Jimmy Carr, o comediante que transformou a polêmica em bilheteria

Jimmy Carr

Photo: Neal Brennan / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	15 de setembro de 1972 Isleworth, Londres, Reino Unido
Ocupação	Comediante e apresentador de televisão
Conhecido por	Fackham Hall, Jimmy Carr: Funny Business, Alex Rider Contra o Tempo
Prêmios	British Comedy Award de melhor stand-up ao vivo · Prêmio da Royal Television Society de melhor revelação na tela · Prêmio Time Out de melhor stand-up

Jimmy Carr construiu uma das carreiras mais lucrativas da comédia britânica em torno de uma ideia única e teimosa: piada é só piada. Ele a repete no palco há anos, inclusive quando um primeiro-ministro, um memorial do Holocausto e várias instituições de caridade se voltaram contra ele. Essa ideia nunca chegou a encerrar a discussão. Segundo a divulgação de suas turnês, ela o levou a mais de cinquenta países e manteve na televisão britânica, em horário nobre e por mais de duas décadas, um homem de olhar impassível e gargalhada estridente.

Segundo de três filhos de pais irlandeses de Limerick, James Anthony Patrick Carr nasceu em Isleworth, na periferia oeste de Londres, e cresceu no vilarejo de Farnham Common, em Buckinghamshire. Era disléxico e, até os dez ou onze anos, não conseguia ler nem escrever no nível esperado para sua idade. O começo tardio não o impediu de seguir em frente: estudou na Royal Grammar School, em High Wycombe, e depois no Gonville and Caius College, em Cambridge, onde se formou com distinção máxima em ciências sociais e políticas.

Em seguida, veio um emprego em marketing na Shell, que o deixava infeliz. Ele já contou que um curso de programação neurolinguística o convenceu de que o que o estava impedindo de avançar era a própria cabeça. Em dezembro de 1999, fez cinco minutos sem cachê em um pub de Islington; em janeiro de 2000, aderiu a um programa de demissão voluntária e, ainda naquele mês, fez seu primeiro show pago. Em 2002, já tinha um espetáculo solo de uma hora no Edinburgh Fringe, Bare Faced Ambition, uma indicação ao Perrier Award e um prêmio da Time Out de melhor comediante de stand-up.

A televisão chegou quase imediatamente. O Channel 4 lhe deu Your Face or Mine? e o chocante game show Distraction, que ele também apresentou na versão americana; em 2003, a Royal Television Society o elegeu a melhor revelação na televisão. Depois vieram os programas que fixaram sua imagem pública: The Big Fat Quiz of the Year, a partir de 2004; 8 Out of 10 Cats, de 2005 a 2021; e, desde 2012, 8 Out of 10 Cats Does Countdown, com Rachel Riley e Susie Dent, uma mistura com o programa de palavras exibido durante o dia que o painel alegremente transforma em caos. Em 2011, ele se juntou a David Mitchell, Lauren Laverne e Charlie Brooker no satírico 10 O’Clock Live.

Carr sempre insistiu que a televisão é seu segundo emprego. “Sempre achei que meu trabalho é o stand-up e que todo o resto é meio que um espetáculo à parte”, disse ao podcaster Peter McGraw em 2018. Gag Reflex venceu o British Comedy Award de melhor show de stand-up ao vivo em 2006, e o hábito de fazer dois espetáculos por noite transformava cada turnê em uma maratona. Ele foi o primeiro comediante britânico a ganhar um especial de stand-up da Netflix, Funny Business, e a plataforma voltou a chamá-lo: para o programa de painel The Fix, em 2018; His Dark Material, em 2021; e Natural Born Killer, em 2024, o primeiro especial que ele também dirigiu.

A atuação continuou sendo uma atividade secundária. Ele interpretou John Crawford na aventura de espionagem Stormbreaker e apareceu em Confetti e Alien Autopsy. Um projeto mais pessoal chegou aos cinemas em dezembro de 2025: Fackham Hall, paródia dos dramas de época à moda de Downton Abbey, dirigida por Jim O’Hanlon e estrelada por Thomasin McKenzie e Damian Lewis. Carr coescreveu e produziu o filme, fez uma participação como vigário e recebeu críticas mais favoráveis do que as de seus trabalhos recentes no stand-up.

