bilhão de rúpias no mercado doméstico, Bodyguard, com Salman Khan, foi o filme indiano de maior arrecadação em 2011, e Ra.One, com Shah Rukh Khan, faturou mais de 2,4 bilhões de rúpias no mundo todo. Nesse intervalo, We Are Family lhe rendeu um Filmfare Award de Melhor Atriz Coadjuvante, seu sexto troféu Filmfare, e Kurbaan, 3 Idiots, Golmaal 3 e, mais tarde, Heroine receberam indicações a Melhor Atriz.

Os trabalhos mais interessantes da época ficaram um pouco à margem dessa trajetória. Em Heroine, de Madhur Bhandarkar, ela interpretou uma estrela de cinema em decadência, desmoronando em público — uma atuação que o Bollywood Hungama considerou a melhor de sua carreira até então. Talaash, de Reema Kagti, uma história de fantasmas disfarçada de suspense policial, reuniu-a novamente com Aamir Khan. Em Udta Punjab, de Abhishek Chaubey, ela foi uma médica que trata dependentes químicos em um estado assolado pelas drogas. O filme foi inicialmente rejeitado pelo Central Board of Film Certification e só chegou aos cinemas depois que o Supremo Tribunal de Bombaim o liberou com um único corte. Naqueles mesmos anos, ela também interpretou Rasika em Bajrangi Bhaijaan, de Kabir Khan, o filme indiano de maior bilheteria de 2015.

A estrela e a versão dos tabloides

Há uma leitura menos elogiosa de tudo isso, e vale a pena dizê-la com clareza. Os prêmios da crítica vieram por filmes pequenos e difíceis; sua fortuna veio, em grande parte, de produções protagonizadas por Aamir Khan, Salman Khan ou Shah Rukh Khan, nas quais muitas vezes ela era apenas o interesse romântico. Durante longos períodos, a conversa sobre ela não era sobre atuação. O peso que perdeu para a aventura de Yash Raj Tashan, que fracassou, transformou “tamanho zero” em expressão de tabloide na Índia, e desde então ela falou abertamente sobre o fracasso do filme. Kambakkht Ishq deu lucro e foi massacrado pela crítica. Sua imagem pública, franca e pouco preocupada com a imprensa, ajudou a mantê-la famosa apesar dos fracassos de bilheteria, mas também facilitou que a vissem primeiro como personalidade e só depois como atriz.

Os filmes recentes não encerraram a discussão. Seu trabalho como detetive, sem glamour, conquistou respeito, mas não atraiu multidões, e alguns críticos continuam sem se convencer da própria mudança: ao avaliar Daayra para o The Hollywood Reporter India, Rahul Desai considerou que ela estava mal escalada, com ecos desfavoráveis de Poo. Até seus livros foram alvo de críticas. Em maio de 2024, o Tribunal Superior de Madhya Pradesh notificou-a em resposta a uma petição que contestava o uso da palavra “Bible” no título de seu livro de 2021 sobre gravidez; seus advogados responderam que a intenção nunca foi ferir os sentimentos religiosos de ninguém.

Uma nova fase para filmes protagonizados por mulheres

Sua resposta comercial ao problema de ser vista como “interesse romântico” veio por meio de comédias de elenco coral protagonizadas por mulheres. Veere Di Wedding, com Sonam Kapoor, Swara Bhasker e Shikha Talsania, ultrapassou 1,38 bilhão de rúpias no mundo todo e se tornou o filme hindi protagonizado por mulheres de maior bilheteria de sua época. Good Newwz, uma comédia ambientada em uma clínica de fertilidade com Akshay Kumar, passou dos três bilhões de rúpias. Ela atuou em Angrezi Medium, o último filme concluído por Irrfan Khan, e depois em Laal Singh Chaddha, de Aamir Khan, a refilmagem indiana de Forrest Gump, que decepcionou nas bilheterias. Em 2024, a comédia de assalto Crew, com Tabu e Kriti Sanon, tornou-se um dos filmes mais bem-sucedidos de sua carreira, e ela voltou ao universo policial de Rohit Shetty como Avni em Singham Again.