O problema da defesa de que “é só piada” é que o próprio Carr já mostrou onde ela deixa de valer. Em 2012, o The Times revelou seu envolvimento no esquema de evasão fiscal K2, e David Cameron o acusou de colocar o dinheiro da venda de ingressos em “esquemas muito duvidosos de evasão fiscal”. Carr saiu do esquema e o chamou de “um erro terrível de julgamento”, no pedido de desculpas mais claro de sua carreira, meses depois de zombar de sonegadores em 10 O’Clock Live. Nada parecido aconteceu depois da fala em His Dark Material que apresentou o assassinato de milhares de pessoas romani pelos nazistas como um dos “aspectos positivos” do Holocausto. O Auschwitz Memorial, o Holocaust Memorial Day Trust e Boris Johnson condenaram a piada; Carr manteve sua posição, argumentando que ela chamava a atenção para vítimas esquecidas. Ele defendeu com a mesma firmeza sua participação no Riyadh Comedy Festival, em 2025, depois que a Human Rights Watch e a Anistia Internacional criticaram o evento. Agora, os críticos fazem uma reclamação diferente, sobre qualidade artística, não moralidade. Natural Born Killer recebeu 42% no Rotten Tomatoes, e o The Spectator o considerou “nada especialmente engraçado”, gratuito em vez de transgressor. Ainda assim, o especial acumulou 2,3 milhões de horas de visualização nos primeiros dias e entrou no top 10 global da Netflix entre as séries em inglês. A distância entre as críticas e a audiência é o verdadeiro tema de sua carreira: para muitos fãs, a indignação faz parte do que pagam para ver.

Mais recentemente, ele mostrou na televisão um lado mais caloroso. Desde 2025, apresenta LOL: Last One Laughing UK, da Prime Video, com Roisin Conaty como sua braço-direita, observando um grupo de comediantes tentar não rir. A segunda temporada chegou em março de 2026, e uma minissérie de Halloween com Jack Dee, Daisy May Cooper, Reece Shearsmith e Tom Allen chega ao episódio final em 30 de outubro. Em outubro de 2025, ele também apresentou Am I the A**hole?, no Comedy Central, com GK Barry e Jamali Maddix.

O palco continua em primeiro lugar. Laughs Funny, espetáculo que ele apresenta em turnê desde 2024, está chegando ao fim, com datas internacionais neste outono, e os produtores dizem que vendeu mais ingressos do que Terribly Funny, que superou a marca de 1,2 milhão de entradas. O espetáculo seguinte foi anunciado em outubro de 2026. Killing Jokes terá 138 apresentações no Reino Unido ao longo de 2027 e 2028, além de mais datas nos Estados Unidos, e encerrará a turnê no Embassy Theatre, em Skegness, em 26 de agosto de 2028.

Ele está com Karoline Copping, executiva canadense responsável pela escolha de programas para a televisão, desde 2001; o filho do casal nasceu em 2019, e a família mora no norte de Londres. Carr, nascido em 15 de setembro de 1972, tem cidadania britânica e irlandesa, viaja com passaporte irlandês e disse em 2021 que não falava com o pai desde 2000. Perdeu a fé católica aos 26 anos e também escreveu sobre piadas, além de contá-las: primeiro em The Naked Jape, com Lucy Greeves, e depois no livro de memórias e autoajuda Before & Laughter.

O texto de divulgação da turnê Killing Jokes resume sua filosofia em uma frase: “É possível fazer piada sobre qualquer coisa, mas não com qualquer pessoa.” Nos próximos dois anos, a turnê vai testar se essa filosofia ainda consegue lotar as casas agora que boa parte do público já sabe que o choque vem antes mesmo de ele chegar à piada.