Detetives em tom mais contido

A era do streaming lhe deu os papéis que os cinemas de shopping ainda não tinham oferecido. Jaane Jaan, de Sujoy Ghosh, adaptação da Netflix do romance The Devotion of Suspect X, de Keigo Higashino, escalou-a como Maya D’Souza, uma mãe solo envolvida em um assassinato. O The Hindu elogiou sua atuação ágil e sem excessos, e o filme se tornou o título indiano mais assistido da Netflix em 2023 em horas de visualização global.

Ela foi ainda mais longe com The Buckingham Murders, de Hansal Mehta, seu primeiro filme em inglês e também o primeiro como produtora. Ela interpretou a detetive sargento Jaspreet “Jazz” Bhamra, uma policial britânico-indiana que investiga o assassinato de uma criança enquanto sofre a perda do próprio filho, e se inspirou no trabalho de Kate Winslet em Mare of Easttown para compor a personagem. O filme estreou no BFI London Film Festival em 2023 e chegou aos cinemas indianos em setembro de 2024, com boas críticas e bilheteria fraca.

Daayra, lançado em 18 de setembro de 2026, é até agora a versão mais séria dessa experiência. Coescrito e dirigido por Meghna Gulzar, o filme acompanha as consequências de uma operação policial que mata os suspeitos de estupro e assassinato de uma jovem e transforma uma policial em heroína nacional. Kareena interpreta DCP Ajooni Kohli, a investigadora que insiste em perguntar se aquelas mortes foram mesmo justiça, ao lado de Prithviraj Sukumaran, como DCP Raman Kumar. Gulzar afirmou que a história se inspira em vários casos reais, e não em um só. A atriz admitiu que conter suas expressões naturalmente expansivas foi a parte mais difícil do trabalho. The Week e WION elogiaram a dupla, e o filme tem 74% de avaliações positivas no Rotten Tomatoes, mas estreou com 0,94 crore de rúpias, o pior primeiro dia de sua carreira, e havia arrecadado cerca de 8,36 crore de rúpias no mundo todo nos primeiros dias.

Saif, os meninos e uma noite de janeiro

Ela se casou com o ator Saif Ali Khan em uma cerimônia civil em Bandra, em 16 de outubro de 2012, depois de anos de especulações públicas sobre o relacionamento, e disse na ocasião que continuaria praticando o hinduísmo, embora acrescentasse o sobrenome dele ao seu. O casal tem dois filhos, Taimur, nascido em 2016, e Jehangir, nascido em 2021. A vida familiar virou notícia nacional pelo pior motivo em 16 de janeiro de 2025, quando um intruso entrou no apartamento da família em Bandra por uma janela do banheiro e esfaqueou Saif seis vezes durante uma luta perto do quarto do filho mais novo. Cirurgiões do Lilavati Hospital removeram um fragmento da lâmina que havia ficado alojado perto da coluna dele, e a polícia prendeu um suspeito em Thane alguns dias depois. Mais tarde, ela descreveu 2025 como um ano difícil para a família.

Longe do cinema, ela construiu uma carreira pública paralela. Escreveu Don’t Lose Your Mind, Lose Your Weight com a nutricionista Rujuta Diwekar, The Style Diary of a Bollywood Diva com Rochelle Pinto e Kareena Kapoor Khan’s Pregnancy Bible com Aditi Shah Bhimjyani. Desde 2018, apresenta o talk show What Women Want na Ishq FM, que agora está na sexta temporada. Ela trabalha com a UNICEF pela educação de meninas desde 2014 e foi nomeada Embaixadora Nacional da Boa Vontade da organização na Índia em maio de 2024. Naquele mesmo ano, a PVR INOX marcou seus 25 anos no cinema com um festival de seus filmes, o primeiro festival dedicado a uma atriz indiana. Em novembro de 2025, ela se sentou à mesa da família para Dining with the Kapoors, especial da Netflix dirigido por Smriti Mundhra para celebrar o centenário de Raj Kapoor.

O que a próxima escolha vai dizer

Nenhum novo filme foi confirmado oficialmente desde Daayra, e essa pausa torna o próximo anúncio especialmente revelador. Voltar às comédias de elenco coral que continuam dando retorno seria a interpretação mais segura diante de uma estreia fraca. Outra trama policial contida mostraria que a atriz que um dia se recusou a ensaiar decidiu que vale a pena aprender a fazer silêncio, sejam quais forem os números do primeiro dia.